Опаздывать Мия никогда не любила. Всякий раз чувствуя, что не успевает вовремя на работу, испытывала жуткий стресс, несмотря на то, что начальство было в некотором смысле лояльно к таким ситуациям. Как-то на планерке начальник сказал: «Опоздания неизбежны. Я могу пеной изо рта исходить, но никак на это не повлияю. Бывают аварии на дороге, задержки транспорта, в конце концов, возможно вы просто проспали из-за того, что не услышали будильник. Если бы я штрафовал каждого сотрудника за опоздания, то стал бы самым богатым человеком в нашей стране. Но вам повезло, что я человек понимающий. Так что с этого дня вы можете опаздывать на работу спокойно. Не более двух раз в месяц, на третий раз будет штраф. Я назначу человека, который будет за этим следить». На удивление, опоздавших среди сотрудников стало меньше. Коллеги как будто специально берегли свой шанс на опоздание, чтобы в конце месяца использовать такую возможность. Каждые последние дни месяца опаздывали все, даже те, кто жил через дорогу. Тогда спустя квартал, на очередной планерке начальник сказал: «Лидии Михайловне назначена премия в размере тридцать тысяч рублей». Пронесся гул, и начальник пояснил: «Из всех вас она не опоздала ни разу. Вы же, почувствовав, что вам за пару опозданий ничего не будет, стали это использовать». Все бы ничего, только Лидия Михайловна работала уборщицей и премии ей никогда не полагались. А еще она часто филонила. Это знали все.
Но одно дело - опоздать на работу, в больницу, к мастеру маникюра, а совсем другое - опоздать на поезд, самолет, рейсовый автобус. Поэтому Мия, увидев что ей остался какой-то час до отъезда автобуса, испытала самую настоящую панику. Женщина не знала за что ей хвататься. Разумнее всего прямо сейчас заказать такси. По пустому ночному городу она успеет приехать вовремя.
Заказав такси, Мия начала искать дорожную сумку, чтобы взять вещи. Хоть ей и сказали, что брать ничего не нужно, мол все выдадут, женщина решила, что хоть пару футболок и штанов взять будет не лишним, также нижнее белье… Складывая свои вещи, Мия бросила взгляд на стол. Аккуратная стопка договоров так и лежала, не плохо было бы прочесть информацию про ту же карточку, которую ей выдали и сделали дырку. Что это вообще значит? И зачем нужны эти удостоверения участников? Но времени не было, так что Мия просто побросала договора в сумку, решив, что прочтет по дороге.
***
Несмотря на то, что дороги были полупустые, таксист ехал так, как будто сидел за рулем перегруженного грузовика. Хотя и те едут быстрее, несмотря на риск сломать раму или рессору.
- Можно чуть побыстрее? Я опаздываю, - попросила Мия.
- Нельзя, - ответил водитель, - видели знак? Ехать можно не больше сорока километров.
- Здесь днем все едут под шестьдесят, - ответила Мия.
- Пусть едут. А я еду тридцать пять.
- Как вас на дороге еще кто-нибудь не прибил?
- Сейчас вообще снижу скорость до двадцати и к вашему адресу мы приедем не раньше, чем через два часа.
- Я пожалуюсь.
- Пожалуйста, жалуйтесь. Я все равно здесь последний день работаю. Устал от таких вот хамок.
- Я вас не оскорбляла, а лишь попросила прибавить скорость.
- Когда сама сядешь за руль, тогда и будешь решать, как ехать и с какой скоростью. Лично мне штрафы не нужны.
- Понятно, - поджала губы Мия, - скажу тогда так, если вы поедете чуть быстрее, я доплачу рублей четыреста.
- Понял.
И, позабыв уже про штрафы и прочее, таксист надавил на педаль газа. Мия приехала впритык. Оставив щедрые чаевые, женщина подхватила сумку и подбежала к автобусам. Здесь их было четыре. В какой именно ей надо, она не знала, поэтому подошла к первому попавшемуся. Рядом с дверьми стояли представители «команды» с бейджиками на груди. Мию попросили предъявить карточку участника, затем, отсканировав и убедившись, что Мия действительно Мия и является участницей, ее пропустили внутрь.
Единственное свободное место было рядом с пожилой женщиной. Мии ничего не оставалось, как занять место рядом с ней. Убрав сумку на полку, Мия села на сидение и только тогда расслабленно вздохнула.
- Уморительная поездка нас ждет, - сказала ей пожилая женщина, - меня зовут Марта, а вас?
- Я Мия.
- Очень приятно, Мия. Вы тоже на проект?
- Да.
- Хотите любовь найти?
- Да, - ответила Мия, не признаваться же в реальных причинах, - и вы на проект?
- И я, - кивнула Марта, - все, кто в этом автобусе, те едут на проект. Несложно ведь догадаться.
«Тогда зачем вы меня спросили на проект ли я еду?» - подумала Мия.
Между тем, автобус тронулся и начал разворачиваться.
- Похоже, что ждали только вас, - сказала Марта, - вы чуть не опоздали.
- Так вышло. Вы тоже решили участвовать на проекте, чтобы найти свою любовь?
Марта добродушно улыбнулась.
- Мне недавно исполнилось шестьдесят пять лет, со своим мужем развелась два года назад. За это время так никого и не нашла. Конечно, я здесь, чтобы найти свою любовь.
Мия понимающе кивнула, припоминая, что участвовать в проекте могут люди всех возрастов.
- Да брось, дорогая, - рассмеялась Марта, - я же шучу. Мне шестьдесят пять лет, кого я здесь встречу? Двадцатипятилетнего мальчика, который во внуки мне годиться? Я здесь за деньгами, как и все.
Мия обеспокоено осмотрелась.
- Не переживай, я этого не скрываю. Я уверена, что меня взяли участвовать для того, чтобы показать телезрителям, что организаторы шоу толерантны ко всем возрастам. Я именно тот чернокожий мужчина в роли феи, если ты понимаешь, что я имею ввиду.
- Кажется, понимаю.
- Но то, что здесь все за деньгами, я погорячилась, - вдруг сказала Марта, - некоторые здесь из-за славы и популярности. Но никого здесь нет, кто был бы из-за любви.
- Ну почему же? – Мия решила поспорить, - я вот здесь из-за любви.
- Эту лапшу оставь для организаторов. Ты здесь из-за денег, как и я. И не спорь.
- Почему вы так решили, почему именно из-за денег? – Мии стало интересно, - А, скажем, не из-за популярности?
- Ты не выделываешься. Смотри, через три сидения от нас сидит певица. Где поет, что поет и как поет никто не знает. Зато гонора на полмира хватит. Слева от нас на первом сидении сидит предприниматель, который торгует тухлыми йогуртами. Его продукцию никто не покупает, думаю, он здесь, чтобы разрекламировать свой товар. Готова поспорить, что большую часть эфирного времени он будет посвящать хвалебным одам своей продукции. Будь ты здесь ради популярности, то сразу бы сообщила, что что-то делаешь. Поешь, рисуешь, танцуешь и так далее. Или же начала нос воротить, чувствуя себя выше меня.
- Вы-то откуда это все знаете?
- А что тут знать-то, - усмехнулась Марта, - приехала бы ты пораньше, сама бы все услышала. Скажу одно – я хоть и тот самый чернокожий фей из фильма, но за свое место буду держаться руками и ногами, зубами вцеплюсь, если надо.
- Вы сказали, что из-за денег, - перевела тему Мия, - а вы читали договор?
- Какую-то часть… - уклончиво ответила женщина.
- Когда мне выдавали карточку участника, вышел небольшой спор и эту самую карточку тут же отобрали, а потом поставили в ней дырку. Что это значит, никто не объяснил. Сказали, что все в договоре написано.
- А договор ты, естественно, не читала, - сказала Марта.
- Так вы знаете, что это значит?
- Знаю, - Марта посмотрела в проход и тихо сказала, - это то, чего я хотела бы избежать. Мне так жаль, что вас заклеймили. Ну ничего, одна дыра в карте - не три. Еще есть возможность подзаработать.
- Что значит заклеймили? – У Мии побежали мурашки по телу, - я ведь даже еще не начала участвовать.
- Можно потише?! – «попросила» женщина с заднего сидения. Да так громко, что если кто и задремывал, то уже проснулся. – Здесь некоторые пытаются поспать!!! Мало того, что ночью выехали, так и оставшиеся четыре часа в дороге, особо неугомонные, не дают доспать.
Мия обернулась.
- Во-первых, мы только отъехали, а во-вторых, от ваших криков и мертвый встанет. Можно спокойно попросить же.
- Нахалка, - ответила ей женщина и привстала, - я требую разбирательств! Эй, Петр Алексеевич, я требую разбирательств!
- Что за Петр Алексеевич? – спросила Мия у Марты.
- Наш координатор. Также он следить за порядком здесь и принимает решения. В договоре написано об…
К их сидению действительно подошел мужчина. Довольно красивый мужчина, отметила Мия. На груди у него красовался бейджик.
- Что произошло?
- Вот эта особа, - не унималась женщина, ткнув в сторону Мии пальцем, - нарушает порядок. На просьбу говорить чуть потише, отвечает оскорблениями. В договоре прописано, что если другой участник мешает…
- Я знаю, что в вашем договоре написано, - перебил мужчина и спросил Мию, - это правда?
- Я беседовала вот с этой женщиной, но мы говорили тихо. А вот эта особа, - Мия в свою очередь ткнула в сторону скандалистки, - начала кричать, а не просить.
Мужчина осмотрел салон и спросил:
- Кому-нибудь помешали разговоры этих двух женщин?
Ответа не последовало.
- Как видите, - Петр Алексеевич развел руками.
- Тогда я хочу воспользоваться своим правом на клеймо участника, - хищно улыбнулась неприятная особа.
- Вы уверены? – спросил Петр Алексеевич.
- Более чем. У нас у каждого есть это право согласно договору. Поставьте ей отметину и конфликт будет исчерпан.
- Простите, но тогда я должен попросить ваше удостоверение участника, - сказал Петр Алексеевич Мии, - и вашу тоже, - обратился он к женщине.
- А мою-то зачем?
- Занесу в базу, что вы использовали свое право еще в автобусе.
Мия протянула карточку и спросила:
- И что это будет значить?
- Все указано в договоре, - вздохнул мужчина и ушел на свое место.
- Может, вы расскажете, что это означает? - попросила Мия Марту.
- Прости, но нам лучше не разговаривать, - ответила пожилая женщина и отвернулась к окну.
Через пару минут мужчина вернул Мие ее удостоверение участника и как-то странно на нее посмотрел.
Женщина провела пальцем по пластику, теперь в углу карточки красовались две дырочки. Больше ее соседка Марта не проронила ни слова.
***
Мия не заметила, как задремала. Ее разбудили легкие хлопки по плечу.
- Приехали, - сказала Марта, - надо выходить.
Мия пропустила женщину, а затем села на место, ожидая, когда все выйдут. В толкучке участвовать не хотелось. Достав сумку, она еще какое-то время постояла, смотря в окно.
На улице было прохладно и сыро. Но все это были мелочи по сравнению с чистейшим воздухом, который Мия с жадностью вдохнула.
- Внимание! – обратился ко всем Петр Алексеевич, - по договору первый день на проекте вы проводите в свое удовольствие. Никаких камер! Никаких запретов! Никаких ограничений! Вам можно абсолютно все. Завтра же в восемь утра начнутся первые сьемки. Первый день – день знакомств. Сейчас помощники помогут вам расселиться и выдадут вещи. Если ко мне будут какие-то вопросы, то моя дача под номером десять, находится рядом со столовой. Где столовая - вам покажут. Все понятно?
- Да, - хором ответили участники и Мии вспомнился детский лагерь.
- Где мы находимся? – спросил кто-то.
- Сосновый бор, - ответил Петр Алексеевич.
***
Женщине досталась крохотная уютная дачка под номером семь. В ней была небольшая комнатка, которая выполняла роль спальни, и совмещенный санузел. На скромной веранде стоял пластиковый столик и два стула. Мия решила, что жить здесь можно. Помощница, которая показала ей место жительства, также выдала ей два комплекта одежды, гигиенические средства. Затем поинтересовалась, будем ли сейчас осматривать участок или ей заглянуть позднее. Но Мия отказалась, решив, что прогуляется в одиночку. Прогулка в сосновом лесу должна была стать запоминающейся. Но для начала ей не терпелось выяснить, что за клеймо у нее на карточке участника или как они там называются.
Достав договора, Мия принялась за чтение. Пробегая глазами по тексту и ища хоть что-то действительно важное, Мия пришла к выводу, что в договорах, которые она листала, не было никакой информации. Одна вода. Непонятные слова, повторяющиеся предложения. В общем, фиг знает что! Около часа Мия пыталась вчитаться. Бесили и ссылки на пункты. Чтобы в этом во всем разобраться нужно, наверное, год сидеть, уткнувшись в бумаги.
От просматривания договоров отвлек грубый стук в дверь. Не успела Мия ничего сказать, как на пороге появился красивый, но очень обеспокоенный Петр Алексеевич.
- Через десять минут собираемся на поляне, - сказал мужчина, - произошло нечто ужасное.
_________________________________________________________________________________
Глава 3. Клеймо.