Морская авиация в системе вооруженных сил стран мира занимает одно из ведущих мест. Боевые действия военно-морского флота немыслимы без участия авиации. Задачи, стоящие перед этим видом вооруженных сил, велики и разнообразны — ударные действия по различным объектам: надводные и подводные корабли, воздушные и наземные цели; ведение всех видов разведки; обеспечение господства в воздухе; проведение спасательных операций, защита своих объектов от воздушных ударов; минирование и траление и т. д. Морская авиация действует не только в интересах военно- морских сил, но также в интересах других родов войск.
В настоящее время почти все страны мира, имеющие выход к морю, обладают морской авиацией. Ее численность и боевые возможности, естественно, различны. Например, морская авиация США по боевым возможностям превосходит мощь всей авиации любой страны мира, а Румыния имеет всего 7 боевых вертолетов. Морская авиация Советского Союза второй половины XX в. была одной из самых мощных видов военно-воздушных сил в мире.
Военно-воздушные силы флота после Второй мировой войны претерпели коренные изменения: переход на реактивную технику, использование новейших средств аэронавигации, применение радиолокационных систем, внедрение новейших систем вооружения и др. Особое место при подготовке кадров в учебных заведениях и в боевой подготовке в авиационных частях отводилось опыту Великой Отечественной войны, а также в полной мере учитывались боевые возможности стран — потенциальных противников, ее авиации, в частности. Все флоты Советского Союза имели свою морскую авиацию. Сегодня авиационные воинские части дислоцируются на Севере, Дальнем Востоке, Балтике, Черном море.
На вооружении морской авиации находились самолеты своего времени, те, что были в строю в Советских Военно-воздушных силах. В первые послевоенные годы — самолеты Великой Отечественной войны: Лa-5 (Лa-7), Як-3, Ил-2, Пе-2, Ту-2. Некоторое время в составе морской авиации были первые отечественные реактивные самолеты МиГ-9, Як-15. Более 20 лет находились в строю самолеты МиГ-15, МиГ-17, Ил-28, Ту-16, Як-25. Особую силу в стратегическом плане представлял ракетоносец и самолет дальней авиации Ту-16. Помимо ракетоносцев и бомбардировщиков, способных нести атомную бомбу на большое расстояние, истребителей ПВО, истребителей-бомбардировщиков, разведчиков-торпедоносцев и транспортных самолетов в строю находятся самолеты, способные выполнять функции поиска и спасения, радиотехнической разведки, радиоэлектронной борьбы, патрулирования, борьбы с подводными лодками противника, дальнего радиолокационного обнаружения и др.
Особая задача, стоящая перед авиацией ВМФ, — борьба с подводными лодками противника. Самолеты могут выполнять свои функции самостоятельно или во взаимодействии со своими подводными лодками (надводными кораблями).
В 1980—1990-х гг. на вооружении морской авиации находились самолеты третьего-четвертого поколений. На вооружении стояли также самолеты палубного базирования (авианесущий крейсер «Николай Кузнецов»).
После Великой Отечественной войны гидросамолеты морской авиации уже не являлись сколь-нибудь реальной боевой силой. Интерес к ним пропал. Авиационная промышленность развитых стран мира или вовсе перестала выпускать гидросамолеты, или производила небольшое количество этого вида самолетов, в том числе — для невоенных нужд.
После 1945 г. на вооружении советской морской авиации имелись в небольшом количестве гидросамолеты «Каталина», самолет-амфибия Бе-12 «Чайка», летающая лодка Бе-6. Последние два самолета — послевоенного производства. Морской тяжелый бомбардировщик АНТ-44 конструкции А. Н. Туполева принимал участие в Великой Отечественной войне, но серийно не выпускался.
В послевоенное время гидроавиация развивалась и в других странах: в США, Великобритании, Японии и т. д.
Некоторые образцы, созданные еще в конце 1930-х гг., участвовали во Второй мировой войне и продолжали свою службу до 1960-х гг.
Шорт S.19 «Сингапур» III (Short S.19 «Singapore» III)
Английская летающая лодка Short S. 19 выпускалась серийно с 1937 г……
Продолжение следует…