В ходе подготовки к отправке астронавтов на Луну в рамках программы Artemis НАСА определило 13 потенциальных регионов для посадки в районе Южного полюса Луны. Каждый регион содержит несколько потенциальных посадочных площадок для Artemis III, которая станет первой из миссий Artemis, он доставит экипаж на лунную поверхность.
«Выбор этих регионов означает, что мы на один гигантский шаг ближе к возвращению людей на Луну впервые со времен «Аполлона», — отметил Марк Кирасич, заместитель помощника администратора в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. — Когда мы это сделаем, это будет не похоже ни на одну из предыдущих миссий, поскольку астронавты отправятся в темные районы, ранее не исследованные людьми, и заложат основу для будущих долгосрочных пребываний».
Каждый из этих регионов расположен в пределах шести градусов широты от Южного полюса Луны и в совокупности содержит разнообразные геологические особенности. Вместе эти регионы обеспечивают возможность посадки для всех потенциальных возможностей запуска Artemis III.
Для выбора регионов группа ученых и инженеров агентства провела оценку территории вблизи Южного полюса Луны, используя данные с орбитального аппарата НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter и десятилетия публикаций и результатов лунных исследований. Помимо учета доступности окна запуска, команда оценивала регионы на основе их способности обеспечить безопасную посадку, используя такие критерии, как уклон местности, удобство связи с Землей и условия освещения. Для определения доступности команда также рассмотрела совокупные возможности ракеты Space Launch System, космического корабля Orion и системы посадки человека Starship, предоставленной компанией SpaceX.
Все рассматриваемые регионы имеют научное значение из-за их близости к Южному полюсу Луны, который представляет собой область, содержащую постоянно затемненные регионы, богатые ресурсами, и неизученную человеком местность.
«Некоторые из мест в регионах расположены среди самых древних частей Луны, и вместе с постоянно затененными регионами дают возможность узнать об истории Луны благодаря ранее неизученным лунным материалам», — отметила Сара Ноубл, руководитель лунной науки Artemis в Отделе планетарных наук НАСА.
Группа анализа взвесила другие критерии посадки с конкретными научными целями Artemis III, включая цель посадки достаточно близко к постоянно затененной области, чтобы экипаж мог совершить прогулку по Луне, но при этом ограничить помехи при посадке. Это позволит экипажу собрать образцы и провести научный анализ в бескомпромиссной зоне, что даст важную информацию о глубине, распределении и составе водяного льда, который есть на Южном полюсе Луны.
Читать далее:
Рекордный корональный выброс массы на Бетельгейзе в 400 млрд раз больше солнечного