Первый запуск космического корабля с астронавтами на борту отложен до 2023 года из-за неполадок в конструкции, которые были выявлены весной этого года в ходе беспилотного полета Orbital Test Flight 2.
Миссия Crew Flight Test, в рамках которой Starliner с двумя астронавтами на борту должен был отправится к МКС, первоначально была запланирована на декабрь 2022 года. Теперь, как сообщают в компании, она состоится не ранее февраля 2023-го.
Руководитель проекта Starliner Марк Наппи уточнил: специалисты Boeing завершили анализ результатов майского тестового полёта, и пришли к выводу, что в конструкцию корабля необходимо будет внести «минимальные изменения». Ожидается, что в целом на «доработки» потребуется около пяти недель.
Одним из «проблемных» элементов системы являются двигатели системы орбитального маневрирования и контроля ориентации (OMAC), отключившиеся во время манёвра выхода на орбиту. Первоначально в качестве причины инцидента назывался космический мусор, но позже в компании добавили, что подтвердить эту версию не представляется возможным, поскольку модуль, в котором находилась система, сгорел при входе в атмосферу.
Кроме того, в ходе Orbital Test Flight 2 отключились несколько двигателей реактивной системы управления. По словам представителя Boeing это было вызвано низким давлением на входе и будет решено с помощью настройки программного обеспечения аппарата. Помимо этого, инженеры выяснили, что виновниками аномально высокого давления в системе терморегулирования были фильтры, которые, по мнению инженеров, не нужны и могут быть удалены. Система наведения VESTA отработала хорошо, но генерировала больше данных, чем могло обработать полетное программное обеспечение, что потребовало внесения изменений в программное обеспечение.
Конструкция клапанов сервисного модуля останется без серьёзных изменений. Ранее неполадки в ней вынудили отложить запуск миссии OFT-2, когда утечка топлива привела к коррозии внутри двигательной установки аппарата. Тогда инженеры решили эту проблему, тщательно вычистив всю влагу из системы.
По словам Наппи, работа над кораблем миссии Crew Flight Test, который включает в себя тот же модуль, что использовался при первом полете Starliner в декабре 2019 года, идет по плану. Этот модуль будет состыкован со служебным модулем в ноябре, и в феврале 2023 года стартует к МКС.
В финансовом отчете за второй квартал 2022 года, опубликованном Boeing 27 июля, сообщается, что расходы по программе Starliner за этот период составили $93 млн. Это «обусловлено обновлениями манифеста запуска и дополнительными расходами, связанными с OFT-2», объяснили в компании. Начиная с начала 2020 года на разработку космического корабля Boeing потрачено $688 млн.