Утро следующего дня было солнечным и искрящимся от белоснежных сугробов. Я еще нежилась в кровати, когда в дверь постучали.
- Колетта, это я – Фелиция, - раздался голос хозяйки таверны, и я сразу же впустила ее.
- Смотри, что я принесла тебе, - она поставила на столик поднос с заварником и тарелкой, полной блинчиков. Рядом стояли кувшинчик со сливками и блюдце с малиновым джемом. – Завтракай, и пойдем собирать ветви падуба и омелу. Скоро Праздник Зимы и хочется поднять себе настроение. В твоем мире есть Праздник Зимы?
Фелли с интересом уставилась на меня, с наслаждением жующую оладьи и я кивнула:
- Да, только у нас их два – Рождество и Новый год.
- Как странно, - она налила нам чаю и громко отпила со своей кружки. – Новый год это когда празднуют переход от одного года к другому?
- Именно так. У вас тоже есть такой праздник?
- Да, только мы празднуем его осенью, в месяце дампене, первого числа, - Фелиция уселась поудобнее и спросила: - Вы тоже жжете костры, пляшете до утра и надеваете жуткие костюмы?
- Нееет, - рассмеялась я. – На Новый год мы наряжаем ель, пьем шампанское и слушаем речь президента, который обращается к своему народу с пожеланиями и поздравлениями.
- Президент – это ваш король? – Фелли раскраснелась от горячего чая, и я лишний раз отметила, что она очень хорошенькая.
- Типа того, - ответила я, понимая, что объяснить все равно не получится.
- И вы тащите домой целую ель? – она хлопнула длинными ресницами. – Дерево? Домой?
- Да, это очень красиво. Потом мы наряжаем ее блестящими игрушками, светящимися гирляндами и мишурой. Дом наполняется ароматами хвои и мандарин… - в этот момент я даже почувствовала этот дивный запах и блаженно сощурилась. – Как же я люблю этот праздник…
- Мандарин… А Рождество? Что вы делаете на Рождество? – Фелли очень нравился мой рассказ, это было видно по ее горящим глазам.
- В некоторых странах, на Рождество тоже собирают остролист и омелу. Ее веточки вешают под потолком и если под ней нечаянно остановятся мужчина и женщина, то они целуются.
- Гномья задница! – Фелиция ударила себя по коленям и засмеялась. – Вот это вы выдумщики! Целоваться под омелой! Дай волю парням - они обвешают этой омелой все на свете!
- Да, есть такой обычай, - подтвердила я и добавила: - Рождество – один из больших праздников, в этот день родился сын Бога.
- И что с ним случилось?
- Его убили люди… - вздохнула я. – Потому что, не поверили ему…
- Воистину ты жила в странном и страшном месте… - протянула моя новая подруга, и я удивленно вскинула брови.
- Разве твой мир не жесток?
- Наверное… - согласилась она. – Просто я привыкла к нему… Колетта, а знаешь что? Я хочу елку. Большую и пушистую! Хочу Рождество!
- Мы обязательно его устроим, - поддержала я ее и вдруг вспомнила о своем сне с беременной леди Лераной. – Фелли, мне вчера приснился удивительный сон. Словно я ношу ребенка… Клянусь, что я чувствовала его у себя под сердцем.
- Да ты что? – она медленно опустила кружку и поставила ее на стол. – Неужели ведьма была беременна??? Но от кого? И где дитя???
- Похоже, она нашла способ забрать дитя с собой, - предположила я. – А вот по поводу, кто его отец, у меня есть некоторые догадки…
- И кто же он?
- Когда я только появилась здесь - увидела первое сновидение из прошлой жизни леди Лераны. В нем был мужчина по имени Кастин. Мне кажется, что это его ребенок.
- Этот мужчина из ее королевства? – Фелиция хмурилась, слушая меня
- Да… Я видела, как они бегут по красивому лесу, кругом цветут цветы, а над ними чистое, голубое небо…
- Они договорились и вместе ушли в другой мир… - прошептала Фелли, и мы уставились друг на друга. – Тебе никогда не удастся вернуться домой. Теперь она живет твоей жизнью. Влюбленные спаслись от охоты, переместившись между мирами, а тебя швырнули на растерзание безжалостным королям.
Именно так все и выглядело.
Увидев, что я расстроилась, и в моих глазах появились слезы, Фелиция стремительно поднялась и крепко обняла меня, окутывая ароматом кухни и свежих, немного горьковатых духов.
- Ничего… Мы все преодолеем. Слышишь? Ты только верь мне.
Я всхлипнула и спросила:
- Что за духи у тебя? Пахнет мхом и можжевельником.
- Нравится? – она понюхала свой воротник и подмигнула мне. – Это «Пупок затворницы».
- Что это? – я начала смеяться сквозь слезы, а она удивленно взглянула на меня.
- «Пупок затворницы»… Мне эти духи подарили Немми и Мазал на именины… Они целый год собирали на малюсенький флакон! Цены на духи у нас зверские!
- Какая прелесть! – я уже хохотала во всю, а она все больше хмурилась, а потом тоже рассмеялась. – Ну, тебя! Сейчас я принесу одежду, и пойдем в лес, пока стоит такая замечательная погода.
- А если нам встретятся люди короля? – мне не улыбалось быть пойманной и отправленной к Тору Одину.
- Там, куда мы пойдем, никого нет, - успокоила меня Фелли. – Это мое тайное место.
- Что ж, тогда я не против прогуляться, - сразу согласилась я – если честно, мне надоело сидеть в таверне. Хотелось вдохнуть немного свежего воздуха.
Фелиция ушла и вернулась через полчаса, неся толстый тулупчик, подбитый мехом неизвестного мне животного, теплый капор крупной вязки и нечто похожее на современные угги из мягкого войлока.
Я оделась, и мы вышли в пустой коридор, в котором было тихо и прохладно. Пока мы шли к лестнице, мне все время казалось, что сейчас появится красноглазый, но к счастью этого не случилось. Рассказывать Фелиции о вчерашнем происшествии я постеснялась – все было так горячо и страстно, что я стыдилась не только произносить это вслух, но даже думать об этом.
- Пошли через черный вход. - Фелли указала мне на небольшую дверцу под лестницей, которая сливалась со стеной. – Нечего лишний раз появляться в зале.
Мы скользнули под пахнущие воском ступени, и вышли на улицу.
Это было нечто… Мои легкие, чуть не взорвались от морозной свежести, ледяными иголками влетевшей внутрь с первым вдохом и я закашлялась.
- Тише ты! Делай мелкие, неглубокие вдохи! – засмеялась Фелиция. – Стужа коварна!
Ярко светило солнце, и отбиваясь от искрящегося «покрывала», слепило глаза. Мягкий пушистый снег толстым слоем покрывал мерзлую землю и под стенами высились метровые заносы. Мы с Фелицией направились к лесу, увязая в сугробах, и вскоре оказались на его опушке.
Нас окружили белые-белые деревья и только кое-где виднелись красные гроздья рябины, горящие алым пламенем. В прозрачном воздухе пахло хвоей и укутанные в теплую, белую шубу из снега ели, выглядели довольно таинственно. Я обернулась и посмотрела на таверну, из трубы которой в белесое небо столбом шел дым. На душе стало тепло и радостно, как в детстве.
- Немми готовит петуха в винном соусе, - прошептала Фелли, заметив мой взгляд, и облизнулась. – Сегодня выпьем моей настойки за обедом. Ядреное пойло, скажу я тебе…