Столы установили во дворе, под высокой березой и застелили цветастой клеенкой, деревянные длинные лавки накрыли самотканными дорожками.
-Ну теперь можно и перекурить, - Сергей присел тут же на лавочку и задымил.
Александр угрюмо кивнул и присоединился к нему, пуская облако дыма в сторону.
-А я пап, не курю, - Алешка потоптался немного рядом,
-Я пойду на кухне помогу.
-Ну и молодец, не надо и привыкать к этой гадости, - Сергей бросил бычок на землю, втоптал сапогом,
-А мне пора в бригаду, узнаю, как там и вскорости вернусь.
Начало трилогии
Начало
Предыдущая
Женщины уже носили на столы закуску, румяные рулетики из мака, густой холодец в железных чашках, целую гору зажаренных до золотистой корочки, стружней.
-Ты куда это зятек? - остановила тёща Сергея,
-Скоро уж садиться будем, сваты уже приехали.
-Я быстро...
-Нехай идэ, - подал голос Александр и Анюта даже вздрогнула от неожиданности. Муж младшей дочери был не разговорчив, а если, что и скажет, то не сразу поймёшь его речь. Одним словом, хохол.
-Давайте побыстрее, щас за стол будемо садиться, - вышла Катерина в нарядном платье и скомандовала,
-А горячее я потом подам.
-Катька, ты садись, мы сами управимься, - Мария показала на почётное место за столом,
-Ты забыла што ли, это ведь твой день! Зови Ивана и сватов, а мы тут сами управимься, вон скоко у нас помощников.
-Да пожалуй, - Катя улыбнулась, когда увидела, как самая младшая племянница, Людочка, притащила тарелку с хлебом и попыталась поставить на стол, но не тут то было, малышка не смогла достать. Тогда она не растерялась, залезла на лавку и уже потом дотянулась.
-Правда, теть Кать, садитесь, - Валюшка подошла с тазиком в руках, в котором лежали вилки и ложки,
-Это же твоя свадьба!
-Скажешь тоже, - Катерина смутилась,
-Это просто вечер, какая в моем возрасте может быть свадьба, да и Иван, - она понизила голос и оглянулась, опасаясь, что её услышат,
-Уже трижды был женат.
Наконец-то все расселись за столами, стопки наполнили домашней настойкой, а в граненые стаканы налили компот.
-Ну Катька, желаем тебе счастья и благополучия, - первой произнесла короткий тост тётка Нина, жена дяди, которого Екатерина даже и не помнила. Но женщина всегда участвовала в жизни своих родственников, тем более, что жила по соседству.
-Горько! - сморщилась она напоследок и выплеснула остатки на пол.
Катерина растерялась и под пристальным вниманием всех присутствующих подставила новоиспеченному мужу щеку.
-Нет, не так! - разошлась тётушка,
-Так не пойдёть!
-Угомонись уже, - одернула её Анюта,
-Детишки тут...
Ребятню посадили за отдельным столом, но им хорошо было видно, что происходит у взрослых.
-Это што, все Манькины што ли? - тётка Нинка прищурилась, рассматривая их,
-Да у неё же шестеро, а тут, - она начала считать,
-Один, два, три... Восемь.
-Нинка, у тебя с головой што то не тово! Тут же и Веркины девчонки.
А ребятня ни на кого не обращала внимания. Девятилетний Петя налегал на холодец, Василь, который был младше его всего на год, подвинул к четырехлетней Людочке её любимые пироги и та с удовольствием их уминала.
Алешка держался особнячком, рядом с мелюзгой, он чувствовал себя неловко, ведь ему уже шестнадцать исполнилось весной.
-А я вот вам ещё принесла рулетиков, - Валентина поставила поднос,
-А ты почему не ешь? - обратилась она к шестилетней Раисе.
-А я туда хочу, с тётей Катей рядом, - ткнула она пальчиком.
-С ней жених рядом должен...
-А почему?
Вопрос сестрёнки озадачил Валентину,
-Выходят замуж, а потом муж всегда рядом, - попыталась объяснить.
-Мама тоже вышла замуж, но папы никогда нет рядом, - упрямо продолжала девчонка, теперь показывая пальчиком на мать, которая сидела рядом с бабушкой.
-Так бывает.. - Валентина запнулась, она не знала, как объяснить малышке.
-Папка гармонь взял, - подскочили девчонки, дочки тёти Веры,
-Мы плясать!
Александр действительно уже держал в руках сверкающую гармонь, после выпитого он раскраснелся, глаза заблестели и на лице даже появилась улыбка.
Первой плясать вышла Вера, взмахнула белым платочком и принялась выбивать чечетку, а потом потянулись и другие.
Мария сидела одна за столом и наблюдала за всеми.
-А твой то опять убежал? - вездесущая тётушка подсела к племяннице,
-Это ж кто у него теперя появился? Людка ужо давно не приезжаеть. Неужто новую шмару завел?
-Нинка, - окликнула раговорчивую родственницу, Анюта,
-Чево расселась, поди, поможешь...
Женщины ушли, а Мария осталась сидеть на месте.
Как уже надоели ей все эти намёки и сплетни за спиной. Она и сама догадывалась, что неспроста Сергей из дома бежит. Но это её жизнь, почему все норовят в неё влезть, да позлорадствовать.
-Мань, ты чево скисла? - Катерина участливо дотронулась до плеча.
-А так, задумалась малость...Прости, сестренка, у тебя сегодня счастливый день.
-Боязно мне, - призналась Катерина,
-Никогда замужем не была...
-Всё у тебя будет хорошо, - обняла Мария сестру,
-Иди к мужу, а то он тебя потерял... - кивнула она на Ивана, который сидел за столом.
Катерина ушла. А Мария осталась наедине с невеселыми мыслями.
Она так устала в последнее время. А тут ещё опять... Старшенькие уже всё понимают. Алешка взрослый, уже второй год учиться в ПТУ, а Валечка закончила 8 классов, на следующий год поедет к тётке, сестре Сергея, там у них средняя школа, да и Ираида сама работает учителем.
Слыхала она, что сейчас в клинике, в райцентре можно избавиться от нежеланной беременности, но как-то боязно. Но и выхода нет.
-Мам, - Людочка прислонилась к коленям,
-Я спать хочу, - зевнула она.
-Я со мной не хочет, - пожаловалась Валентина,
-К маме просится...
-Пошли, я тебя уложу, - подхватилась Мария и повела девчонку в дом.
А народ за столом уже затянул песню,
-Вы не вейтися русые кудри...
Сергей опрокидывал стопку за стопкой и не закусывал, а всё больше мрачнел. Вчера новый председатель неожиданно вызвал его в кабинет и объявил, что приезжает главный инженер, с образованием... Сергей зло стукнул кулаком по столу, вспомнив про это.
-А меня значица, побоку!
***
Мария собирала вещи в сумку, положила новый халат, бельё и домашние тапочки.
-Вроде бы всё, - присела она на табуретку, перед тем, как выйти.
-Мань, - в дом влетела Катерина, возбужденная, с фингалом под глазом.
-Што такое? - всполошилась Мария,
-Иван?
-Он ишо хуже, - засмеялась Катька,
-Я ему сковородкой чугунной заехала...
Дак, только ж неделя прошла, как поженились.
-Я терпеть не буду, больше к нему не вернусь. Только мать поди ругаться будеть. Можно я у тебя пока останусь? - выпалила она.
-Оставайся конечно и мне поспокойнее буде.
-А ты куда это собралась? - только теперь Катерина заметила сумку.
-Туда...
-А, - сразу вспомнила их недавний разговор Катя,
-Удачи тебе...