В 1238 году под Коломной состоялась битва объединенных владимиро-рязанских войск против татаро-монголов. Русские проиграли битву. Разорив по дороге Москву, Батый двинулся к Владимиру.
Великий князь Юрий Всеволодович в это время собирал новые войска, поэтому оборону города возглавили его сыновья: Мстислав и Всеволод. Монголы предложили князьям сдать город, но те решили дать отпор на городских стенах.
Неприятель обнес Владимир тыном, установил камнемётные орудия. 6 февраля часть внешней стены разрушили, но защитникам удалось отбить атаку. На следующий день осаждённые не смогли выдержать натиск врага, прорвавшегося через бреши в стене. Часть горожан укрылась во владимирском кремле, который также вскоре пал. Великокняжеская семья, бояре и жители города укрылись в соборной церкви, но войска Батыя подожгли её.
Сам Юрий Всеволодович погиб в решающей битве на реке Сити. Русские войска тогда опять оказались в меньшинстве и были разбиты.