Продолжение | Начало здесь
Из комнаты малыша доносились звуки бомбежки. Мартин сидел на полу и бросал кубики в кучу зеленых солдатиков. Они фонтаном разлетались в разные стороны и усеяли пол пластмассовыми трупами.
Щеки пацана раскраснелись и влажно блестели под лучами проникающего в комнату солнца. Мартин шмыгал носом и вытирал рукавом глаза.
- Мелкий, ты чего ревешь? - спросил я, уворачиваясь от летящего кубика.
Мартин отвернулся и обидно засопел. Я вспомнил недавние слезы пацана. Это случилось в ночь, когда умерла его мать. Малыш проснулся и плакал, когда увидел #вещийсон . Он не знал, что событие уже произошло, но видение вызвало бурю чувств в душе пацана.
"Мартин плачет, потому что испытывает боль от осознания беспомощности. Он - малыш и это его угнетает, видения пугают. Пройдет время, пацан научится управлять способностью и находить возможность спасать людей. Как сказал демон, дар позволит ему противостоять любым препятствиям, а заодно примирять противников. Но сейчас он в состоянии только плакать... "
- Мартин? Что случилось? Почему слезки капают? - Нэнси упала на колени и обняла брата.
- Дядю убьют, - прошептал пацан, - плохие люди. Я видел это!
Нэнси задохнулась от услышанного. Девчонка хватала ртом воздух, не в силах придумать что-то в ответ.
- Ты его предупредил, - подсказал я, - он будет осторожен.
- Нет, - покачал головой Мартин, - дядя слабый, а их трое.
- Господи, позвонить в полицию? Предупредить Розалин? Это ее напарник, пусть подсуетится, - кидала идеи Нэнси, но ни за одну не зацепилась. - Они мне не поверят! А когда произойдет страшное, устроят допрос: откуда такая информация. Что я отвечу? Трехлетний брат сказал?
Мартин заревел сильнее, а я в изумлении переводил взгляд с одного на другого. В дверном проеме нарисовалась фигура "дядюшки":
- Что за потоп?
Я кратко изложил проблему, на что Окто невозмутимо заметил:
- Что мешает Джеку разобраться с идиотами?
- В каком смысле? - Нэнси вскинула глаза на демона.
- В прямом, - резко ответил Окто, - выследит инспектора, пройдет за ним тенью, подкараулит нападающих и устранит проблему, оставаясь невидимым. Эндрю Палмс охренеет, конечно, но останется жив и здоров. А Джек станет твоим героем, малыш.
- Круто ты придумал! - воскликнул Мартин и повернулся ко мне.
- И не подумаю, - воспротивился я. - Герой! Вы обо мне? Ничего не забыли? Я – #монстр ! Я не спасаю людей, я их пугаю!
- Вот ты и напугаешь плохих людей, которые покушаются на жизнь инспектора, - подхватила Нэнси. - Про него не думай, он просто рядом постоит. А с хулиганами разделаешься.
- Я вам не персонаж из комиксов.
- Джек! - пацан подполз ко мне и обхватил ладонями за морду. - Тебя ждут три вкусных напитка: #страх , #ужасы и #паника . Идешь?
- Нэнси, ты знаешь, что твой брат хуже монстра? - взмолился я, но девчонка старательно сдерживала смех.
- Давай, Джек, сделай это! На обратном пути заскочишь в больницу проведать Кристиана, - подначивал #демон.
- А ты сам не желаешь? Прими образ пострашнее и иди.
- Не-не-не, я у тебя хлеб забирать не стану, - отмахнулся Окто, - пугать народ – твоя привилегия.
Я рыкнул от досады на себя. В кого я превращаюсь? В домашнего питомца? В собаку, которая приносит палку по приказу хозяина? Я допускаю возможность получить задание от демона. Мы не в ладах с ними, но подчиняемся, как вышестоящему классу. Монстры и разномастные бесы для демона, как пушечное мясо и разнорабочие.
Но выполнять приказы людей - это унижение. Они для нас – монстров – ресурсы к выживанию. Мы питаемся их энергией и страхом, но не подчиняемся. Никогда!
- Джек, - малыш притянул меня и заглянул в глаза, - в подвале сидят монстры. Но я прошу помочь тебя, потому что ты – лучший!
Я получил удар под дых. Встать во главе армии монстров? Что ожидает планету в будущем с такими малышами? Завоюют, поработят или очистят от гадов?
Я вытянул голову из ладоней Мартина и ретировался на первый этаж. Меня захлестнули эмоции. Меня! Монстра! Во мне преобладали только хладнокровие и жажда доставлять людям страх. Но проснулись новые ощущения, и я почувствовал внутренний разлад.
"Такое бывает у монстров или это влияние пацана? Его сила заставляет действовать иначе?"
Меня разрывало изнутри. Я ощутил злость и потребность выплеснуть накопившиеся чувства и лишние эмоции. Найти тех подонков и выместить на них собственную горечь - отличный способ.
Я издал рык. Обнюхал сиденье дивана и пол, впитывая запах одежды Эндрю и подошвы ботинок. Прошел по следу на улицу. Розалин с напарником приехала на машине. Я тщательно изучил запах шин, выделяя его из тысячи похожих.
Инспекторы органов опеки уехали недавно. По свежему следу я быстро нагнал машину.
Розалин и Эндрю посетили еще два адреса, прежде чем вернулись в офис. Я не заходил с ними в дома, чтобы не смешивать запахи. Да и обстановка в доме, причиной которой стал приезд попечительской службы, меня не интересовал.
В офис я приехал с комфортом: чтобы не мчаться за машиной, расположился в багажнике, свернувшись клубком. Время клонилось к вечеру. Я просидел возле стола Эндрю, наблюдая за его бумажной работой и размышлял о том, кому понадобилось убивать невзрачного, воняющего потом мужика.
Ради наживы? С Эндрю и взять-то нечего: дешевые наручные часы, поношенный костюм, на карточке скудная зарплата, а в голове мысли о невыплаченном кредите. Это я узнал из бормотания Эндрю, когда рабочий день подошел к концу, и инспектор направился на парковку.
Солнце зашло, и над городом повисли глубокие сумерки. Эндрю оставил машину на парковке под торговым центром. Он купил скудный ужин, состоящий из пива и коробки с картофельной запеканкой для разогрева в микроволновке, да пачку чипсов.
"Ясно, одинокий и никому не нужный. Тебя и оплакивать некому в случае смерти. А на освободившееся рабочее место быстро найдут замену и забудут, словно Эндрю Палмс никогда не существовал".
Стало ли мне жаль мужика? Нисколько! Серая неприметная мышь. Однако такие люди зачастую долго помнят то хорошее, что с ними случалось. Лелеют воспоминания, проживают их снова и снова. Спасение от нападения Эндрю запомнит до конца жизни, как и малыша, который предупредил об опасности. Гадом будет, если не поможет Нэнси оформить опеку над Мартином.
Я тенью скользил за инспектором. Тот выудил из кармана ключи от машины, нажал на кнопку, раздался заветный сигнал. Эндрю подошел к машине и открыл багажник.
В соседнем ряду раздался рев двигателя, взвизгнули шины и мощный минивэн выскочил на дорогу. Эндрю вздрогнул, выронил ключи и успел отскочить в сторону, когда черный ураган поравнялся с ним и резко затормозил.
"Вот и плохие парни! Я вас заждался".
Боковая дверь минивэна распахнулась и из недр вылетели двое в масках. Третий сидел за рулем.
- Эндрю Палмс?
Инспектор закивал головой, прижимая к груди пакет с продуктами, который не успел положить в багажник. Несчастный оказался в невыгодном положении: зажат в узком проходе между своей и соседней машинами, позади - бетонная стена.
Дело одной минуты, подойти и пырнуть ножом. В руках нападавших сверкнула сталь. Эндрю всхлипнул.
- Я не понимаю... За что?
- За сына Робинсона. Не помешай ты, дело выгорело бы. Я обещал, что вернусь, и вот я здесь!
"У, давние счеты. Понятно".
За долю секунды я оказался между ними. Никто не заметил моего появления. Ударом ноги отправил инспектора ближе к стене, чтобы не мешался. Полет недолгий: Эндрю приложился о бетон и мягко осел на пол.
Глаза мужиков в черных масках округлились, они не поняли, по какой причине их жертва улетела к стене. Я не дал времени на размышления. Ударил наотмашь ближайшего противника. Голова мужика дернулась. Он вскинул руки. Нож описал в воздухе восьмерку и улетел под машины, а сам он боком ударился о тачку Эндрю и кулем повалился на землю.
Второго нападающего я закинул в открытые двери минивэна. Мужик ударился головой о стену салона и отключился. Ненадолго, конечно, но мне хватило времени заняться третьим.
Водитель надавил на газ, и машина рванула с места. Я успел запрыгнуть в салон, проник на переднее сиденье и приложил водителя головой о руль. Тот охнул и затих. Минивэн врезался в заграждение и остановился.
"Бинго!"
На миг на парковке воцарилась тишина. Затем раздался крик женщины, возгласы посетителей торгового центра, которые спустились на парковку. Я вылез из машины и посмотрел в сторону инспектора. Он держал возле уха телефон и вызывал полицию.
"Молодец! Оперативно".
Однако нападавшие начали приходить в себя. Эндрю не растерялся, быстро оседлал лежавшего возле машины и заломил ему руку.
Я вернулся в минивэн и снова отправил в глубокий сон мужика в салоне. Водитель не приходил в себя до приезда копов. Для успокоения совести я покрутился на месте происшествия, убедился, что инспектор в безопасности и помчался с визитом вежливости к Кристиану...
Продолжение здесь..