53 года назад – 30 августа 1969 года свой первый полет выполнил советский дальний ракетоносец-бомбардировщик с крылом изменяемой стреловидности – Ту-22М.
В середине 1960-х годов тенденция развития дальней авиации пошла по пути создания многорежимных самолетов, способных выполнять боевые задачи в широком спектре высот и скоростей. В 1965 году в ОКБ Туполева в инициативном порядке начались работы, которые на всех уровнях декларировались как глубокая модернизация самолета Ту-22К. Первоначально планировалось переделать только крыло нового самолета, сделав его способным изменять угол стреловидности. Однако в ходе развития проекта Ту-22М превратился в совершенно новую машину, имевшую мало сходства с изначальным Ту-22.
Двигатели перенесли с киля в фюзеляж. Это потребовало внесения существенных изменений в компоновку всего самолета. Из-за увеличения дальности полета в экипаж был добавлен второй пилот, а размещение четырех членов экипажа было изменено с тандемного на «плечо к плечу» попарно.
В дальнейшем было выпущено несколько модификаций этого самолета. Крайняя из них – Ту-22М3М – была представлена в Казани 16 августа 2018 года.