Мы прервались на том, как экспедиция Эрнандо де Сото осталась без командира (а сцена его погребения в водах Миссисипи — ниже). Но ни экспедиция, ни наш цикл постов о ней на том отнюдь не завершаются. Так что же случилось далее с конкистадорами, блуждающими по будущему югу США вот уже три года? Тут нам важно понять несколько вещей, без которых не вполне ясны действия испанцев.
Луис де Москосо, приняв на себя командование экспедицией, сразу постановил: всё, никакое золото больше не ищем. Единственная задача теперь — вернуться домой как можно быстрее и с минимальными потерями. Но как это сделать? Вот тут время ответить на ряд вопросов из комментариев, потому что те же самые вопросы встали в конце мая 1542 перед оставшимися в живых конкистадорами.
Можно повернуть назад — откуда пришли, во Флориду. Но во-первых, шли оттуда три года. Сил на подобное особо нет, прежде всего моральных. К тому же только поначалу с индейцами всё шло довольно мирно — увы, чем дальше, тем больше становилось жестокости. В основном от копящейся усталости и злости на всех туземцев скопом. Многовато случилось по дороге историй типа "заподозрили в проводнике Сусанина, затравили собаками" или "вернули пленных, отрубив им руки". Москосо понимал, что хлебом-солью на обратном пути встречать не будут, а сил на серьёзные бои уже... очень мало.
ОК, есть другой очевидный вариант. Мы ведь уже на Миссисипи, так? Уже не болота Флориды. В чём же проблема спуститься по ней к Мексиканскому заливу? Разумеется, такая идея конкистадорам в головы пришла. Но её, хорошо подумав, отвергли — по целому ряду причин.
• Не было однозначной уверенности, что это действительно та же река, устье которой в 1519 видел Пинеда. Теперь-то мы знаем, что да — та самая, однако ставкой для участников регаты были их жизни. Вдруг река куда не туда течёт? Аньяско не сумел добраться до устья — и неудивительно, учитывая, что за ад представляют собой болота Луизианы. Даже если путь верный, можно ли его пройти — прокормиться в таких суровых местах, не застрять там, не погибнуть в засаде?
• По реке, как конкистадоры уже видели, плавают большие флотилии индейцев. Лучше уж иметь с ними дело на суше.
• Экспедиция всё ещё рассчитывала где-то до 400 человек, на парочке плотов их не увезти. Каноэ на всех строить заколыхаешься. Да, конечно же: почти в это самое время Орельяна в джунглях Амазонии успешно строил себе корабль из, простите, говна и палок. Но случай Орельяны тут уникальный, можно сказать. А так — одно дело заниматься этим в колонии, где всё в порядке с ресурсами, люди не вымотанные и не израненные. А тут... Задача отнюдь не из лёгких. Опять же, у Орельяны не было выбора: либо построить корабль в лесу, либо стать героем программы "Сдохни или умри". Здесь же всё-таки имелся вариант пешего пути.
• Наконец, доплыть до устья — полдела. Надо ещё или как-то через залив аж до Кубы доплыть, или хотя бы вдоль побережья до мексиканских колоний. То и другое не очень просто для имевшегося состава экспедиции — с корабелами и моряками так себе обстояло на конец мая 1542. Изначально-то план был совсем другой...
В силу всех этих причин было решено идти в Мексику пешком, через Техас (то, что мы теперь зовём Техасом). Москосо считал, что дойти до Новой Испании можно за несколько месяцев, ещё летом. Однако ничего из этой затеи не вышло.
Чем дальше экспедиция уходила в Техас — тем меньше становилось еды. Тут уже не было никаких крупных деревень, где можно что-то выменять или награбить. Кругом — засушливая местность, крайне бедная на еду и воду. Скоро стало ясно, что нескольким сотням мужиков без запасов провианта тут никак не пройти. И в итоге пришлось повернуть назад, потратив впустую несколько месяцев.
Зиму 1542–1543 провели практически там же, где предыдущую. Принялись кое-как строить плавсредства для спуска по Миссисипи — в записях они гордо именуются barcos ("корабли"), но скорее речь шла о каких-то укреплённых плотах. Работа из-за всеобщей физической и моральной вымотанности шла чертовски медленно, но к июлю семь barcos спустили на воду.
Как и следовало ожидать, ниже по течению Миссисипи конкистадоров ждали весьма злые индейцы. Отстреливаться от туземцев, атакующих с лодок, было почти нечем — ставку-то делали на огнестрельное оружие, боеприпасы кончились давным-давно. Никто не планировал шляться туда-сюда годами. Так что испанцы в основном как-то прикрывались от стрел и отражали попытки абордажа. В тех боях погибло более 10 человек, многие были ранены.
Однако выйти к устью реки всё-таки удалось. Затем barcos двинулись вдоль берега по направлению к Мексике. Лишь в сентябре 1543 остатки экспедиции добрались до испанского города Пануко (недалече от Веракруса). Из 600–700 людей, вышедших в этот поход, выжило 311 (есть другие оценки, все между 300 и 350). Экспедиция длилась больше четырех лет, если не считать ещё год на путь из Испании до Кубы и подготовку там. Конечно же, увидеть людей де Сото живыми никто уже не ожидал.
История на том почти завершилась. Почти. Всё-таки есть ещё о чём сказать пару слов постскриптума завтра. Пока только припомню удачную формулировку Хью Томаса: "Экспедицию де Сото можно было бы назвать героической, имей она цель" (с)
Автор - Андрей Миллер. Подписывайтесь на Grand Orient и читайте больше его статей! Или читайте по тегу #миллеркат