Лиза поселилась у старой бабки Авдотьи на краю деревни. Никто не знал откуда эта молодая девушка приехала. На руках у нее было малое дитя, совсем еще не разумное, годков двух от роду. Девочку звали Ульянка. Ох и прыткая была девчонка! Бывало, выбежит во двор Лизавета и кричит на всю улицу:
-Ульяна! Ульяна! Куда ты запропастилась?!
А девчонка тем временем сидит себе в малиннике и ягоды лопает, не обращая внимания на материны причитания.
Старый дед Иван, живущий по соседству, и коротающий свой век на завалинке, бывало подскажет девушке:
-Поди,Лисавета, к опушке, там твоя девка малину собирает.
Всплеснет Лиза руками, и побежит за дочкой. А та сидит себе на коряге и спокойно ягодки в рот кидает.
-Доченька, какая же ты юркая, не успеваю я за тобой,- приссказывает девушка, ведя девчонку домой. А та кивает головенкой как взрослая и щерится на солнышке.
Людское любопытство велико. И бывало, что зайдет к бабке Авдотье какая-нибудь соседка, с роду которая не захаживала, и ну разговоры вести.
- А что ты, Авдотья, садила нынче репу?
-Да на кой мне репа?- удивляется бабушка.
-Ну как! - удивляется болтушка,- девчонок кормить. Али репу они не признают?
И так хитро смотрит на старушку. А все не спроста. Поговаривают в деревне, что Лизка беглая, откуда-то из большого города бежала с малым дитем. Ну, а народу только дай языком балакать и не такое выдумают. Вот и забежала соседка прояснить.
- Да почему не признают,- дивится глупым вопросам Авдотья,- все едят. А репу решили нынче не садить. Посадили свеклу да морковь, хватит поди.
- А как же городская то девка все это приберет? - подбивает на рассказ Авдотью соседка,- не умеет поди.
- А кто городская? Лиза что ли?
- Она самая! - поясняет любопытная женщина, -нынче ,говорят, что приехала Лизка из большого города.
-Я не знаю как там нынче говорят, а Лизу то я шибко не расспрашивала. Живет по-тихоньку, все по дому делает, за хозяйством ходит, а откуда она мне неведомо, да и не интересно. Главное, что приличная она и чистоплотная, и не пристает ко мне с болтовней ненужной ,как ты, к примеру.
Чертыхнется соседка про себя, а вслух скажет:
- Да ладно тебе, Авдотья! Я же по соседски забежала, узнать про житье-бытье твое, не обижают ли тебя, да и как живешь...
- Хорошо живу, не хуже других,- хмыкнет старушка. - А ты бы лучше за своим Мишаней смотрела, а не за Лизой. Видела я как он в огород за огурцами лазал к деду Ваньке, поди поймает пацана и выпорет.
Вот и разговор весь. Уйдет соседка без новых вестей. А у колодца соберутся бабы и давай Лизкины кости мыть, да небылицы собирать.
- Да она точно сбЕгла из городу, смотри какие у нее платья, у нас с роду такие не носят! - скажет одна.
-Да что платья!- воскликнет другая.- Она по-русски то плохо говорит, все какие-то словечки шепчет дочке, я таких и не слыхивала.
В один из таких погожих деньков собрались снова бабы у колодца, набрали воды и стали новостями делиться. У одной муж опять загулял, дома буянил, у второй пацан-подросток совсем от рук отбился, бегает в соседнюю деревню к Даниле-конюху на лошадях кататься, вместо обучения в церковной школе. Так слово за слова перешли на излюбленную тему: Лизавета у всех как кость в горле стояла.
А тут, пока бабы причитали и охали про Лизкино неизвестное прошлое, подъехал на лошади молодой парень, старший сын мельника Безрукова - Егор.
Здоровый детина, косая сажень в плечах, кудрявый вехор русых волос и синие, как васильки глаза. Не одна девка в деревне украдкой вздыхала по нему. Только он пока женится не торопился, гулял себе вольно, да у отца в хозяйстве работал. А хозяйство большое: две мельницы, табун лошадей, коров голов двести, свинарник имелся голов на пятьсот, а птицу и не сосчитать. Завидный жених Егор. В Сибири многие пришлые жили хорошо. Работали как проклятые. Приехавшие еще в конце девятнадцатого века на неосвоенные земли Сибири из украинских уездов, знали цену земле. А здесь земли много. Бери да обрабатывай. Все что даст - все твое. Один из первых приехал и отец Егора - Степан Безруков. Почти всю семью схоронил пока добирался до этих дальних краев аж с Украины, только отца привез, да брата малого. Устроились они потихоньку, а сперва-то в землянке жили, наспех построенной. Тяжко им было в той землянке зимою. Зимы в здешних краях лютые, снежные. Мороз такой стоит, что березы и ели трещат, а воробьи на лету замерзают да замертво и падают. Во вторую зиму схоронил Степан отца. Помер он от чахотки. В землянке-то сыро, где ж ему было выздороветь. Так и схоронить сразу не смогли, до самой весны простоял гроб с телом в сарае у соседа. Степан лицом серый стал, но работал как вол, поднимал целину, рубил избу. Как срубил избу в две комнаты, так сразу и женился на местной Анне Исаковой. Пятерых детей она родила ему, а першенький Егор был.
Вот бабы стоят у колодца, да Лизкины косточки перебирают. От разговоров этих раскраснелись, разрумянились, только что пар не идет. Одна другую пересказать хочет. А Егор подъехал, с коня спрыгнул, за узду его подвел к коновязи. Опустил ведро в колодец, поднял воды и напился прямо с ведра. Умылся этой же водой, а остатки вылил в траву. В это время бабы так и судачили, даже не заметили парня. А Егор оперся о край колодца да и говорит:
- День добрый!
Женщины замолкли и вмиг обернулись. А Безруков стоит спокойно и так с ухмылкой улыбается.
- Скажите, милые девушки, о ком речь ведете?
Бабы на такое обращение лишь захихикали, а Тонька - самая бойкая с вызовом бросила:
-Ишь ты! Какой любопытный! Все тебе знать надо.
Егор хмыкнул:
- Да вы ж так тут кричите, что почитай в соседней деревне слыхать. Вот и поведайте мне кто ж такая эта Лиза, что такой интерес у вас баб имеет?
- Иди, Егорка, с Богом по добру по-здорову,- обиделась на "баб" тетка Олька,.-не за чем тебе знать ее. С девчонкой она живет, у бабки Авдотьи. Беглая она.
- У Керимовой что ли? - удивился Егор. - Она ж моя бабка двоюродная. Надо значит навестить.
- Умом ты что ли тронулся?! -всплеснула Тонька руками, -говорят тебе беглая она!
- Так тем более! - хмыкнул парень и вскочил на коня, - вдруг что с бабкой сотворит.
Егор весело рассмеялся и поскакал в сторону дома старушки Авдотьи.
Тетка Олька только плюнула от досады и, махнув рукой, сказала:
- Бес бы не попутал с Лизкой повидаться Егору. Девка то на лицо хороша, да и фигуриста.
-Обычная девка, - передернула плечами Тонька.
А самая молодая из этой разношерстной компании Оксана, взяла ведра с водой и пошла к дому. Грустно ей стало от встречи с Егором. Нравился он ей шибко, только сам интереса к ней не показывал. Давно она просила мать засватать ее Егору, да мать только отмахивалась. У нее еще старшая в девках сидит, а тут младшая рвется. Так и не послушала дочь. Подошла Оксана к своему дому, а мысли в голове так и вертятся. А вдруг эта Лизка понравится Егорке и женится он на ней. Она свободна в выборе, за нее никто решать не станет. Поставила девушка ведра на траву у дома, а сама села на лавочку под черемухой грустные свои мысли думать.
- Что ты там расселась, Ксана! - позвала мать ее с крыльца. - Неужто, по своему Егору тоскуешь? Хватит печалиться, поговорю с отцом, а ты иди коров напои.
Обрадовалась Оксана и пошла в стайку, понесла коровам питье. А мать ее призадумалась, как с отцом Егора лучше встретиться и переговорить о сватовстве.
Продолжение следует...
