Рептилии начали покорять воздух ещё в пермском периоде. Тогда появилось семейство вейгельтизаврид - группе примитивных рептилий, что жила 260-252 млн лет назад. И вот недавно учёные обратили свой взгляд на эту группу, пытаясь выяснить причины их перехода к такому образу жизни.
С момента обнаружения целурозаврава (Coelurosauravus elivensis Piveteau, 1926) в 1907 году исследователей интересовали образ жизни данного существа и то, как его тело сочетало столь необычные признаки.
Для новой работы учёные взяли очень много образцов вейгельтизаврид, чтобы создать почти идеальную реконструкцию скелета для понимания его морфологии и образа жизни и выяснить, как именно эта ящерица превратила себя в доисторический планер. Как оказалось, ответ на данный вопрос крылся в окружающей целурозаврава растительности.
Как сказал ведущий автор исследования Валентин Буффа из Центра палеонтологических исследований в Париже: "Пенсильванские леса, хотя и были таксономически и вертикально неоднородны, имели довольно открытые слои полога с далеко расположенными древовидными растениями, что приводило к небольшому перекрытию крон. Напротив, леса уральской эпохи (ранняя пермь) демонстрируют признаки более плотных сообществ, что наводит на мысль о более непрерывных слоях полога. Такое изменение в структуре леса может объяснить, почему до появления вейгельтизавридов не сообщалось о планерах, хотя из пенсильванских и уральских отложений было описано несколько древесных, или скансориальных, амниот. Эти драконы не были выкованы в мифологическом огне — им просто нужно было перебираться с места на место. Как оказалось, планирование было самым эффективным видом транспорта, и здесь, в этом новом исследовании, мы видим, как их морфология позволила это сделать".
Исследовав 3 образца целурозаврава и несколько других образцов вейгельтизаврид, учёные обратили внимание на туловище рептилий, в частности, на их конечности и аппарат планирования, известный также как патагиум - кожаную перепонку, натянутую на видоизменённые небольшие стерженьки.
Предыдущие исследования предполагали, что патагиум был образован удлинёнными рёбрами, как у современных летучих драконов (Draco Linnaeus, 1758). Но новые данные указывают на то, что основание перепонки было образовано удлинёнными кожными окостенениями (остеодермами или гастралиями) или изменёнными мышцами. Это указывает на то, что перепонка располагалась несколько ниже, чем у современных и триасовых планирующих рептилий.
Объединив эти данные с другими, полученными на основе изучения структуры костей, учёные установили наиболее вероятный способ передвижения этой рептилии в своей среде обитания.
"Острые, изогнутые когти и сжатая форма тела подтверждают идею, что это была идеально приспособлена для вертикального перемещения по стволам деревьев рептилия. Сходство в длине передних и задних конечностей дополнительно указывает на то, что это был опытный "скалолаз" — их пропорциональная длина помогала ему оставаться близко к поверхности дерева, предотвращая его качку и потерю равновесия. Его длинное, худощавое тело и хлыстообразный хвост, также встречающиеся у современных древесных рептилий, еще больше подтверждают эту интерпретацию", - добавляет Валентин Буффа.
"C. elivensis действительно имеет поразительное сходство с современным родом Draco", - говорит Валентин Буффа. - "Хотя его привычки, вероятно, были похожи на привычки его современного собрата, мы все же видим тонкие различия. Подобно ящерицам-драконидам, целурозаврав был способен хватать свой патагиум передними когтями, стабилизировать его во время полета и даже регулировать, обеспечивая большую маневренность. Однако дополнительный сустав в одном пальце, возможно, усилил эту способность. Возможно, это было необходимой компенсацией за более низкое расположение патагиума, что, вероятно, делало его более нестабильным".
Источник
Читайте также
#научпоп #животные #рептилии #палеонтология #исследования #биология #открытие