Федеральная комиссия по связи США отклонило заявку SpaceX на получение финансирования через программу Rural Digital Opportunity Fund (RDOF), заявив, что группировка «не смогла продемонстрировать», что она может предоставлять обещанные услуги.
Первоначально SpaceX должна была получить около $886 млн. в течение 10 лет, что является четвертой по величине суммой финансирования, выделенной Федеральной комиссией по связи в декабре 2020 года в рамках программы RDOF.
Председатель комиссии Джессика Розенворсель заявила, что решение было принято после юридического, технического и политического анализа. Она отметила, что стоимость абонентского терминала Starlink, которая составляет $599, слишком высока. Кроме того, комиссия не может позволить себе «субсидировать предприятия, которые не обеспечивают обещанных скоростей или не соответствуют требованиям программы», добавила Розенворсель. «У технологии Starlink есть реальные перспективы. Но перед нами стоял вопрос, следует ли публично субсидировать все еще разрабатываемую технологию потребительского широкополосного доступа, которая требует, чтобы пользователи покупали тарелку за $600, из фондов универсального обслуживания, который составит около $900 млн. до 2032 года».
RDOF — это программа FCC обеспечения широкополосным доступом в интернет со скоростью загрузки не менее 25 Мбит/с областей, которые на данный момент не имеют наземной связной инфраструктуры. В рамках программы осуществляется финансирование в размере более $5 млрд. на прокладку в основном оптоволоконных линий для организации широкополосных услуг в более чем 3 000 000 мест 47 штатов США.
После публикации пресс-релиза с собственным заявлением выступили политик Брендан Карр, отметив, что он не согласен с решением FCC. «Мы должны облегчить получение услуг необслуживаемыми сообществами, а не отказываться от проверенной спутниковой технологии, которая сегодня обеспечивает надежное и высокоскоростное подключение», — написал Карр. «Чтобы было ясно, это решение говорит семьям в штатах по всей стране, что они должны просто продолжать ждать по ту сторону цифрового разрыва, даже несмотря на то, что сейчас у нас есть технология, чтобы улучшить их жизнь».
В настоящее время Starlink доступен на большей части западной части США, а также в некоторых частях Канады, Европы и Австралии. Ранее в этом году SpaceX сообщила FCC, что у сервиса более 400 000 подписчиков по всему миру. Эта новость появилась после того, как SpaceX запустила новую партию спутников Starlink.
