Джо — юная семнадцатилетняя девушка с живым умом и острым язычком. Она никогда не ходила в школу, но её нельзя назвать необразованной: она умеет и читать, и писать, и играть в шахматы, и многое другое. Её всему обучил Старина Джин, с которым они живут вместе столько, сколько Джо себя помнит.
Старина Джин рассказывал, что нашёл её на своём пороге, когда Джо была ещё младенцем. С тех пор он полностью заменил девушке родителей, о которых она ничего не знала.
Два года Джо работала помощницей модистки у миссис Инглиш за пятьдесят центов в день и помогала той шить прелестные шляпки. Она как раз собиралась попросить у хозяйки прибавку, когда та неожиданно её уволила, оставив работать у себя нерасторопную Лиззи. Потому что Джо позволяла себе давать смелые советы клиенткам.
Но на самом деле потому что у Лиззи белая кожа, а Джо — китаянка. И, хотя Джо родилась в Америке в самом конце ХIХ века и идеально говорит по-английски, она и Старина Джин считаются китайскими нелегалами и тайно живут в подвале дома, в котором находится типография одной из местных газет.
Подвал и помещение типографии соединяет вентиляционная труба, через которую Джо слышит, как и чем живут владельцы газеты — мистер и миссис Белл, а также их взрослый сын Нейтан. Которые даже не догадываются о таком необычном соседстве и о том, что Джо известно о них всё. Ну, или почти всё.
В день своего увольнения Джо, как обычно, подслушивает, о чём говорят в семье издателя и узнаёт, что тираж газеты «Фокус» сократился. Чтобы повысить число подписчиков и обойти конкурентов, им необходимо что-то поменять.
Иначе газета разорится, и Беллам придётся искать другое жильё, значительно дешевле. И Джо со Стариной Джином тоже, ведь если кто-то узнает, что они нелегально живут в подвале чужого дома, их могут не просто выкинуть на улицу, но и отправить в тюрьму.
Джо приходит к голову прекрасная идея: написать письмо Беллам и предложить им вести женскую колонку с советами для читателей газеты. Она придумывает себе псевдоним «мисс Ягодка» и пишет свою первую статью. Семья Белл соглашается на эксперимент, и вскоре их газета начинает набирать популярность.
Таинственная мисс Ягодка не только даёт полезные советы, но и затрагивает острые социальные темы. Например, почему всем девушкам обязательно следует искать себе мужа — разве плохо жить одной, если ты не страдаешь, а наслаждаешься одиночеством?
Вскоре местное общество раскалывается на две части: одна восхищается смелостью и неординарностью взглядов мисс Ягодки, а другая называет её выскочкой, подрывающей семейные устои американского Юга. Но всех их объединяет одно: желание узнать, кто скрывается за звучным псевдонимом? Желание, которое может стоить Джо не только её репутации, но и жизни...
Стейси Ли «Девушка с нижнего этажа»
#книги #история взросления #американский юг #девушка с нижнего этажа #стейси ли