Марина, Аркадий и их дочка Полина весь год копили на отпуск. Ведь в этом году он так удачно совпал.
И вот настала долгожданная дата отъезда. Отпуск с ребёнком, да ещё и на своей машине — это очень ответственно, и подойти к этому нужно с умом. Ещё с вечера ребята собрали многочисленные чемоданы, не забыв про аптечку, и легли спать.
Раннее утро. С трудом загрузив все, что было собрано, подняв с постели ещё сонного ребёнка, посидев на дорожку, ребята сели в машину и отправились в путешествие.
Аркадий совсем недавно выучился на права. Был собран и внимателен. Ехал осторожно и соблюдал все правила дорожного движения.
К вечеру ребята поняли, что совершили огромную ошибку, отправившись в дальнюю дорогу с четырехлетним ребёнком. За целый день Полина переделала все, что только возможно, устала и начала капризничать. Аркадий, слушая визги и всхлипы дочки, начал нервничать, не справился с управлением, и машину занесло. Чудом избежав аварии, мужчина остановился на обочине и выругался.
Вдруг, на ещё недавно чистое звёздное ночное небо набежали серые тяжёлые тучи. На какое-то мгновение все стихло. Деревья, травы и лесные птицы замерли в беспокойном ожидании, как бывает перед затяжным дождём. Чёрным одеялом туча прикрыла круглый жёлтый диск луны. Вдруг яркая вспышка, словно змея, пробежала по небосклону. Громко и торжественно прогремели первые раскаты грома. Гулом прошёлся он по черному лесу. Совсем скоро брызнули первые крупные капли дождя. Нарастая, дождь полил стеной, создавая невообразимый шум. Гроза не собиралась заканчиваться. Её гулкие раскаты и шелест дождя оглушали.
Маленькая Полина, испугавшись грозы начала хныкать, с ногами забралась на сидение машины и с головой накрылась пледом. Дождь барабанил по крыше машины. Казалось, тысячи молоточков стучат, создавая страшную какофонию. Аркадий попробовал продолжить путь, но это было бесполезно. Завеса дождя была настолько плотной, что на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно. Переглянувшись, ребята решили остановиться на ночлег.
Но не ночевать же в машине.
Вдруг очередная яркая вспышка молнии выхватила на обочине одиноко стоящий маленький домик. Марина и Аркадий переглянулись.
- Аркаш, может попроситься на ночлег? – Спросила женщина.-Полина устала и ей страшно. Все равно мы не сможем продолжать ехать ночью и в такой сильный дождь.
-Ну, давай попробуем. – Согласился мужчина.
Подъехав к дому и припарковавшись, мужчина и женщина завернули ребёнка в плед и вышли в ночь. Упругие струи дождя больно стучали по маленьким фигуркам, поднимающимся на крыльцо дома. В окнах было темно. Кажется, все уже спали.
Аркадий долго стучал и звонил в дверь. В доме было тихо. Звук звонка и глухие удары гулко разносились в ночной тишине.
Вдруг во всех окнах разом зажегся свет. Дверь распахнулась, и на пороге появилась улыбчивая женщина средних лет.
-Здравствуйте! Будьте добры, разрешите нам переночевать у Вас в доме. Конечно же не за бесплатно. А утром мы уедем. Мы не доставим Вам неудобства.
В этот момент вспышка молнии озарила все небо. Полина прижалась к отцу и тихонько заплакала.
-Ой, конечно, конечно. Проходите скорее в дом. Вы, наверное, промокли и замёрзли. – Ответила женщина.
Она проводила гостей в ярко освещённую прихожую и спросила.
-Может быть Вы с нами поужинаете, а потом я провожу Вас в свою комнату?
В небольшой уютной кухоньке был накрыт большой круглый стол. Невысокий коренастый мужчина сидел за столом и что-то жевал.
-Витенька, посмотри какие у нас гости, - Ласково сказала женщина.
-Ой, добрый вечер. – Мужчина оторвался от еды и с улыбкой поздоровался.
За столом хозяева дома и постояльцы познакомились. Клавдия Геннадьевна и Виктор Петрович были муж и жена, жили совершенно одни в этом маленьком домике и очень были рады гостям.
После вкусного и сытного ужина хозяйка проводила гостей в маленькую уютную комнату. Раздевшись, все, намучившись за ночь, сразу же сладко заснули.
Проснувшись рано утром, гости почувствовали приятный аромат, доносившийся из кухни. Позавтракав свежеприготовленными сырниками, семья засобиралась в дорогу.
Сев в машину, Аркадий вставил ключ в зажигание.
-Что за черт?
Машина отказалась заводиться. Что только не делал глава семьи. Она, кажется, умерла совсем.
По грустному лицу Аркадия Марина и Полина поняли, что сегодня продолжить путь у них не получится.
-Что, не заводится, — усмехнулся Виктор Петрович. – Давайте помогу! Я в свое время работал автомехаником и, думаю, ещё не успел ничего позабыть.
-Буду очень благодарен! – Ответил Аркадий.
Весь день мужчины возились с машиной. А Марина, Полина и Клавдия Геннадьевна готовили обед, играли в настольные игры и смотрели телевизор.
Машину починили, но в девять вечера не было смысла продолжать путь. Решено было остаться ещё на одну ночь. А вечером, поужинав, все расположились в гостиной. Клавдия Геннадьевна сидела в кресле-качалке, Полина устроилась на ковре. Женщина рассказывала девочке сказки и, кажется, светилась от счастья. Аркадий с Виктором Петровичем играли в шашки, а Марина смотрела телевизор. Ближе к двенадцати ночи все разбрелись по комнатам и легли спать. Ночь опять прошла отлично. Все сладко спали, а на утро чувствовали себя прекрасно.
С полным намерением сегодня уехать от гостеприимных хозяев, Аркадий и Марина загрузили вещи в машину и вернулись в дом за Полиной.
-Что такое?
Только что весёлая и активная малышка лежала на кровати. Щеки её тронул румянец, а глаза горели. У девочки был сильный жар.
Пришлось задержаться ещё на несколько дней. Казалось, что хозяева дома были этому несказанно рады.
В одну из беспокойных ночей Марине не спалось. Она всю ночь вставала мерить температуру своей малышке, давала жаропонижающие.
-Аркаш, не кажется ли тебе это странным?! Как только мы собираемся уехать из это места, что-то происходит. У нас сломалась машина и неожиданно заболела Полина. Нам нужно уезжать. Тем более отпуск не резиновый, и становится все меньше и меньше дней для отдыха.
-Я думал об этом, — ответил мужчина. – Давай прямо сейчас соберём вещи и потихоньку попробуем уехать. Конечно, невежливо будет не попрощаться, но мы оставим записку и деньги за проживание.
Так и сделали. Наскоро, собравшись, как воры, на цыпочках, дабы не разбудить гостеприимных хозяев, и погрузив спящую девочку в машину, Аркадий и Марина выехали с парковки.
Дом провожал их чёрными пустыми глазницами не горящих окон.
Утром Полина проснулась полностью здоровой. Это, конечно, было очень странно, но родители были этому очень рады.
Остановившись в придорожном кафе, семья решила позавтракать. Там, с официанткой произошёл очень интересный и жуткий разговор:
-Откуда Вы к нам пожаловали? Куда путь держите?
-Да вот, на море едем, да только по дороге немного застряли.
-Как это Вас угораздило?
-Да, остановились в доме у дороги на ночлег у очень приятных людей, но уехать не могли. То машина сломалась, то дочка заболела.
— Это в каком это доме Вы останавливались? Здесь до ближайшего жилого дома несколько десятков километров. Меня на работу каждый день автобус привозит.
-Как это? В этом доме жили приятные пожилые люди Виктор Петрович и Клавдия Геннадьевна.
-А… Виктор Петрович и Клавдия Геннадьевна, говорите… а это не тот маленький деревянный домик на пригорке?!
-Да! А что?
-Так этот дом сгорел несколько лет назад. На пожаре погибли двое мужчина и женщина. А годом ранее их сын с женой и маленькой дочкой погибли в автокатастрофе. Поговаривают, что от горя старики сами свели счёты с жизнью.
Не поверив в рассказ официантки, Марина и Аркадий взяли Полину, сели в машину, и повернули в сторону недавнего пристанища. Ведь как может сгореть дом, в котором они провели несколько дней и ночей, в котором вкусно ели и сладко спали и как могут умершие люди быть настолько гостеприимными, помогать чинить машину и рассказывать сказки?!
И на секунду представьте их удивление, когда, подъезжая к дому, в котором они прожили несколько дней, ребята не увидели ровным счётом ничего. На месте маленького домика было чёрное пепелище. Не сбавляя скорости, они проехали мимо и поехали в сторону дома. Настроения продолжать путешествие не было. Дорога до дома проходила в полной тишине. Лишь на заднем сидении тихонько всхлипывала маленькая Полина.