Король Магнус? Стоп. Ну да, это о нем говорил Тор. Меня везли к нему на венчание.
- Он тоже хочет мою силу? – спросила я служанку, уже зная ответ на свой вопрос.
- Да… А что же еще? – она выглядела испуганной. – О боги, как же я боюсь этих войн!
- Вы думаете, что будет война? – я представила, как льется кровь, погибают люди и мне стало не по себе. – Ее никак не избежать?
- Если только король отдаст вас Магнусу, - прошептала тетушка Дина. - Но я очень сомневаюсь, что он это сделает.
Раздался металлический лязг, и мы снова прильнули к окну – воины били топорами по щитам, и от этого гула дрожала земля.
- Это предупреждение! – служанка бросилась к шкафу и вытащила оттуда какую-то одежду. – Таранисы собираются атаковать! Возьмите плащ на всякий случай!
Как только я взяла из ее рук мягкий, подбитый мехом плащ, дверь распахнулась, и в комнату стремительно вошел Тор. Его лицо было темным от гнева, а все движения резкими и стремительными.
- Подойдите ко мне, леди Лерана! – приказал он, и когда я шагнула к нему, схватил меня за руку. – Если вы надеетесь, что Магнус заберет вас, то это пустые надежды. Пойдемте.
Тор потащил меня по коридору к лестнице, и я еле успевала за ним, боясь зацепиться за край ковра и упасть ему под ноги.
- Зачем мне надеяться на какого-то Магнуса, если он, как и вы, хочет лишить меня жизни? – задыхаясь, ответила я на его вопрос и король резко остановился.
- Что?
- Было бы правильнее надеяться на то, что вы поубиваете друг друга, - сказала я, чувствуя, как от страха холодеют ноги.
- Ты начинаешь наглеть, ведьма… - Тор схватил меня за шею и приблизил свое лицо к моему. – Благодари богов, что у меня сейчас нет времени заняться твоим воспитанием.
- Не нужно меня пугать, - я не отводила взгляда от его серебристых глаз. – Что вы сделаете мне? Вам нужна сила, а значит, я останусь жива до тех пор, пока вы не заберете ее, так?
Его скулы задвигались, но король ничего не сказал и потащил меня дальше. Грохот, проникающий за стены замка, вдруг прекратился, и было слышно, как по стеклам тихо шуршит дождь.
Тор пошел еще быстрее, до боли выворачивая мне запястье и когда мы достигли лестницы, стены содрогнулись от мощного удара. Откуда-то сверху посыпались мелкие камешки, и вот тут я конкретно испугалась – удары один за другим сотрясали замок, а в витражных окнах мигали странные, голубоватые вспышки.
Король заволок меня под лестницу, и я перестала что-либо видеть, окутанная плотной темнотой. Мы шли и шли, и мне даже показалось, что этот темный коридор уходит под наклоном вниз, а камни под ногами становятся мокрыми и скользкими.
Лязгнул отодвигаемый засов и меня затолкнули в прохладное помещение, наполненное запахами сырости и плесени.
- Оставайтесь здесь, леди Лерана. Не бойтесь, в этом месте вас никто не найдет, - услышала я голос Тора, в котором прозвучала легкая насмешка. – А если Магнус одержит победу, вы так и сгниете здесь, вместе со своими мечтами о свободной жизни.
Раздался звук удаляющихся шагов и скрип закрываемой двери, после чего вокруг меня сгустилась тишина.
Я стояла на одном месте, боясь сделать шаг в сторону – кто знает, может где-то здесь обрыв? Хотя вряд ли Тор привел бы меня в такое место… Моя сила для него очень важна… Но почему он не побоялся оставить меня? А если бы я воспользовалась магией? Теоретически такое ведь могло быть? Или я чего-то не понимаю?
Мысли кружились в моей голове стайкой испуганных птиц, и я старалась отогнать их прочь, чтобы они забивали мне голову вопросами, на которые пока не было ответов.
Внезапно, мне показалось, что вверху появилось легкое свечение. Оно было прозрачным, зеленоватым и странно двигалось по кругу, набирая яркость. Что это такое?
Я внимательно смотрела на двигающееся пятно, пока не поняла – это светлячки!
Их сияние становилось все сильнее и мне даже удалось разглядеть, где я нахожусь – это было нечто, похожее на пещеру, убегающую куда-то вглубь подземелья. Возможно это сеть неких ходов, расположенных под замком?
Здесь было тихо, лишь капли воды, стекавшие по стенам, гулко падали на каменный пол и я чувствовала их холодные брызги на своих руках. Становилось холодно и пришлось накинуть плащ, который оказался очень теплым, и я мысленно поблагодарила сообразительную тетушку Дину.
Я наблюдала за роем светлячков и думала о том, что моя жизнь моментально превратилась в какую-то сказочную историю, вот только эта сказка грозила оказаться очень страшной. Вряд ли стоило надеяться, что меня здесь ждет что-то хорошее – король Тор дал мне это понять во всей своей жестокой откровенности.
- Леранааа… Лееерааанаааа…
Я замерла, услышав тихий голос, похожий на эхо. Что это? Показалось? Но нет, он прозвучал снова, скользя мягкой лентой возле моих ушей и отбиваясь от стен. Лераанааа…
Подняв голову, я обратила внимание, что рой светлячков странно вытянулся и стал похож на длинную полосу, обращенную вглубь пещеры. Леранаааа…
Неужели они намекают мне, чтобы я шла туда? Да разве такое может быть?
- А почему нет? – прошептала я вслух и вздрогнула от звука своего голоса. – Глупо не верить в умных светлячков, находясь в магическом мире!
А светящаяся полоса тем временем настойчиво предлагала мне следовать за ней и я вдруг решилась. Что я теряю? Жизнь? Ха! Бояться потерять то, что и так под угрозой – по меньшей мере, глупо.
Я медленно пошла за светлячками и они весело закружились в мраке пещеры, уводя меня все дальше.
Коридор, по которому я шла, становился все уже, и вскоре я уже касалась плечами прохладных и влажных стен. Через полчаса я уже совершенно потерялась в этой плотной темноте и меня начал охватывать страх – а действительно ли я правильно сделала, позволив увести себя?
Внезапно до моих ушей донеслись звуки, похожие на грохот боя и я поняла, что нахожусь совсем рядом с выходом. Неужели спасение рядом? Мое сердечко бешено застучало от волнения, и я посмотрела на светлячков, застывших над головой. Зеленоватое облачко качнулось и его потянуло куда-то вниз. Я последовала за ним и вскоре почувствовала легкий сквозняк и запах дождя, смешанный с ароматом прелой листвы и грибов.
Дыра, ведущая наружу, притаилась за огромным камнем, слегка сдвинутым в сторону, и я с трудом протиснулась в нее, чувствуя, как острые края впиваются в мое тело. Но это было такой мелочью по сравнению с близостью свободы!