Что заставляло зрителей снова и снова приходить в римские амфитеатры, год за годом, и так добрых шесть сотен лет наблюдать за сражениями гладиаторов? Почему это зрелище не наскучило, не потеряло популярность? Подсказку дают недавние раскопки в римском Колизее. Под полом арены подземное пространство уходит метров на шесть вниз. В ходе реставрационного проекта, начатого в 2000 году, исследователь из Германского археологического института Хайнц Бесте четыре года составлял опись каменных сооружений под ареной. Он обнаружил следы замысловатой системы платформ, подъемников, лебедок и пандусов, которой пользовались сотни рабочих сцены и дрессировщиков животных.
В полу арены были скрыты десятки люков, через которые дрессировщики могли выпускать зверей для участия в постановочной травле (венации) перед началом боя. Из пола вырастали декорации, среди которых неожиданно возникали гладиаторы, доставленные на арену подъемниками. Зрители не знали, когда и откуда появится что-нибудь новенькое.
Эта система, в упрощенном виде воспроизведенная в десятках провинциальных амфитеатров по всей империи, делала игры особенно захватывающими. Все в этих представлениях, от травли зверей до гладиаторских боев, было рассчитано на то, чтобы зрители сидели на краешках каменных скамей, как на иголках. Интрига, а не жестокость – вот что было главной причиной популярности игр.
Каждый бой должен был стать захватывающим, и организаторы тщательно следили за тем, чтобы в схватке сходились гладиаторы, владеющие разными бойцовскими стилями: почти нагой боец с сетью мог выйти против громилы в защитных доспехах весом в 20 килограммов.
Опытные гладиаторы сходились в схватке с другими ветеранами, предоставляя новичкам сражаться друг с другом. Чем длиннее твоя карьера, тем выше шансы на выживание, и каждый опытный гладиатор был олицетворением многих лет капиталовложений.
«Для того, чтобы овладеть всеми приемами фехтования, обзавестись правильной мускулатурой, выработать быстроту, силу и выносливость, требуются многие часы и годы тренировок, – считает Йон Кулстон, археолог из Сент-Эндрюсского университета. – Так что это был весьма капиталоемкий спорт, вроде нынешнего футбола».
Наем гладиаторов на сражение был сделкой по типу «сломал – значит, купишь». Если бойца убивали, намеренно или нет, организатор боя выплачивал владельцу его полную стоимость. «Эти люди потому так высоко ценились, что прошли очень хорошую подготовку, – считает Кэтрин Уэлч из Нью-Йоркского университета. – Из десяти поединков только один-два заканчивались смертью участника».
Почитайте еще: "Древние амфоры раскрыли секреты крымского виноделия"