Многим знаком этот солнечный цветок. Потому что растет обширными зарослями и виден с большого расстояния: трудно не заметить высокие, до 2-3 метров, стебли с желтыми цветами на макушках, похожими на ромашку или маленький подсолнух. Топинамбур – такое замысловатое название носит это растение – растет возле дорог, в огородах, на пустырях, возле домов, даже на опушке леса. Народ прозвал земляной грушей и волжской репой, потому что клубни растения съедобные. Зацветает в самом конце лета и цветет до октября. Встретив однажды на свалке, я приняла его за садовое растение. Цветки и вправду можно запросто перепутать с кустами желтых садовых ромашек. За сходство с сельскохозяйственной культурой топинамбур называют еще и Подсолнечником клубненосным.
Не сразу появился этот красавчик на просторах нашей страны, да и Европы тоже. Переселился из Южной Америки, и имя свое получил от названия бразильских индейцев из племени тупинамба. И растение, и племя были завезены во Францию в XVII веке.
Во многих странах считается сорняком, причем – одним из самых распространенных. В России, по-видимому, тоже. И это необъяснимо, потому что растение уникальное по своему химическому составу. Содержит белки, минеральные соли, сахар, азотистые вещества, микроэлементы, аминокислоты, витамины, фруктозу, инулин, белок. Мало кто знает, что по питательности клубни превосходят многие овощи (в том числе – в два раза ценнее кормовой свеклы), а витамина С в клубнях топинамбура в пять раз больше, чем в картошке. По вкусу красные, белые, желтые, фиолетовые клубни напоминают репу. Попутно замечу, что именно репа в древности заменяла нашим предкам картофель, да и многие другие овощи.
Топинамбур возделывается как ценное кормовое, техническое и продовольственное растение, при том совершенно неприхотливое. Клубни и стебли – отличный корм для домашних животных - кроликов, овец, кур. Это уникальное растение активно используют и в охотничьих хозяйствах, где оно идет на корм зайчикам, лосям, оленям, кабанам. Его даже специально выращивают для дичи в виде так называемых кормозащитных полос вдоль дорог, просек и опушек.
Что касается кулинарии, то клубни употребляют в сыром, вареном, жареном и тушеном виде. Готовят салаты, котлеты, супы, напитки. Их можно сушить и консервировать.
В промышленности из топинамбура готовят порошок, клетчатку, инулин, пищевые добавки. В качестве лекарственного средства применяют для лечения различных заболеваний, в том числе – сердечно-сосудистых и опорно-двигательного аппарата. Однако, несмотря на видимую пользу этого растения для человека, широкого распространения как сельскохозяйственная культура, топинамбур не получил, потому что имеет один существенный недостаток: его клубни, в отличии от той же картошки, не подлежат длительному хранению. Зато клубни хорошо хранятся в земле. Так что их выкапывают по мере необходимости. Всем здоровья, друзья!