В авиации есть примеры появления самолётов, которые, либо опередили своё время, либо остались непонятыми. Такая судьба была у реактива Великобритании, который на протяжении четверти века защищал Британские острова. Самолёт не смог реализовать весь свой потенциал, но при этом получил признание английских авиаторов.
Нет, наверное, более известного военного самолёта Великобритании, который был бы так известен всем, как был известен Lightning, созданный English Electric. Он хоть и был успешным в плане летных харатеристик, но больше внимания он вызывал скорее от своего внешнего вида: вытянутый, однородный силуэт, привлекающий на себя внимание людей, даже далёких от авиации. Lightning создал настоящую революцию в рядах Королевских ВВС. Теперь пилоты пересаживались с дозвуковых Hawker Hunter на отливающие серебром Lightning, который мог развивать скорость до 2 Маха, и нести ракеты класса "Air-Air Missile". Со стороны английских ВВС требовалось большое внимание к пилотам: к управлению истребителем-перехватчиком допускались только опытные пилоты с налётом свыше 1000 часов на других реактивных истребителях.
Никто не спорит, что это был хороший и главное достойный противник для военной авиации Восточного блока, однако к 80-м годам истребитель стал стремительно устаревать: особенно на фоне появления "восточных" истребителей с улучшенными РЛС и самолётами способными нести более чем две ракеты класса "воздух-воздух". Lightning стоял на вооружении ФРГ в качестве истребителя быстрого реагирования. Этот же истребитель выигрывал очень дорогие военные контракты, особенно со стороны Саудовской Аравии, что принесло производителю высокие доходы.
Но англичане не подозревали, что Lightning будет использоваться не по назначению. Создатели закладывали в нём идею перехвата высотных сверхзвуковых бомбардировщиков. Но в середине 50-х годов страны стали заменять дальние бомбардировщики на ракеты класса "земля-земля" и "Воздух-Земля", поэтому Королевские ВВС очень неохотно применяли Lightning по назначению, а все же верили, что он прослужит в качестве истребителя. В тоже время они прекрасно понимали, что этот истребитель скоро придётся менять на что-то другое.
Зато в 1970-х годах с приходом эры сверхзвуковых маловысотных самолётов Lightning стал достойным противником, что требовало наличия у пилотов отличительно хорошего здоровья. Собственно поэтому британский истребитель стоял на вооружении элитных частей Королевских ВВС вплоть до 1988 года. Сейчас многие британские военные с гордостью вспомнинают о English Electric Lightning, как полностью отечественный самолёт, и как достояный наследних таких самолёто, как Spitfire, Meteor и Hunter.
Вот такой кратенький экскурс в историю исключительно английского самолёта. Если хотите что-то добавить, то прошу в комментарии.
Не забывайте поддержать канал подпиской и лайком. Я есть на Пульсе. Чем больше вы оставляете обратной связи, тем больше материалов будет в вашей ленте. У меня есть Телеграм и Вконтакте. Там вы найдёте фотографии и новости из мира авиации. На этом всё, счастливых поездок.
#самолёты #транспорт #армия #великобритания #англия #авиация