Впервые на русском вышел новый роман Джулиана Барнса «Элизабет Финч». Барнс — один из самых ярких и оригинальных прозаиков современной Британии, автор международных бестселлеров «Одна история», «Шум времени», «История мира в 10½ главах».
Элизабет Финч — одновременно оригинальный роман, философское эссе, история одержимости и своего рода детектив. Подробнее об этой книге — в нашем материале.
История удивительной женщины глазами ее студента
Нилу за тридцать, он бывший актер, неудавшийся ресторатор, «Король Заброшенных Проектов». Не получив в свое время «серьезного» образования, он решает наверстать упущенное и поступает в университет. Его преподавательницу по курсу «Культура и цивилизация» зовут Элизабет Финч. Интеллектуалка, строго одетая, всегда с ровной спиной и внимательным взглядом, она была живым воплощением уверенности, непоколебимости и отсутствия всякой жалости и сомнения. Большинство студентов любили ее лекции, на которых она не сухо рассказывала об исторических событиях многовековой давности, а преподавала что-то вроде критического мышления, побуждая своих слушателей мыслить, анализировать и сомневаться.
Пожалуй, самым главным обожателем Элизабет Финч был как раз Нил. Для него, человека со множеством проблем в работе и семье, Элизабет Финч стала своего рода светом в конце тоннеля и единственной радостью в жизни. Их беседы продолжались много лет, даже когда Нил окончил университет. А после смерти Э. Ф. Нил получает в наследство всю ее библиотеку и записи, пока не понимая, как ему распорядиться новым богатством.
Уж не знаю, есть ли у распространения госпожи удачи на жизненном отрезке какой-то средний показатель и вообще должен ли быть (на этот вопрос нам никто не ответит, особенно насчет «должен»), но я все равно уверен, что Э. Ф. — не что иное, как подарок судьбы.
Философский трактат и погружение в Античность
Одним из самых значимых исторических персонажей у Элизабет Финч был император Юлиан Отступник, который пытался дать отпор христианству и восстановить в Римской империи язычество. Его смерть, по словам Финч, стала «мигом, когда история пошла не тем путем». Этой фразой преподавательница дала понять, что дальнейший расцвет монотеистической религии, который привел к мономании, моногамии, монотонности, монограммы и других моно, пагубно повлиял на человечество. По мнению Элизабет Финч, все, что не дает нам выбора, не может принести ничего стоящего: «Один — не решенье; двое — уныло; трое — как раз: безопасно и мило».
Трактат о Юлиане Отступнике — важнейшая часть книги. Нил пишет его то ли во исполнение своего обещания (написать наконец эссе, которое он не сдал много лет назад), то ли в память о добром друге. Проанализировав множество источников, Нил приходит к выводу, что он так и не понял, кем на самом деле был Юлиан Отступник и почему Элизабет Финч так много говорила об этой исторической фигуре.
Наперекор себе я продолжал читать о Юлиане Отступнике, которого в некотором смысле не мог отпустить от себя, как не мог отпустить Э. Ф. Вскоре я обнаружил в этом ложку дегтя: не все, что я написал, было правдой.
Мифологизация личности
Нил был настолько поглощен изучением Элизабет Финч, что сам не заметил, как мифологизировал ее, подобно тому как христиане мифологизировали личность Юлиана Отступника. Римский император стал героем многочисленных пьес, романов и поэм. Но все эти интерпретации вытеснили из нашего сознания самого Юлиана — некогда живого человека.
Так и для Нила Элизабет Финч была одновременно и романтической пессимисткой, и романтической стоицисткой. Его «так и тянет сказать, что Э. Ф. на первых порах стояла на возвышенных позициях романтизма, но потом, пройдя через неминуемые разочарования, обрушенные на нее жизнью, перешла к стоицизму». Мужчина приписывает Элизабет Финч неудачные отношения, внезапные предательства, жестокое крушение иллюзий. В голове Нила уже сложился готовый образ Э. Ф., но после разговоров с ее братом Кристофером, с Анной, бывшей одногруппницей, с Джеффом, еще одним студентом, представление об Элизабет в корне меняется и теряет свою однозначность. Несмотря на все усилия Нила Элизабет Финч так и остается для него загадочной, неизвестной и непостижимой.
Наверное, по существу, я «знаю» и «понимаю» Элизабет Финч не лучше (хотя и по-другому), чем «знаю» и «понимаю» императора Юлиана. И когда я это уяснил, пришла пора остановиться.
Если вам понравился материал, оцените его в комментариях или поставьте лайк. Еще больше интересного о книгах, литературе, культуре вы сможете узнать, подписавшись на наш канал.