У каждого из нас есть свои моральные принципы. Но иногда судьба загоняет нас в угол. И каждый сам решает - поступиться ими ради спасения близкого человека или нет.
Весь вечер я проревела в подушку - маму увезли на скорой в больницу. Без нее родительская квартира, куда я вернулась после своего неудачного брака и тяжелого развода, мгновенно опустела. Вскоре выяснилось, что маме нужны платная операция и очень дорогие лекарства. К тому же мест в больнице не было, только в коридоре. Пришлось мне потратить все свои сбережения на платную палату. А дальше нужно было что-то придумывать. Понятно, что маминой пенсии и моей зарплаты библиотекаря на лечение не хватит. Я нашла подработку - ночным вахтером в школе, там же мыла полы. Но все это было каплей в море. Я буквально разрывалась между больницей, работой и халтурами. Навалилась депрессия: мой единственный близкий человек был в беде, а я ничем не могла помочь.
Однажды я брела после работы домой - усталая, выжатая как лимон. От безысходности и отчаяния хотелось выть. Вдруг услышала за спиной окрик. Обернулась - Людка! Моя школьная подруга - десять лет за одной партой просидели. А в институты поступили разные, и как-то развела судьба. А ведь были не разлей вода. Ухоженная, дорого одетая, жизнерадостная Людка обняла меня за шею: «Ты чего такая хмурая? Пошли вон в кафе посидим поболтаем. Сколько лет не виделись!» Часы приема в больнице все равно уже прошли, дома меня никто не ждал, поэтому я приняла приглашение старой подруги. А за столиком в кафе не выдержала - разревелась. Рассказала Людке про мою несчастную жизнь - и про неудачный брак, и про возвращение в родной город, и про маму. У Людки, наоборот, все в жизни сложилось как нельзя лучше.
Сразу же после института она удачно вышла замуж, муж - бизнесмен, ни в чем ей не отказывает. «Ну вот, а ты у нас слыла красавицей. А повезло-то мне, серой мышке! - рассмеялась Людка. - Ну ты не горюй. Деньги - дело поправимое. Хочешь, я тебе в долг дам? Или устрою на работу к Витьку - у него своя фирма, как раз не может найти толкового секретаря. А ты же отличница, медалистка. У тебя же голова - бюро советов!» Я не поверила своим ушам. Неловко было как-то устраиваться на работу по блату, да еще и без опыта. В другом бы случае отказалась, а тогда ухватилась за соломинку, как утопающий. Через три дня, как и договаривались, я пришла на собеседование в фирму Людкиного мужа. Витек, или Виктор Борисович, оказался солидным мужчиной лет на десять старше нас с Людкой. Высокий, в дорогом костюме, с властным голосом. Но посмотрел он на меня так, что мне сразу захотелось выбежать из кабинета. Ну, словно кот на сметану. Про такие взгляды еще говорят - раздевает глазами. После недолгого разговора Виктор Борисович сказал, что возьмет меня на работу на хороший оклад, но с одним условием - я должна сопровождать его во всех командировках. Первый вылет - через месяц.
С работой я быстро освоилась, выданного шефом аванса хватило, чтобы оплатить часть маминых лекарств. Виктор Борисович иногда приглашал меня на ланч, как бы между прочим дарил цветы, вечером подвозил на служебной машине до дома. По вечерам мне иногда звонила Людка - поболтать и узнать, не третирует ли меня ее муж. Мне было неловко признаться подруге, что ее супруг переходит грань служебных отношений. Хотелось спросить, так ли у них все благополучно в браке, но не осмелилась. Людка так искренне старалась мне помочь! Я благодарила подругу за место, болтала о пустяках. Но близилось время командировки, которой я боялась, как огня. И вот накануне вылета Виктор Борисович позвал меня в свой кабинет: «Анечка, не секрет, что вы мне очень нравитесь! Я бы хотел, чтобы наши отношения стали еще ближе, поэтому закажите для нас один двухместный номер. Но сразу предупреждаю: я человек серьезный, да к тому же семейный. Афишировать наши отношения не нужно. Да вы и сами не хотите рассказывать о них Людочке, верно?» Я раскраснелась, но шефу ничего не ответила. Выбежала в приемную и разревелась. Вот так влипла! Что мне теперь делать?! Первым моим желанием было позвонить Людке и все ей рассказать. Но я вовремя остановилась: она была так счастлива, так гордилась своим Витьком... А мне так нужны были деньги для маминой операции... Выбирать между изменой подруге и спасением матери было непросто.
Все случилось на следующую ночь в отеле. Виктор Борисович был со мной галантен и ласков. Но я себя после этого ненавидела! Если бы мама узнала - сгорела бы за меня со стыда... Как я могла так поступить с Людкой? Она мне помогла, а я... Меня мучили угрызения совести. Нет, так жить я не смогу. По прилете домой я написала заявление об увольнении. Подруге сказала, что мне предложили работу по профилю. Я и правда ее вскоре нашла, смогла взять кредит и оплатить операцию. Когда забирала маму из больницы домой, я была почти счастлива. Все налаживалось. Но с Людкой я больше не общалась...