Инна с трудом успокоила и уложила мальчика.
- Саша, завтра же закажи сетки на все окна и дополнительные замки на ручки. - Сказала она мужу. - И ещё... Я не знаю, что теперь делать. Как Денис без Кеши?
Утром Денис не встал. На просьбы Инны хоть что-нибудь съесть только вяло помотал головой. Лежал и смотрел сухими воспалёнными глазами на Кешину пустую клетку, и заплакал лишь тогда, когда Инна убрала её из детской. Женщина металась по квартире, не зная, чем помочь мальчику, как облегчить его страдания и убедить поесть.
- Дениска, сейчас мы напечатаем объявления про Кешу и повесим их везде-везде. Может быть, кто-то найдёт его.
Денис вскочил и принялся торопливо одеваться.
- Я напечатаю, а ты пока ешь. Нужны будут силы, чтобы ходить. Ходить будем долго.
* * * * *
Сергей увидел вчерашнюю женщину и бледного худенького мальчика около одного из подъездов. В руках малыш держал стопку листков. Женщина что-то сказала ему, и они направились к следующему дому. Он подошёл.
"Улетел попугай волнистый, зелёный с жёлтым. Кличка Кеша. Нашедшего просьба вернуть за вознаграждение. Очень скучает ребёнок".
Так вот почему малыш полез на окно. Звал улетевшую птичку. Хорошо, что всё обошлось. Ему стало жаль и неизвестного потерявшегося Кешу, и этого маленького бледного мальчика. Но помочь им он не мог.
* * * * *
- Доктор, он почти ничего не ест. Я с трудом убеждаю Дениса съесть пару-тройку ложек супа. Не хочет играть, лежит и смотрит в потолок.
- У ребёнка стресс, Инна. Возможно, вам придётся обращаться к детскому психологу. А есть ему надо обязательно. Он только-только пошёл на поправку. Готовьте Денису что-то, что он очень любит.
- У него нет любимых блюд, доктор. - Вздохнула Инна. - Ему не из чего было выбирать, и Денис до сих пор ест... Как вам сказать... Ест потому, что надо есть. А сейчас совсем не хочет.
Инна очень переживала за мальчика. Саша предлагал купить ему новую птичку, но Дениска и слышать об этом не хотел. Отворачивался и плакал.
* * * * *
Очередь у кассы собралась нешуточная. Сергей вздохнул. Устал, как собака, но стоять придётся, дома - шаром покати.
- Девушка, а можно второго кассира! - Возмутился кто-то.
- Нет второго. - Раздражённо ответила та. - Половина смены на больничном.
- У меня вот тоже внучка приболела. - Поделилась с соседкой по очереди какая-то женщина. - Капризничала, температурила. Я уж не знала, как её развлечь. И тут вдруг залетает к нам в форточку птичка, да такая красивая - попугайчик.
- Да что вы говорите? - Изумилась собеседница. - Прямо вот так и залетела?
- Представляете! - Продолжала довольная произведённым впечатлением рассказчица. - Моя Леночка как увидела, так и ахнула. Кричит: "Бабушка, это волшебная птичка!" Маленькая ещё, да и выдумщица.
Сергей прислушался.
- И что же теперь с птичкой?
- Да мы его в коробочку посадили. Дырочки сделали для воздуха. Клетки-то у нас нет.
- Да попугайчики же в коробке жить не могут. - Удивилась слушательница словоохотливой бабушки.
- А куда его? Родители внучки в отпуске. А у меня денег лишних на всякие такие вещи нет.
- Женщина, - окликнул рассказчицу Сергей - вы не уходите сейчас, подождите меня, пожалуйста.
- Это ещё зачем? - Подозрительно покосилась на него бабушка неизвестной Леночки.
- У меня к вам есть предложение.
- Ладно. - Неохотно согласилась она и, дождавшись Сергея, недовольно спросила. - Что вы хотели, молодой человек?
- Вы вот про попугайчика сейчас рассказывали. А он не зелёный такой, с жёлтым?
- Зелёный, да. Ваш что ли?
- Не мой. Но я знаю, чей. Здесь женщина с мальчиком по району объявления расклеивали. Как раз про этого попугайчика. Да, оно, наверное, и на магазине висит. Вы посмотрите.
- А зачем мне это?
- Там ребёнок маленький, он переживает.
- У меня внучка тоже маленькая, тоже переживать будет.
- Но это же чужая птица. И условий, как я понял, у вас для попугайчика нет.
- А вот это уже не ваше дело. - Отрезала она и решительно направилась к выходу.
- Тогда продайте мне его. - Сказал ей в спину Сергей.
Она остановилась. Видно было, что женщину одолевают сомнения.
- За две тысячи отдам. - Наконец сказала она. - Внучка куклу просила, а игрушки сейчас дорого стоят.
- Хорошо. - Согласился Сергей. - Идёмте.
В квартире никого не было.
- А где же ваша внучка?
- У соседей. Я ж не оставлю её дома одну.
"Да уж, одних их лучше не оставлять". - Подумал Сергей, вспомнив стоящего на подоконнике мальчика.
- Давайте деньги.
Он протянул женщине две тысячные купюры. Она быстро спрятала их в карман, скрылась в комнате и через минуту вышла оттуда с маленькой картонной коробкой в руках. Сергей заглянул внутрь. Маленькая желто-зелёная птичка на дне смотрела испуганно и жалобно.
- Что же вы скажете внучке?
- Скажу, что птичка улетела, а ей оставила деньги на игрушку. Она маленькая, поверит.
- Спасибо.
Слово вырвалось у него по привычке, но в душе Сергею почему-то совершенно не хотелось благодарить эту женщину. Хотя, конечно, она не обязана была отдавать ему птицу. Прижимая к себе коробочку, стараясь не напугать птаху ещё больше, он искал то самое объявление. Но кое-где уже поработали дворники, а в других местах прежние листки были заклеены новыми. В конце концов, Сергею удалось найти нужное. Он облегчённо вздохнул и набрал номер.
- Здравствуйте. Кажется, я нашёл вашу птичку.
- Правда? - В голосе женщины появились нотки надежды. - Куда я должна приехать?
- Я могу принести вам вашего любимца. Скажите только, из какой вы квартиры.
Она почему-то даже не удивилась, что Сергея интересовал не весь адрес, и назвала требуемый номер.
* * * * *
Они стояли на пороге: та самая молодая женщина и мальчик. Ребёнок показался ему ещё меньше и бледнее, чем в первый раз. Он вопросительно смотрел на Сергея, не решаясь что-то сказать.
- Вот держи. - Он протянул мальчугану коробочку. - Смотри, твой?
- Кеша. - Скорее выдохнул, чем сказал мальчик. - Мой Кеша.
Услышав его голос, попугайчик чирикнул и захлопал крылышками. Тесная коробка не давала ему сделать это, и мальчик полностью открыл крышку. Кеша вылетел, перепорхнул на вешалку, а с неё на голову Дениса.
Мальчик счастливо засмеялся.
- Спасибо, дядя!
- Иди в комнату, Дениска. Насыпь ему зёрнышек. Кеша, наверное, голодный.
Малыш убежал.
- Не знаю, как вас благодарить. - Инна потянулась за кошельком. - Вы спасли нашего сына. Денис после того, как Кеша пропал, почти всё время плачет. Сколько я вам должна? Не стесняйтесь. Вы на самом деле сделали для нас очень много.
- Не выдумывайте. Мальчику очень дорог его маленький друг. Я это понял сразу.
- Подождите... - Инна вгляделась в лицо Сергея. - Это вы бросились тогда к окну? Я не узнала вас сразу. Перепугалась в тот раз очень.
- Я тоже. - Признался Сергей. - Поэтому рад, что смог хоть чем-то помочь. Такая дружба дорогого стоит. Деньгами не измерить.
- Спасибо вам! А то мы с мужем уже не знали, что и делать.
"Жаль, что она замужем". - Подумал Сергей. - "И мальчишка славный такой". Но тут же одёрнул себя и улыбнулся.
- Не за что. Я пойду.
- Я точно вам ничего не должна?
- Нет. Пусть ваш сынишка будет здоров и счастлив.
Он легко сбежал по лестнице, забыв про усталость и голод. На душе было тепло. Он ещё слышал негромкий счастливый смех маленького Дениски и звонкое чириканье зелёного попугая Кеши.
* * * * *
Птица жадно клевала корм. Клетка стояла прямо на кухонном столе, и Денис, положив подбородок на руки, не отрываясь смотрел на своего маленького друга.
- Какой же молодец наш Кеша. - Как бы невзначай заметила Инна. - Ест, старается, набирается сил.
- И правда. - Саша улыбнулся мальчику. - Давай-ка, Денис, и мы с ним за компанию! Макароны с мясом будешь?
Денис посмотрел на Сашу, на Инну, снова на Кешу, и согласно кивнул.
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ