Аида вернулась в избу у леса, где уже ждали от неё новостей Данис с Ярой. Волчица вошла тяжело, медленно закрыла за собой дверь и устало села у порога. Брат мужа с женой сидели за столом и пристально смотрели на неё. Они всё ещё надеялись, что Арий просто пропал и сможет объявиться через какое-то время.
Аида молчала и, задумавшись, смотрела в одну точку. Она как-будто поседела и постарела за одну ночь. Данис и Яра чувствовали, что в ней идёт какая-то борьба, она переживает переломный момент трансформации сознания и что-то обдумывает, готовясь принять решение.
Данис осторожно спросил:
-Убили?...
Волчица помолчала какое-то время, затем тяжело вздохнула и нехотя кивнула головой.
-Ну старик, ну сволочь! Убью! Убью! - взревел Данис в бессильной злобе, круша табуретки и смахнув всё со стола, - Где он? Я его растерзаю! - он метался по избе.
Аида тяжело вздохнула и тихо, но властно, с металлической ноткой в голосе, сказала:
-Подожди, не бесись... Здесь надо подумать, торопиться не стоит. Если вылезем сейчас на поверхность для мести - нас быстро перещёлкают. У нас есть что-нибудь перекусить? - обратилась она к строгой и молчаливой Яре, - Неси сюда.
Сама прошла в комнату, села за стол, и все увидели, какая глубокая тоска в её глазах и как дрожат её худые бледные руки. Она ещё немного подумала, устремив взор в себя, затем решительно сказала:
-Садитесь рядом. Я хочу с вами поговорить. Наступает такой момент, когда мы можем разойтись в разные стороны, а можем остаться вместе. Вы - семья, у вас могут быть свои планы, я же осталась одна. И велика ненависть моя в тем, кто убил моего мужа, и я хочу отомстить...
-Конечно надо отомстить! О чём говорить! - снова вскипел Данис, вскочив из-за стола.
-Пойми, пойми, - успокаивала его жестом Аида, невольно поморщившись от его крика и бравады, - Сейчас не время горячиться. В горячке мы натворим дел... Нужно всё обдумать. Надо менять план действий. Эту месть, если мы хотим, чтоб она состоялась, необходимо подать холодной.
-Как холодной? Ты о чём? - не понимал её брат мужа, недоверчиво щурясь и крутя головой.
-Нам нужно выходить из лесов и социализироваться. Этими наскоками и набегами никого мы не одолели. Нужно в корне менять тактику. Нам надо идти в люди, раствориться среди них, завоевать доверие. И после этого убивать так, что никто и не подумает, что это убил ты...
-И ты на это способна?... - снова недоверчиво покосился на неё Данис, откинувшись на спинку стула. - Я имею в виду - идти в люди?
-А куда деваться? - аргументировала свой план Аида. - Думаешь, мне легко? Думаешь, я к ним хочу? Но у нас нет выбора: нужно что-то делать, что-то менять... Изучить людей, найти слабые места и подстраивать убийства так, чтобы быть вне подозрений. Нужно действовать не снаружи, а изнутри.
-Ну не знаю... - Данис посмотрел на жену. - Не знаю, как вы с Ярой, а я так их ненавижу настолько, что руки чешутся растерзать при встрече. Я долго так не выдержу...
Яра молча присела за стол рядом с мужем, поставив перед Аидой тарелку с остатками еды. Она тоже была в растерянности и нерешительности.
-Ну, давайте, думайте, - предложила Аида, - решайте: со мной вы, или без меня. Уйдёте вы отсюда снова в леса, или будете мстить, нападая вечерами и по ночам на селян? Или будете со мной, приспособимся, проникним к ним в общество и будем всё делать исподтишка. Решайте.
Она принялась есть, Данис и Яра переглянулись.
-Работать придётся... - недовольно заметил оборотень.
-Ну а как ты хотел? - пожала плечами Аида, - Нужно что-то менять. Нужен другой подход. Никодим атаковал-атаковал, напрыгивал из леса: где он сейчас? Всё это - не то... Да и придётся выяснять, кто убил Ария. Кто в этом участвовал? Я хочу найти каждого, посмотреть ему в глаза, прежде, чем начну терзать его плоть и заживо вырывать из груди сердце. Если мы станем просто бессистемно убивать, кого придётся и кто попадётся на дорожке в эту ночь - убийцы моего мужа останутся безнаказанными. Думайте, вам день для размышлений.
Она отодвинула от себя тарелку и встала из-за стола, чтобы пойти прилечь. Аида очень устала.
-Да кого наказывать, кого наказывать? Колдуна того с картами, и Герасима. Вот два врага, получается. Остальные - пешки. - рассуждал Данис.
-Пешки-не пешки, я хочу отомстить всем. Мало того, вырежу их семьи. Они лишили меня моей - я заберу будущее у них... Один Герасим ничего не смог бы ему сделать. Там был кто-то ещё. Я это выясню. А старика найдём. Остались его карты. По ним, по запаху, я выйду на его след. Узнаю, в каких краях живёт старый пройдоха.
-Не боишься его? - вдруг вступила в разговор молчаливая Яра.
Аида перевела на неё свои уставшие, словно выцвевшие серые глаза и ответила:
-Тому, кто мстит - ничего не страшно, поверь. Моя жизнь закончена сегодня ночью, вместе с жизнью Ария. Это уже не я. Это уже кто-то другой. Мне всё равно, что меня убьют, но я хочу жизнь свою положить, чтобы убить всех, причастных к этому, по очереди. Вот тогда душа моя успокоится.
Яра с мужем снова переглянулись, а Аида легла на лавку, укрывшись полушубком, закрыла глаза и тот час уснула. Ей снилось, как они с Арием, два волка, молодые и полные надежд, резвясь, несутся по рыхлому искрящемуся пушистому снегу, вперёд, навстречу ветру...
****
В кабинет к директору сельской школы вошла высокая стройная женщина лет тридцати, в строгом сером женском костюме, стрижкой каре прямых жестких тёмно-русых волос и в очках, блестящие стёкла которых чуть скрывали стальной взгляд миндалевидных серых глаз. В руке она держала папочку, спокойно прошла по кабинету и села напротив совершенно уставшей и задёрганной делами директрисы Надежды Егоровны...
