Это были 60-е, и Советскому Союзу срочно нужен был узкофюзеляжный дальнемагистральный пассажирский самолёт. И поскольку в то время было принято размещать двигатели на хвосте, а не под крылом, то в КБ Ильюшина столкнулись с такой непростой задачей, как перегруженный хвост. Ведь двигатели на хвосте фюзеляжа - это Т-образное оперение, когда горизонтальные стабилизаторы стоят на верхушке киля. А это влечёт за собой ещё больший вынос их назад и смещает центр тяжести.
Так вот, дальнемагистральность в то время накладывала свои требования. А именно через океан можно было летать на международных пассажирских авиалиниях только с четырьмя двигателями. Это в свою очередь плюс 10 - 11 тонн на хвосте.
И когда у авиаинженеров центр масс самолёта начал подходить к опасной черте, которая за основными шасси, то возникла угроза заваливания Ил-62 на хвост. Это могло произойти, если вдруг большая часть пассажиров решила бы сместиться в сторону хвоста. Или же мог подуть встречный сильный ветер, когда самолёт стоит. А ещё если самолёт заправлять неправильно, т.е. не в той последовательности, то и это могло повлечь опрокидывание на хвост.
И чтобы избежать подобных инцидентов, Ил-62 было решено оснастить подпоркой под хвост. Но не простой, а с колёсами от садовой тележки и амортизатором. Причём она автоматически появлялась, как только самолёт приземлялся и снижал скорость, а также убиралась сразу после взлёта. И поэтому на панели приборов в кабине пилотов Ил-62 не три индикатора выпущенных и убранных шасси, а четыре.
И здесь у многих возникнет вопрос: как же это советские авиаконструкторы дошли до жизни такой, что вот так вкорячили подпорку прямо под хвост? Ведь это же позорище! Потому что у британского конкурента Vickers VC10 нет никакой подпорки под хвостом. Хотя у него тоже четыре двигателя на хвосте. Сумели же они как-то рассчитать центр масс так, чтобы он не выходил за основные шасси.
И ведь действительно, если взглянуть на архивные фото Vickers VC10, то у него нет никакой подпорки под хвостом. И связано это с тем, что его основные шасси просто больше сдвинуты назад. И поэтому условие опрокидывания выполнить сложно, от чего самолёт при возмущающих воздействиях во время стоянки и рулёжки ведёт себя устойчиво.Также не нужно забывать, что он появился на полгода раньше, чем советский Ил-62.
И тут любители авиации воскликнут: но позвольте, если британский Vickers VC10 так хорош, то почему же его выпустили всего 54 штуки, в то время как Ил-62 выпустили 289 штук?
На самом деле оба самолёта не так хороши, просто британцам приходилось существовать в рыночных условиях и конкурировать с более экономичными Боингами, у которых была прогрессивная компоновка моторов под крылом.
Советский же Ил-62 и его модернизированная версия 62М не знали, что такое существовать в условиях рыночной конкуренции. Их наделали в таком количестве из-за невозможности ввозить более экономичные западные пассажирские самолёты.