Есть мнение, что около 1700 года в результате невнятных, но связанных с водой, бедствий человечество потеряло древнюю цивилизацию, владевшую техникой гранитного литья. И всю допотопную историю в придачу. Но мало ли глупых мнений? Если же к вопросу подойти серьёзно, то можно заключить, что к XVIII веку, а конкретно к 1783 году, человечество потеряло уйму времени, без всяких разумных оснований лишая себя удовольствия полёта.
О чём речь? О том, что изобретение братьев Монгольфье могло быть сделано раньше. В средние века, а может, ещё и в античном мире. Ибо технические предпосылки для воздухоплавания настолько скромны, что их практически нет. Предпосылки же интеллектуальные ещё скромнее. Как кажется.
Первый взлетевший воздушный шар был изготовлен из прутьев, верёвок, шёлка и бумаги. И даже если считать проблемой бумагу, то без неё можно было бы обойтись. Замене поддался бы и шёлк. Казалось бы, загвоздка в таком случае должна заключаться в нетривиальной идее, но… сколько-то разумные и оригинальные идеи, как раз, отсутствовали у братьев Монгольфье.
И это самое изумительное в истории. Хотя в XVIII веке рациональная наука уже семимильными шагами шла вперёд, братья-лавочники не имели понятия даже о законе Архимеда, ориентируясь в своих физических выкладках сразу на Аристотеля. Аристотель же полагал, что камень падает на землю, а дым поднимается к облакам, потому что «там их естественное место»… Впрочем, Монгольфье не знали и об Аристотеле, и сильно бы удивились услышав, что задолго до них какой-то грек пришёл к тем же выводам.
...Тем не менее, всё сработало. Всё — включая «электрический пар» наполнявший шар. Братья слышали слово «электричество», но не знали его значения, так что пар получали путём сжигания смеси соломы с шерстью. И в каком-то смысле душевная простота даже дала им преимущество в состязании с профессором Шарлем в то же время надувавшим свой шар водородом. Прорезиненная оболочка весила больше, и хотя водород — самый лёгкий из газов, — электрически пар ещё легче. Он просто не существует.
О чём речь? Построить воздушный шар, вероятно, могли бы и в древнем Египте. Однако, это не было сделано, ибо оригинальная идея заключалась не в создании подъёмной силы путём замещения воздуха более лёгким газом, а в самой по себе возможности изобретений. Получения новых знаний путём личных наблюдений и экспериментов, а не изучения древних трактатов. Эта идея возникла лишь в Европе середины XVII века.