Подруги говорили: "Маша такой прекрасный человек!" И мысленно добавляли: "Как хорошо, что я на нее не похожа!" Все твердо знали — эта девушка всегда готова помочь, услужить. И самое главное — для себя ей ничего не надо. Маша не знала, отчего о ней пошла такая слава. Но все вокруг с удовольствием пользовались ее добротой.
Маша работала в компании, которая занималась выпуском рекламных каталогов. Поздно вечером, когда все материалы были сданы в типографии), оттуда раздавался звонок. Выяснялось, что прислали не те иллюстрации. Или они есть, а к ним нет текста. Надо было ехать, разбираться. Кого послать? Конечно — Машу. В первый раз она из деликатности согласилась: "Ну что вы — мне даже приятно". И все в это поверили. Однажды она услышала разговор двух ребят из отдела. "А кто в типографию поедет? Неужели опять Маша? Неудобно, седьмой раз за месяц ее гоняем”. — Но она же сама сказала, что для нее это — удовольствие. Личной жизни-то никакой".
Жилетка для слез
И правда — с личной жизнью у нее было плохо. Да, мужчины проявляли к Маше интерес. Но только чтобы поплакаться о своих проблемах. Вот, например, позвонил ей однажды Эдик, бывший одноклассник, а ныне преуспевающий бизнесмен. Сказал, что должен немедленно с нею поговорить. Местом встречи он выбрал дорогой ресторан, где Маша ни разу в жизни не бывала.
Она решила, что поведет себя как истинная женщина, и специально на несколько минут опоздала. "Привет. — радостно воскликнул Эдик, увидев ее. — А я уже сделал заказ. Себе взял омара с соусом "мусслин" и бутылку шабли. Ну и насчет тебя постараться. Понимаю, это место не в твоем стиле. Так что заказал тебе чай и блинчик с творогом. Чтобы ты почувствовала себя в своей тарелке. — И он захохотал над своей шуткой. — Так вот, слушай.
Что-то не так в моих отношениях с женой. В свадебное путешествие на Мальдивские острова я ее свозил. Одеваю ее хорошо. А все мне кажется, не любит она меня..." Рассказ Эдика был долгим. Маше не удавалось вставить ни одного слова. Она давно уже выпила чай и сжевала блинчик. Вдруг Эдик глянул на часы и сказал: "Слушай, я опаздываю. Ну спасибо тебе за советы, за участие. Я придумал, что сделаю. Подарю-ка супруге спортивную машину. Хорошо, что есть такие люди, как ты. Самим ничего не надо, все для других. Если что понадобится, звони". И убежал, не оставив номера телефона. Так складывались ее отношения с мужчинами. Конечно, подруг у Маши хватало. Они тоже любили пожаловаться ей на жизнь, о помощи попросить.
Проблема: "Феденька"
Лучшей ее подругой считалась Ирина. Это была яркая, эффектная девушка. Ее отец и дядя возглавляли фирму по производству косметики, сама Ирина была менеджером в крупной международной компании. В их семействе была только одна проблема. Звали проблему — Феденька.
Феденька был паршивой овцой. Родители дважды устраивали его в престижные вузы. И каждый раз он их бросал. Попытки родственников определить его на приличную работу с треском проваливались — Феденьку отовсюду выгоняли. В своем развитии Феденька недалеко ушел от дикаря какого-нибудь африканского племени — ему нравились только те женщины, на которых было большое количество боевой раскраски. Романы его начинались бурно, но длились недолго. Больше месяца ни одна женщина такого кавалера не выдерживала. "Понимаешь, терпение папы лопнуло, — объясняла Ирина. — Когда Феденьку уволили с очередной работы, папа сказал: "Все, дорогой племянничек! Я тебе такое наказание придумаю, ты надолго запомнишь!" Мы с папой весь вечер решали, как нам поступить. И наконец придумали: Феденька должен стать твоим мужем". — "Постой, — запротестовала Маша, — и же его ни разу не видела". — "Какая разница, — отмахнулась Ирина. — Сама ты мужа себе все равно не найдешь. Все. в следующее воскресенье мы вас знакомим. Это для тебя идеальная кандидатура. О нем постоянно придется заботиться. Он же такой нервный, артистичный".
Маша твердо решила, что не пойдет знакомиться с этим Феденькой. Но за два дня до предполагаемой встречи молодой человек сбежал. Он нашел себе новую подругу — она уволилась из казино, где подавала гостям шампанское. Вдвоем они укатили куда-то на Дальний Восток, где девице обещали работу.
Когда Ирина узнала об этом, она в ярости прибежала к Маше домой. "Ну вот, — начала она с порога. — Ты сама во всем виновата. Упустила нашего Феденьку. Теперь его не поймаешь. У тебя один выход — поехать за ним. Советую поторопиться. А то так и останешься на всю жизнь одна".
Когда подруга убежала. Маша чуть не заплакала. Как же изменить свою судьбу? Ведь она. Маша, молода, привлекательна. Почему же все смотрят на нее как на бесплатную няньку, подсовывают в мужья бестолковых родственников, заставляют по ночам трудиться? И, главное, она-то сама создана для другой жизни. Ей хотелось, чтобы у нее была нормальная семья, интересная работа с карьерным ростом. Но как объяснить это людям?
От этих невеселых размышлений ее отвлек телефонный звонок. Она подняла трубку. Ну конечно, звонит очередная подружка и просит решить свою очередную проблему.
Взгляд в зеркало
Лаура была известным авангардным дизайнером. "Представляешь, — взволнованно щебетала она, — у нас вчера в ателье протекла крыша. Пока не сделают ремонт, пусть моя новая коллекция полежит у тебя. Там всего 40 платьев и костюмов. Мой шофер тебе сегодня все привезет. Если захочешь что-нибудь надеть — не стесняйся. Ой, извини, подруга, я забыла, что ты такое не носишь".
Вечером того же дня Машину квартиру заполнили наряды, созданные Лаурой. Они лежали повсюду — на диванах, на креслах, даже на ковре. Маша рассматривала вещи. Неужели у нее хватит смелости что-нибудь из этого надеть? Вот, например, эти бархатные расклешенные брюки... Как раз ее размер. К брюкам Маша подобрала узкий пояс-ленту. И надела блузку с оригинальными рукавами — они словно были обрезаны кривыми ножницами. Потом она посмотрела на себя в зеркало и увидела совсем другую женщину. И туг снова зазвонил телефон. "Мария Николаевна! — закричали в трубке. — Вам звонят с работы. Тут у нас неприятности. Мы отправили в типографию рекламные проспекты одной туристической фирмы. Но оказалось, что к фотографиям нет подписей. Вам надо через полчаса быть в типографии и подписать снимки. Простите, что звоним так поздно, вам ведь не в тягocть?"
У Маши не было времени даже переодеться. Она выскочила из дома и успела в типографию к сроку. Сразу засела за подписи. "Какой у вас оригинальный наряд. Машенька! Знаете, а вам идет". Маша подняла голову и увидела директора своего издательства. Рядом с ним стоял незнакомый молодой человек. "Ничего удивительного, — неожиданно для себя самой ответила Маша. — Меня вытащили из ночного клуба. Я, конечно, понимаю, что главное для нас — вовремя и без ошибок выполнять заказы наших клиентов. Но хочу напомнить, что в этом месяце дежурю уже десятый раз. Давайте обсудим эту проблему. Я предлагаю установить плавающий график дежурств в типографии. Я вижу его примерно таким..." И она изложила директору свой план, который давно обдумала, но никак не решалась предложить.
Директору ее идеи понравились. Он сказал, что и сам об этом давно размышлял. Заодно он представил Маше своего спутника: Олег, директор той самой туристической фирмы. Он пришел посмотреть, как выполняется его заказ, и поговорить о дальнейшем сотрудничестве.
Олег с особым интересом взглянул на Машу и на прощание сказал ей: "Знаете, вы изменили мое представление о женщинах. Я всегда с недоверием относился к современным экстравагантным красавицам. Мне казалось, что у них, кроме ветра, ничего в голове не водится. Но вашими умом, настойчивостью и здравым смыслом я просто восхищен".
Новый имидж
На следующий день Олег зашел к Маше на работу — у него оказалось к ней срочное дело. Потом он повел ее ужинать в уютный ресторан. И там они разговаривали отнюдь не как деловые партнеры. Олег с восхищением обнаружил, что Маша добрый, чуткий, умеющий понимать человек. Они стали встречаться все чаше и чаше.
Три недели спустя к Маше в гости пожаловала Ирина. "Привет, подруга, — начала она прямо с порога. — Я только что из Милана. Как тебе моя новая прическа, а макияж? Решила полностью сменить имидж. Да, слушай, у меня к тебе маленькое поручение. Туг к нам родственники приехали из Орла. У них десятилетний сынишка. такой разбойник. Надо, чтобы с ним кто-то посидел в эти выходные. Ну ты же понимаешь, я на тебя рассчитываю". — "Нет, дорогая, ничего не получится, — ответила новая Маша и с удовольствием отметила для себя выражение глубочайшего изумления на липе подруги. Потомив ее несколько секунд, продолжила: — Как раз в эту субботу я выхожу замуж". — "За кого?" — охнула Ирина. "Ты его не знаешь. А имя у него просто замечательное — Олег. Он — владелец туристической фирмы". — "Стать женой бизнесмена? Ты с ума сошла. Неужели ты не понимаешь, что это вовсе тебе не идет? Это же совсем не в твоем стиле!" — "Какая разница? — ответила Маша, улыбаясь. — Я тоже решила сменить имидж".