Она катит перед собой тележку и выкрикивает так, чтобы ее услышали даже те, кто находится в глубине палатки: "Чай, кофе! С лимоном, с земляникой, с медом!" Сколько лет прошло с тех пор, но начало своей "трудовой деятельности" Лариса не забудет никогда.
Овсяная каша с томатной пастой
Лариска окончила филологический факультет университета. Никто не спутал бы ее с выпускницей другого вуза: такие хрупкие ручки и круглые глазищи природа щедро отпускает только филологиням. И безмерная застенчивость плюс полная неприспособленность к жизни.
Красный диплом лежит в папке с документами, папка — в шкафу, а шкаф стоит в квартире, которую снимают у знакомых Лариска и ее муж Валерий. В соседней комнате временно проживает Ларискин младший брат, который приехал поступать в институт. А на кухне у батареи целыми днями валяется на коврике ленивая теплая кошка. Славное местечко для жизни. Жаль только, что не свое. Своя жилплощадь пока только в мечтах. И надежды только на представительного Валеру, который как раз устроился в новую фирму. Муж - дизайнер-универсал, а его работа на этот раз состоит в рисовании персонажей для новой компьютерной игры. Большой плюс, что на службу можно ходить пешком и обедать дома, что Валера и делал каждый день ровню в два.
Однажды обнаружилось, что обедать нечем. То есть в буфете стояла пачка овсяных хлопьев, а в кладовке под окном Лариска нашла только жестянку с томатной пастой. Деньги каким-то образом все вышли. И Валера с легким удивлением жевал овсяную кашу с томатным соусом. Оказалось, что он пока еще ни разу не получат зарплату. Фирма что-то тянула с запуском в производство новой игры, и рисовать было, в общем, нечего. Зато можно было сидеть за мощным компьютером и играть в игры конкурентов — для изучения рынка. Валере очень нравилось.
Валера сердился, мужественно насыщаться овсом на обед, а ужинать они с Лариской старались попасть к друзьям. Однажды молодая жена робко заикнулась насчет другой работы для мужа. Супруг помрачнел. Целое воскресенье он строго объяснял ей, что перспективную фирму не так легко найти, что через два месяца он будет получать больше тысячи евро и что женщина должна поддерживать своего мужчину.
Конечно, есть хотелось постоянно, но не идти же учителем в школу? Тем более что после университетской практики она просто боялась этих современных детей. Кричат, носятся, и попробуй обрати их внимание на тему урока. Нет, лучше уж овсяный суп. Да и Валера развеселился, узнав, какая зарплата положена начинающему педагогу.
Когда ты в последний раз ела?
Лариса ждала свадьбы. Ее подружка собралась замуж за веселого и удачливого предпринимателя. Планировался большой банкет с вкусной едой. И можно было провести за столом несколько замечательных сытых часов. А там и Валера зарплату получит... На свадьбу заявились все знакомые. Рядом с Ларисой за столиком оказался Паша, старинный друг по университетскому киноклубу. Он внимательно поглядывал на "тонкую и звонкую" Лариску и молча поглощал рыбу. Через пару часов, когда все насытились, молодых поздравили и одарили, гости приступили к общению. Загудели веселые разговоры... "Ты в прошлый раз давно ела?" — как гром небесный прогремел вопрос над Лариской, увлеченной очередным салатиком с грибами. "Вчера... утром", — покосилась она на Пашу.
Паша долго молчал. Потом глянул на Валеру, который на другом конце стола подробно рассказывал друзьям жениха о своей компьютерной фирме и ее проектах. "Валерка не зарабатывает совсем? А чего работу не сменит?" — уточнил Павел. Лариска совсем съежилась, глазищи ее налились слезами, и неожиданно для себя она вдруг рассказала о своем семейном житье-бытье этому сто лет не виденному Пашке. Тот выслушал, покивал и вдруг спросил: "А сама ты вообще не собираешься выход искать?" — "Я не знаю как", — честно сказала Лариска.
Что получишь сверх нормы - твое!
Паша понял, что Лариска готова к любому старту карьеры. Он выдал ей 500 рублей, велел получить в поликлинике медицинскую книжку. А потом приезжать к нему на авто-рынок. Вскоре Лариса стояла перед веселым и толстым пожилым человеком в кафе у самого входа в торговые ряды. За окном двигался плотный вал автолюбителей, явившихся за запчастями. Боже мой. сколько незнакомых людей...
Паша представил её директору кафе Натану Ивановичу. Тот критически оглядел крошечную фигурку и тонкие ручки. Заглянул в глаза и сообщил: "Будешь продавать чай и кофе торговцам на авто-рынке. Выезжаешь завтра в семь утра вот с этой тележкой. Там термосы и сахар с заваркой. Все, что сверх нормы наторгуешь, — твое".
Как же бесновался Валера! Весь вечер он кричал, что не планировал жениться на торговке. Что зря она тратила годы на свой красный диплом. И что вес равно ничего не получится, она только опозорится и ему же придется утешать ее... Зато брат неожиданно поддержал. Он даже вызвался пойти с Лариской на рынок и помочь возить тележку первые дни. Валера язвительно расхохотался, но жена тихо сказала: "Да все у меня получится. Я уже сто лет торт хочу. "Киевский". И зеленую стеганую курточку. Я не могу больше есть овес". И тут мужу крыть было нечем.
Тем не менее, к семи утра Ларискина душа забилась куда-то в глубь полусапожек. Она вырулила на свой первый круг, передала ручки тележки брату и дрожащим голосом сказала: "Чай... кофе горячий..." Продавцы в этот час ещё раскладывали на прилавках свои железки. Но каждый из них обязательно разглядывал новенькую продавщицу. И Лариска была готова провалиться сквозь землю. Первым покупателем стал Паша. Он выбрался из своего павильончика, где держал авто-техническую мастерскую, и приобрел два стаканчика кофе со сливками. Второй он протянул Лариске, и она разделила его с братишкой. Жить стало веселей.
Ларискины клиенты оказались мужиками вполне сносными. Большинство из них пришли на авто-рынок не от хорошей жизни: офицеры в отставке, бывшие инженеры из НИИ и даже несколько летчиков с захиревшего аэродрома... Тем не менее, народ подобрался веселый. К девушке тут же начали приставать с приглашениями попить пива или сходить в кино после работы. Лариска краснела, проливала на пальцы кипяток и молча, мотала головой.
Потом ей начали задавать вопросы. Через три дня уже весь рынок был в курсе, что она замужем, имеет красный диплом и знает три языка. У брата началась активная учеба, и Лариска осталась одна со своей тележкой, термоса
ми и стаканчиками. Первые дни выручка как-то не набиралась. Клиенты в основном зубоскалили и приглядывались к ней. Потом приметили, что она не экономит на заварке, кипяток у нее всегда свежий, а руки и фартук чистенькие. Лариску полюбили. У нее завелись постоянные покупатели, которые брали стаканчик кофе или чая на каждом ее кругу. Иногда ее приглашали посидеть в павильоне и угощали чебуреками, которые продавала ее коллега, Марина Николаевна. Лариска уже выучила имена почти всех из полутысячи продавцов, завела добрых знакомцев и периодически останавливалась
поболтать с Вадимом Петровичем, бывшим замполитом, о книгах Пруста, которого он отлично знал. Но даже совсем простые парни оказались славными и совсем не злыми, с ними можно было по-человечески общаться, хотя они не читали Гюго в подлиннике.
Для нее главным открытием было другое — люди вовсе не смеются над ней за то, что она, с высшим образованием, продает чай. Лариска потихоньку начала верить в саму себя. И в ее голове уже бродили идеи насчет будущей работы... Конечно, она не проведет за своей тележкой всю жизнь.
Чему быть, того не миновать!
Домой она приползала после обеда. Каждый день в кармане появлялись заработанные деньги, на которые Лариска покупала еду, корм для кошки и немножко вкусностей к чаю. Потихоньку росла стопочка, отложенная на куртку и подарки к дням рождения. Единственное — за эти два месяца они так редко виделись с Валерой... Убегала Лариска затемно, а когда он возвращался с работы, жена уже спала. Валера невесело кормился на деньги, заработанные своей маленькой девочкой, на дух не переносил разговоров о рынке, а потом начал часто задерживаться по вечерам. Когда Лариска это заметила, то не смогла даже испугаться — так уставала на работе. Ну что ж, чему быть, того не миновать...
В один особенно слякотный и серый денек Лариска попала домой только к ночи. Отмыв и поставив тележку на место, она съездила в гости к подружке посмотреть на ее новорожденного сыночка. Поболтали о том о сем, и Лариску неожиданно пригласили на работу. Просто подружка как раз работала журналисткой в газете для студентов. Но теперь искала себе замену, потому что малыш отнимал массу времени. Послушав Ларискины рассказы о рынке и меткие характеристики клиентов, подружка радостно сообщила ей, что по ней давно гонорары плачут. Уговорившись встретиться в редакции на следующий день, подружки расстались, и Лариска поехала домой через дождливый город — полная тем для будущих материалов...
Дома было тихо. Горела маленькая лампа на кухне, и Лариска прошла прямо туда. Вытянулась навстречу заспанная кошка, а на столе... На столе высился и благоухал ванилью настоящий "Киевский" торт! Который она так и забывала купить все это время... Валера выглянул из-за двери ванной, тряхнул влажными волосами. "Вот. Тебе. Я тут работу поменял, аванс дали, — пробурчал он, а детская улыбка уже пробивалась через нарочито серьезную мину. — Не ходи ты больше на свой кошмарный рынок..." — "Пойду, Валер! Интервью брать! — рассмеялась Лариска. — Вот через неделю сменщицу обучу — и в журналистки!"