Подруги нашли Алису во второй комнате подвала, где не было окон, зато и не задувал пронизывающий ветер, несущий снежный дождь. Кошка спала, устроившись на теплых батареях и явно была не рада гостям.
- Заблудились? – хмуро спросила она, приоткрыв глаза.
- Нет, - вышла вперед Ночка и склонила голову в приветствии, - мы к тебе.
- Я вас не звала, - недовольство старой кошки чувствовалось даже на расстоянии.
Вдруг вперед выскочила Нюша:
- Няня, прости! Я была глупым, любопытным ребенком, поэтому убежала от тебя, - покаянно опустив глаза, проговорила она и, робко приблизившись к Алисе, легонько потерлась об нее носом.
- А то сейчас ты другая, - проворчала кошка, но уже без привычного раздражения, - такая же любопытная непоседа. Ладно, - она потянулась и села, обернув лапы хвостом, - рассказывайте, зачем я вам понадобилась.
- Снежана сказала, что ты можешь рассказать о глубинной сути людей и как в ней разобраться, - Ночка тоже подошла ближе и устроилась возле батареи.
- Хм, - старая кошка внимательно посмотрела на подруг, - и кто из вас оказался видящим?
- Кажется, я, - ответила черная кошка.
Алиса долго молчала, разглядывая Ночку, потом отвела взгляд и вздохнула:
- Что ж, расскажу, что знаю. И тебе, егоза, - обратилась она к Нюше, привалившейся к ее боку, - будет полезно послушать. Возможно когда-то это поможет тебе выжить.
Кошка-подросток насторожилась и подалась вперед. Слова няни звучали пугающе.
- Глубинная суть – это то, что находится в сердце человека. Он может выглядеть добрым или злым, может жалеть или обижать всех вокруг, у него может быть хорошее или плохое настроение, но это все только внешнее. Важно лишь то, что в глубине. Он может даже сам считать себя добрым, но если в сердце у него живет темнота, она обязательно когда-нибудь завладеет им.
- Как у старой женщины, что разводит цветы? – спросила Нюша.
- Нет, - рассмеялась Алиса, - как раз у нее нет темноты в сердце.
- А чего же она тогда нас веником гоняет и ругается страшно? – не поверила ей та.
- Так есть за что, - усмехнулась старая кошка, - вы же ей все цветы в подъезде повыкапывали. А коврик под дверью кто ей постоянно метит?
- Так это за то, что она нас гоняет и постоянно грозит.
- Эх, Нюша, не за это, - покачала головой кошка, - этой вражде уже много лет. Когда я попала сюда, она уже существовала. Все давно забыли причину, но вот только среди молодых котов и кошек до сих пор существует традиция устройства ей пакостей, ну, а она в ответ гоняет вас и не любит наше племя. Много раз говорила я Снежане разобраться с этим, да той все некогда. У этой женщины нет в сердце тьмы, и если бы удалось остановить вражду – все могло бы стать совсем другим.
- А та странная женщина, что приходила вчера, - подала голос Ночка, - что у нее в сердце?
Алиса задумалась, опустив голову:
- Я не смогла этого увидеть, - ответила она, наконец, - в ее сердце нет света, но и тьмы там не видно. Я вообще... не увидела сердца. За всю свою жизнь не встречала такого. Но чувствую, что она опасна. Поэтому, будьте очень осторожны. Не подходите к ней и убегайте, если она идет к вам, - встревожено закончила старая кошка.
- Ты, - обратилась она к Нюше, - старайся видеть больше, чем люди тебе показывают, чувствовать не только внешнее, но и то, что под ним.
Кошечка кивнула, она задумалась о старой женщине с цветами, пытаясь вспомнить, почему вдруг они с друзьями решили вредить ей и что будет, если перестать это делать.
- А ты, Ночка, - Алиса коснулась лапой груди черной кошки, - слушай свое сердце, верь ему. Оно не обманет и позволит заглянуть в сердце человека. А теперь идите, я устала.
Старая кошка прикрыла глаза, размышляя о том, что видящим кошкам живется намного труднее, чем остальным. Они ведь не только видят и чувствуют, но и не могут пройти мимо страдающего человека, обязательно постараются помочь. А люди… не всем им можно помочь, да и не все хотят этой помощи, а некоторым даже пытаться помочь может быть опасно.
Подруги тихонько вышли из комнаты.
- Ночка, - задумчиво проговорила Нюша, - как ты думаешь, если я уговорю друзей перестать мешать старой женщине – она станет опять доброй?
- Не знаю, - покачала головой черная кошка, - но если не сделаешь – никогда не узнаешь.
Нюша кивнула, потом увидела приятелей и, решив прямо сейчас попробовать все изменить, помчалась к ним.
Ночка проводила ее задумчивым взглядом и направилась в свой подвал.
Интересно, если та странная женщина не злая и не добрая, то какая же она? И почему она так себя ведет… - размышляла кошка, - словно она ненастоящая, или забыла, как это быть настоящей. Но ведь так не бывает. Надо все же присмотреться к ней повнимательнее, – она запрыгнула в окно и направилась к своему месту на батарее, - и что имела в виду Алиса, когда говорила, что не увидела сердца? Никто не может жить без сердца! – Ночка даже остановилась, когда эта мысль пришла ей в голову, - наверно, старая кошка ошиблась! И я обязательно разберусь в этом.