18
—Ксюх, иди с нами мяч кидать, - кричал Валерка, стоя по пояс в воде.
В этом году речка сильно разлилась, затопив почти весь небольшой пляж. Ксения лежала на маленьком островке песка, за которым сразу начинались заросли сорняка и целый ряд огромных разлапистых ив, склонивших свои кроны практически к воде.
Вдруг, словно из-под земли, раздался навевающий ужас голос. «Пожар, пожар, пожар» - твердил он одно единственное страшное слово.
Девушка бросилась бежать, на ходу натягивая на себя ситцевый сарафанчик, который мама сшила ей по весне. Она не замечала ничего, ни высокой крапивы, обжигающей обнаженные ноги, ни мокрых длинных волос, липнущих к спине и щекам, ни острых камешков, больно впивающихся в босые ступни. Добежав наконец до своего участка, Ксения увидела, что весь дом охвачен огнём. Не думая о своей жизни, она бросилась к двери, распахнула её и кинулась в самое пекло.
—Мама, папа, Маша, - кричала она три заветных слова, но никто не откликался.
Через мгновение стало нечем дышать, Ксения закрыла рот рукой и продолжала продвигаться все глубже в дом. Где-то сбоку хрустнула балка и несколько горящих досок упали с потолка. Вокруг все полыхало, девушке казалось, что на ней горит одежда, а вместе с одеждой волосы, кожа, кости. Нестерпимый жар был повсюду. Прокричав в последний раз три заветных слова, Ксения почувствовала, что начинает проваливаться в темноту, её засасывало во мрак. «Ксюша, Ксюша» - прорывался сквозь беспросветную пелену мужской голос. «Папа» - успела подумать она, прежде чем почувствовала, как кто-то трясёт её за плечо.
Открыв глаза, Ксения с трудом сфокусировала взгляд и увидела перед собой встревоженное лицо Вадима. Это он тряс её за плечо и звал по имени.
—Проснулась? - спросил он.
Девушка молчала. Ей хотелось вернуться в сон и попытаться спасти свою семью.
—Посмотри на меня, - требовал Вадим, обхватив ладонями ее лицо.
—Что… что случилось? - успела спросить Ксения, прежде чем её забил жуткий сухой кашель.
—Ты кричала во сне, а я никак не мог тебя разбудить, - немного успокоившись, ответил он и сел рядом. - У тебя снова температура поднимается.
—Прости, - успела произнести девушка в перерыве между удушающими приступами кашля.
Вадим принёс ей стакан воды.
—Сколько сейчас времени? - поинтересовалась Ксения, залпом выпив всю воду.
—Три часа ночи.
—Я тебя разбудила? - смущаясь, задала она вопрос.
—Нет, я не спал, - Вадим тепло улыбнулся.
—Где мы? - озиралась по сторонам девушка.
—У меня дома.
—Я не помню, как мы сюда пришли, - беспокоилась Ксения.
—Конечно не помнишь, ты уснула в машине, я не стал тебя будить.
У Вадима вырвался смешок, когда он заметил, с каким интересом и смущением она разглядывает свою одежду.
—Да, да, ещё я набрался смелости и переодел тебя. Не мог же я уложить тебя спать в джинсах и свитере, - ответил мужчина на невысказанный ею вопрос.
—И что, я даже не пыталась сопротивляться?
—Ну так, бубнила что-то, но не то чтобы была категорически против.
—Господи, какой кошмар, - Ксения закрыла ладонями лицо.
—Я не думал, что тебя так смутит этот факт, учитывая, что мы с тобой достаточно близко знакомы.
—Я не об этом, - призналась девушка, чем вызвала смену настроения Вадима, теперь пришла его очередь удивляться. - Просто я с детства не болела, уже и забыла, как это неприятно. У меня такое чувство, что я превратилась в беспомощного младенца.
—Значит пора сбивать температуру и спать дальше.
—Нет, - Ксения в испуге вцепилась в рукав его джемпера.
—Не хочешь пить таблетки?
—Не хочу спать.
До мужчины наконец дошло, что она боится новых кошмаров.
—Хочешь посмотрим фильм? - предложил Вадим.
—Да, с удовольствием, - девушка была готова на что угодно, только бы не чувствовать вновь этот животный ужас, преследовавший её во сне.
—Хорошо, только у меня одно условие, - предупредительно сказал Вадим.
—Какое?
—Ты должна что-нибудь съесть.
—Не хочу, - при мысли о еде, Ксению начало мутить.
—Не капризничай, - строго заявил мужчина. - Я не заставляю тебя есть суп или кашу, но пару фруктов или бутерброд нужно осилить.
Девушка согласилась на яблоко и бутерброд с сыром. Потом выпила таблетку, запив её чаем с малиновым вареньем.
—Давай двигайся, - он принёс ещё одну подушку, намереваясь устроиться рядом.
—Я бы на твоём месте держалась от меня подальше, - сказала она, но все же перебралась на середину огромной кровати.
—Будешь драться? - хитро улыбнулся Вадим.
—Нет, могу заразить тебя этой чудовищной болезнью.
—Я не боюсь. Болел недавно чем-то очень похожим.
—Ну как знаешь, - ответила Ксения.
Вадим устроился рядом, по-хозяйски притянул девушку к себе, обняв за плечи и включил фильм.
Ксения пыталась следить за сюжетом, но мысли её то и дело возвращались к странным событиям, происходящим с ней в последнее время. С одной стороны ей очень хотелось узнать причины отвратительного поведения Вадима в банке, но с другой стороны, ей было так хорошо, спокойно и уютно рядом с ним, что не было никакого желания рушить это хрупкое перемирие.
—Тебе не нравится фильм? - спросил мужчина, заметив, что Ксения постоянно ёрзает и иногда отводит взгляд от экрана.
—Это не самый мой любимый жанр, - ответила она.
—Да? Я думал, что все девушки любят романтические комедии.
—Значит я исключение из правил, - гордо заявила девушка.
—И что же хочет смотреть исключение из правил? - решил уточнить Вадим.
—Больше всего я люблю биографии, детективы, криминальные комедии, на худой конец сойдет даже боевик. Но самая большая моя любовь - это супергеройские картины, снятые по комиксам.
—Ваша заявка принята, - весело сообщил мужчина и переключил фильм.
Наконец, Ксения смогла сосредоточиться на просмотре, но надолго её не хватило, температура немного упала и девушке снова захотелось спать. Вадим поглаживал её плечо, пытаясь показать этим жестом, что он рядом и защитит от любых кошмаров. Прислушиваясь к ровному, спокойному дыханию спящей в его объятиях Ксении, Вадим поцеловал её в лоб, поставил таймер, на тот случай, если уснёт, и задумался. Обычно он не терпел проявлений слабости близких. Будучи сильным человеком, мужчина требовал того же от окружающих. Вадим помнил, как раздражала его бывшая жена, когда жаловалась на головную боль или другие недомогания. А Ксения не вызывала у него привычных эмоций, наоборот, она пробуждала несвойственные ему чувства. Вадиму хотелось заботиться о ней, оберегать, защищать, укрыть ото всех горестей и бед. Она казалась ему очень трогательной и хрупкой, но в то же время он знал, какой скрытой внутренней силой она обладает на самом деле, именно поэтому Вадим считал, что девушка имеет полное право иногда быть слабой и радовался, что ему досталась в этот раз роль её защитника.
Тем временем, Ксения повернулась на бок, устроив голову у него на груди. Теперь ей снились темные воды бескрайнего океана и звёздное небо, до которого так хотелось дотянуться рукой, чтоы потрогать каждую звёздочку, сверкающую в темноте. Она улыбнулась во сне, это не ускользнуло от внимания Вадима, который тоже улыбнулся, устроился поудобнее и закрыл глаза, собираясь наконец поспать.
Продолжение следует…
Начало