Жил в одном селе вдовец Афанасий, и было у него три сына. Двое старших после смерти матери в город подались да так там и пропали. Уже три года ни писем не пишут, ни отца не навещают. Хотя люди говорили, что женились оба и весьма удачно. Видимо, стесняться стали отца своего деревенского.
Вдовец наш плотником был, большим уважением у сельчан пользовался. Как подрос младший сын Тимоша, стал Афанасий приучать его к плотницкому делу. И всё бы у них хорошо было, но однажды получил Афанасий большой заказ из соседнего села. День и ночь трудился, чтобы в срок уложиться. Устал, не уберёгся - повредил руку да так сильно, что она у него плетью повисла. Доктор из города приезжал, сказал, как приговор вынес:
- Травма серьёзная, и я не в силах вам помочь. Думаю, никто не сможет... смириться надо, тут уж ничего не поделаешь!
Закручинился Афанасий, впал в отчаяние да и запил с горя. Тимоше на тот момент двенадцатый год шёл. Не дитя уже, но ведь и не взрослый! Однако, пришлось мальчонке всю заботу об отце на себя взять.
Минуло полгода, наступило лето. Сидел однажды Тимоша у окна, размышлял, как дальше быть. Отец совсем спивается, а чем помочь ему, мальчик не знал. И тут услышал он разговор двух соседок. Говорили они о том, что лето нынче выдалось на ягоды урожайное, особенно на чернику. И черники этой видимо-невидимо, хоть с дюжиной вёдер в лес иди - в миг их крупными, сочными ягодами до краёв наполнишь!
И вспомнил Тимоша, как в детстве ему бабушка рассказывала про лесную колдунью - Черничную женщину. Будто бы живёт она в самой глуши, но появляется только тогда, когда черничные кусты ломятся от ягод. Именно в это время каждое полнолуние выходит Черничная женщина на самую большую поляну и садится на пень, что в центре возвышается. Сидит она всегда спиной к путнику и волосы свои деревянным гребнем расчёсывает. А волосы лесной колдуньи красоты необыкновенной: иссиня-чёрные, длинные-предлинные, до самых пят! Потом, как только лунный свет коснётся поляны, начинает Черничная женщина косу себе плести. Заплетёт - расплетает... заплетёт - расплетает. И так всю ночь. И вот в тот самый миг, когда колдунья косу себе плетёт, нужно тихонько подойти поближе и сказать ей своё самое сокровенное желание. Если сделать всё правильно, Черничная женщина непременно его исполнит! Но если просящий замешкается и подойдёт, когда она уже начнёт расплетать свою косу - жди беды! Повернётся она лицом к путнику и... а что точно будет - никто не знает, ведь никому ещё не удалось после этого из леса живым вернуться!
Решился Тимоша в лес идти, просить помощи у колдуньи. Дождался полнолуния и пошёл искать самую большую черничную поляну. Долго бродил, много полян видел, но чувствовал он, что всё не то. Наконец, когда уже совсем стемнело, и на небе показалась огромная Луна, понял парнишка, что нашёл он то, что искал: бескрайнее пространство, усеянное черникой, крупной и спелой, а в центре пень возвышается, а на пне... женщина в белом платье спиной к нему сидит, волосы свои иссиня-чёрные гребнем чешет!
Заробел Тимоша, ноги ватными стали, а колдунья уже косу плести начала! Страшно мальчонке... Хотел он было развернуться и домой бежать, да об отце подумал. Кто же тому поможет?! Преодолел он страх свой и подошёл ближе к Черничной женщине. Встал за её спиной и молвил:
- Доброй ночи, тётенька! Желание имею... самое что ни на есть заветное!
Только он произнёс эти слова, как лесная колдунья поднялась и стала к нему лицом поворачиваться! Что такое? Неужели он замешкался и упустил нужный момент?! От испуга замер на месте Тимоша, высоко поднял руки, словно готовясь отразить нападение, и изо всех сил зажмурился...
Вдруг словно сотни нежных колокольчиков зазвучали над поляной. От неожиданности парнишка открыл глаза и увидел смеющуюся женщину красоты необыкновенной! Белая, словно фарфоровая, кожа колдуньи от света Луны казалась серебряной, а глаз таких Тимоша отродясь не видывал - необычного черничного цвета, большие и словно бездонные...Слышать звонкий колокольчиковый смех красавицы было сплошным наслаждением!
- Ох, ну и насмешил же ты меня! - немного отдышавшись, сказала колдунья. - Давненько я так славно не смеялась! Ну, проси чего душе твоей угодно! Обещаю, что исполню всё, о чём бы ты меня ни попросил...
"Всё, что угодно?!"- подумал Тимоша. "Это ж я могу пожелать... несметные богатства! Или быть самым важным человеком на селе... А лучше самым важным и богатым! Или...
- Что же ты, Тимоша, вдруг задумался? - прервала Черничная женщина поток бурной фантазии парнишки. Лесная колдунья смотрела на него, слегка нахмурив брови.
И Тимоше стыдно стало за минуту своей слабости. Как же он мог об отце-то забыть?!
- У меня лишь одно желание, - сказал он. - Отца вылечить. Чтобы он, как и прежде, был здоровым и сильным!
- Ну, что же, хорошее желание, верное. Мало кто не за себя просит. А ты молодец! - красавица улыбнулась. - Ступай домой. Только прежде, раз уж попал на мою черничную поляну, собери-ка ягод, дома с отцом полакомишься.
Лесная колдунья протянула мальчику туесок для ягод. Тимоша поблагодарил её и стал собирать чернику. Набрал полный туесок за несколько минут, повернулся к Черничной женщине, чтобы проститься с ней, а той и след простыл...
Дорогу домой нашёл быстро, словно кто ему путь указывал. Вбежал в горницу, думая, что отец уже здоровый встретит его, но... не тут-то было - Афанасий, как обычно пьяный в стельку, прямо за столом уснул.
- А-а, сын пришёл! - очнулся отец и поприветствовал парнишку. - Ну спасибо, что вернулся! А я уж думал, как и братья твои, пропадёшь. Что тут у тебя? Черника? Давай сюда, сгодится на закуску!
Афанасий выпил стопку водки и захватил здоровой рукой пригоршню ягод.
- Мать честнАя, вкусно-то как! - воскликнул отец и принялся с аппетитом поедать чернику.
Тимоша готов был разрыдаться. Неужели лесная колдунья обманула его? Или просто посмеялась над ним?
Отец по-прежнему нахваливал удачную закуску. Парнишка бросил взгляд в его сторону и увидел, как тот ест ягоды... обеими руками... Афанасий сначала даже и не понял, что действует больной рукой словно совершенно здоровой, а как понял... заплакал от счастья...
Весть о чуде быстро разлетелась. Многие хвалили парнишку, но нашлись и те, кто назвал его дурачком. Ведь он мог попросить Черничную женщину о чём угодно! Но Тимоша не обращал на них внимания, он точно знал, что на свете есть вещи гораздо более ценные, чем богатство и слава!
Ещё больше историй от бабушки-староверки: Шишига
#мистические истории #истории
