Глава 3
Начало ЗДЕСЬ
Как говорится в старых сказках, утро вечера мудренее. Дополнительно можно добавить: утро развеивает ночные страхи и недоразумения. Вот и это утро сделало своё дело и, как оказалось позднее, сделало не в пользу наших героев. Хотя… зачем пенять на утро? Каждый сам решает, принимать ему во внимание предупреждение или намёк, или не принимать. А утро выдалось прекрасным.
Проснувшись, Астра сладко потянулась и, не открывая глаз, протянула руку в желании прикоснуться к Никите, но под ладонью было лишь пустое пространство. Она открыла глаза и огляделась. Никита стоял возле окна мансарды и, не отрываясь, вглядывался во что-то.
- Доброе утро, муж! – промурлыкала Астра.
Никита обернулся и расплылся в улыбке. Она была такой смешной по утрам в своём еще полусонном состоянии. Смешной и до ужаса милой. Он обожал просыпаться первым и потом, когда Астра открывала глаза, целовать её в кончик носа. Вот и сейчас Никита прыгнул на кровать рядом с женой и чмокнул её в носик.
- Доброе утро, жена! – ответил он.
Астра обняла его и, прижавшись, спрятала лицо у него на груди. Это тоже был своего рода утренний ритуал. Ей просто необходимо было прижаться к нему и замереть на пару минут, лишь после этого Астра окончательно просыпалась. Подняв голову, она взглянула в лицо Никиты.
- Ты встревожен? – спросила она.
- А ты нет?
- Никит, ну мало ли, что могло привидеться ночью? – засмеялась Астра. – Мы оба устали, как черти, да еще и место незнакомое, обстановка непривычная. Вот и разыгралось воображение. Это ж дом моей сестры, не забыл? Расслабься, смотри, какое утро волшебное! Сейчас умоемся прямо ледяной водой из колодца. Представляешь? Потом позавтракаем. Сегодня Павел приедет, пикник в лесу обещан. Всё же классно!
Под увещевания жены Никита задумался. Астра говорила о вполне логичных вещах. В самом деле, они оба так устали вчера! Странно, что им не привиделось что-то более необычное, нежели какие-то слабые огоньки на темной улице. Да и та фигура тоже… Может, у Татьяны есть тайный воздыхатель? Она что, обязана перед ними отчитываться?
- Да, всё классно, - Никита легонько в шутку щелкнул Астру по носу и тут же вскочил с кровати, уворачиваясь от ответочки.
- Так не честно! – засмеялась жена. – Я еще не до конца проснулась.
- А ты проснись, - дразнил Никита. – Столько всего интересного на сегодня наговорила, а сама в постели валяешься.
- Встаю, встаю, - проворчала Астра, спуская ноги с кровати.
После возвращения из свадебного путешествия она расплела тайские косы, и теперь густые волосы блестящим водопадом струились по плечам и спине, делая её похожей не русалку. Потому что Астра не удержалась и добавила-таки пару бирюзовых прядей по бокам и, когда она собирала волосы в хвост, эти пряди шли двумя яркими полосками от висков к пучку. Откинув волосы назад, она поднялась во весь рост и подошла к окну. Солнце уже встало и радостными бликами пробивалось сквозь густую листву деревьев, растущих перед домом и создающих приятную прохладу в мансарде. Окно распахнуто настежь, из сада в комнату проникает такой вкусный воздух, что хочется жадно напиться им, даже отказавшись от привычного кофе.
- О, кстати! – сказала Астра в ответ на свои мысли. – Ты кофе захватил?
- Конечно, - ответил Никита. – Я же знаю, что у тебя без него утро не утро.
- Отлично! Танька обрадуется, она тоже кофе любит. Не думаю, что здесь она его покупает.
Астра быстро накинула халат и приготовилась спуститься вниз, но рука Никиты придержала её. Он прикрыл дверь и отвел супругу вглубь комнаты.
- Послушай, любимая, я раньше не знал твою сестру, но скажи пожалуйста, только честно, в ней произошли какие-то изменения? Просто я вчера наблюдал за тобой и не раз замечал у тебя удивленное выражение.
- Изменения? – задумчиво переспросила Астра. – Ну конечно, есть изменения. Как их могло не быть, если человек переехал в довольно отдаленное село, отказавшись от привычного жизненного уклада.
- У нее какие-то перепады настроения…
- Это тоже объяснимо. Она же видит, что я не очень-то её понимаю.
- Возможно, ты и права, - задумчиво произнёс Никита. – Ладно, пошли вниз.
Они спустились по ступенькам и вышли во двор. Татьяны нигде не было видно. Никита подошел к колодцу, достал ведро воды и потихоньку начал поливать на руки жене, забавляясь в душе её детскому восторгу. Астра с удовольствием брызгала себе на лицо холодной колодезной водой, глаза светились абсолютным неподдельным счастьем, какое только может испытать типичный городской житель, вдруг вкусивший прелестей единения с природой.
- Кит! Как здорово!
- Отлично! Теперь ты, - скомандовал он, набирая новое ведро.
Никита шумно и с удовольствием умывался, когда услышал голос Татьяны:
- А вы, я вижу, начинаете наслаждаться сельской жизнью! Доброе утро!
- Танюшка, привет! – воскликнула сестра.
- Доброе утро, Танечка, - ответил Никита. – Вот, решили умыться колодезной водой.
- И это очень правильно, - согласилась Таня.
Никита промокнул лицо полотенцем, обнял жену, и все трое вернулись в дом. Таня выглядела свежей и веселой. Черные густые волосы сегодня не были собраны в пучок, а свободно лежали на плечах. Внимательные миндалевидные глаза, черные, как смородина, искрились какой-то небольшой сумасшедшинкой. Цветастая рубаха, надетая поверх легких летних брюк, подчеркивала смуглый оттенок кожи и придавала Тане сходство с цыганкой.
- Тебе бы еще серьги кольцами, длинную юбку и красные бусы. Будешь вылитая цыганочка, - улыбнулся Никита.
К его удивлению, Таня не приняла шутку. Она нахмурилась и произнесла лишь:
- Не люблю красный цвет!
- Напрасно, тебе очень пошёл бы.
- Ну что за стереотип: если брюнетка, так сразу в красное одеть! Даже досадно, честное слово! – фыркнула девушка.
- Да что ты, Танечка, - невозмутимо ответил Никита. – Одевайся так, как тебе нравится, в любой цвет. Ты такая яркая красотка, тебе всё к лицу.
Таня улыбнулась, передёрнула плечами и вошла в дом. Астра немного растерянно смотрела ей вслед. Никита задумчиво потирал подбородок, словно производя в уме какие-то непростые вычисления.
- Кит, она всегда любила красный, - тихо сказала Астра. – Просто жить без него не могла. Чего это с ней?
- Знаешь, любимая, я думаю, не стоит нам здесь задерживаться. Похоже, твоей сестре следует, прежде всего, разобраться в самой себе. Мне кажется, надо дождаться Павла, отдать дань уважения, побыв пару дней, а завтра-послезавтра отправляться домой. Ты как думаешь?
- А знаешь, я, пожалуй, соглашусь с тобой, - вдруг ответила Астра.
Никита даже несколько удивился её реакции, он-то подготовился к возражениям и спорам, а тут вдруг жена категорически соглашается. Он удивленно вскинул брови и тут же столкнулся с насмешливым взглядом супруги.
- Что, не ожидал? – ухмыльнулась она. – А вот такая я. Вся неожиданная и загадочная. А если серьёзно… Никит, у меня самой такое чувство, что мы здесь вроде бы малость в тягость, что ли. Короче, сколько мы прогостим, я Таньке не озвучивала. Поэтому делаем вид, что тебя срочно вызвали на работу, что-то там в ресторане такое, что не могут решить без тебя. И возвращаемся домой. Тем более, дел там и впрямь хватает. Лады?
- Лады! – улыбнулся муж, целуя Астру в щёку.
- И, кстати, насчет цыган ты не сильно промазал. Наша прабабка была цыганкой.
- Как многого я о тебе еще не знаю, - засмеялся Никита.
Обнявшись, они поднялись по ступеням крыльца, не заметив движения в окне кухни. Таня, слышавшая весь разговор, отошла от окна и нахмурилась. Она долго перебирала пальцами подол рубахи, затем, словно вдруг решившись на что-то, взяла телефон и вышла на улицу.
***
- Кит, ты куда? – спросила Астра, видя, как Никита натягивает джинсы.
По дому-то он ходил в футболке и шортах до колен.
- Помнишь, Михаил предлагал за сметаной заходить? Вот хочу смотаться к нему, а в шортах рассекать по улицам не могу. Я быстро.
- Ладно, ты действительно поскорее давай. Танька что-то очень уж настроена против этого Михаила. Мне он сумасшедшим не показался.
- Мне тоже. Я быстро.
Он сунул в карман кошелек и вышел из комнаты. Астра тем временем выскользнула из халата, тоже натянула джинсы и футболку, заплела волосы в тугую косу, подкрасила ресницы и спустилась в кухню. Таня уже была там. Похоже, тоже только что вошла и что-то доставала из шкафа.
- Танюш, что затеяла? – спросила Астра.
- Против блинов не возражаешь? – откликнулась сестра.
- Я только за. Давай помогу.
- Держи, - Таня передала ей пакет с мукой. – Яйца в холодильнике, молоко тоже.
- Отлично, а это тебе, - Астра протянула сестре пакет.
Заглянув внутрь, Таня с удивлением достала из него упаковку с кофе.
- Я подумала, что здесь тебе его точно не хватает, - сказала Астра.
- Спасибо, - ответила Таня. – Я и правда давно его не пила, отвыкла даже. Так, надо же в чем-то его сварить. Турки у меня нет. О, вот, в ковшике сварю.
Она достала из ящика небольшой ковшик и приступила к приготовлению кофе. Астра тем временем развела тесто для кружевных блинов. Готовили сестры в полной тишине, никто из них не заводил разговор, и Астра чувствовала себя весьма некомфортно. Да что такое с Татьяной? Такая болтушка была…
- А где твой муж? – вдруг спросила сестра. – Что-то не спускается, не уснул ли снова?
- Да ты что? Какой там уснул? Отправился к Михаилу за сметаной, - ответила Астра.
- Что?! – вдруг закричала Таня. – К Михаилу?!!!
- Ну да, - растерялась Астра. – Тань, ты чего?
- Я же сказала вам обоим, что он сумасшедший! Я же предупредила! – продолжала кричать сестра. – Вы что, русский язык плохо понимаете?
Астра молча положила на стол половник, сняла фартук и пошла к выходу. Таня побежала за ней и, схватив за руку, уже спокойно спросила:
- Ась, ты куда?
- Вещи собирать, - спокойно ответила Астра, останавливаясь.
- Ась, да ты что? – испугалась Таня. – Только вчера приехали.
- Таня, я вижу, что мы тут в тягость. Ладно, это возможно. Новая жизнь, новое место. Бывает. Надо обжиться и привыкнуть. Только зачем ты тогда так настойчиво приглашала в гости?
- Ась, ну прости меня пожалуйста, - взмолилась Таня. – Я просто испугалась. Ты же не знаешь этого Михаила, он вроде бы с вами был нормальным. Но он сумасшедший, я-то знаю лучше! Прости.
- Ладно, проехали, - вздохнула Астра. – Павел твой когда приедет?
- Скоро, жду с минуты на минуту. Слушай, Ась, я, пожалуй, сбегаю туда.
- Куда? – не поняла Астра.
- К Михаилу. Тревожно мне за Никиту. Ты тут побудь, а я быстро! – крикнула она уже с порога и выбежала со двора.
- Кажется, кто-то сошел с ума, - пробормотала Астра, снова повязывая фартук.
***
Михаил возился во дворе. В руках у него была кисть и банка с красной краской, он с наслаждением прокрасил резные перила крыльца и теперь перешел к скамейке рядом. Полкан вертелся тут же, косо поглядывая на устроившихся на солнышке котов.
- Эй, хозяин! Покупателей зазывали? Я вот он! – раздался голос с улицы.
- Полкан, не трогать! – скомандовал мужчина и направился к калитке. – Ох, какие гости! Ну заходи, заходи. Зачем пожаловал?
Михаил отставил в сторону банку, снял перчатки, отпер калитку и протянул Никите руку для приветствия.
- Сметану домашнюю вроде предлагали, - улыбнулся Никита, пожимая руку.
- Есть, есть, конечно, есть. Проходи. Знакомься: это, значит, Полкан, моя охрана и близкий друг.
- Отличный пес, - похвалил Никита. – Овчарка?
- Да, немецкая. А у вас с супругой живность какая-то имеется? – поинтересовался Михаил.
- Нет. Да и когда нам живностью заниматься? Я с утра до вечера своим рестораном занят, у Астры вообще работа такая, что может уехать на несколько дней. А собаку выгуливать надо. Так что, нет, никакой живности, хоть и любим оба и собак, и кошек.
- Ну да, ну да, ясно. А это вон, две моих приблуды лежат, на солнце жмурятся, - указал Михаил на котов.
- Почему приблуды?
- А потому как приблудились, - улыбнулся хозяин. – И вроде бы неоткуда им взяться, а вот, пришли откуда-то.
- Ну так коты же ходят, где вздумается, гуляют сами по себе, - засмеялся Никита. – Вот и к Вам пришли.
- Ну да, может и так. Ты аккуратнее, перила только недавно покрасил, а скамейку только что. Сейчас я сметанки тебе вынесу.
Михаил скрылся в доме, в это время котенок вдруг открыл глаза, встрепенулся, внимательно посмотрел на Никиту, вскочил, подбежал к нему и начал активно тереться о его ноги. Мужчина нагнулся, погладил котенка и почесал ему за ушком, в ответ на это принялся лизать его руку. «Ласковый какой», - подумал Никита. Котенок так внимательно смотрел на него, что Никите стало даже немного неуютно, словно его просвечивали и сканировали.
- Вот тебе сметанка. Ты деньги-то спрячь, я угощаю. И не спорь! – отмел возражения Михаил.
- Ну спасибо тогда, - улыбнулся Никита.
- Как устроились? – спросил хозяин напряженно.
- Да нормально. А спали вообще, как убитые. Тут так тихо…
- Это да, это верно… Тихо. Совсем тихо, - согласился Михаил. – Чем занимались?
- Да особо ничем. По деревне прогулялись, потом по лесу. Лес тут такой красивый! Особенно возле реки. И тропы всякие… словно неизведанные, - с восторгом описывал Никита.
Михаил собирался было что-то сказать, как вдруг калитка открылась, и в проеме показалась Таня. Она окинула мужчин подозрительным взглядом, но сказала очень приветливо:
- А, вот ты где! А я беспокоилась: куда же это гость мой подевался? Там блины дожидаются, а он пропал куда-то.
- Да вот, сметаны решил взять. Как раз к блинам, - Никита показал Тане банку.
- Здравствуйте, Михаил, - поздоровалась Таня. – Извините, что вот так неожиданно прибежала.
- И Вам не хворать, - ответил мужчина. – Ничего страшного, заходите.
- Спасибо. Никита, пошли, а то блины остынут совсем.
- Иду! – откликнулся Никита, направляясь к калитке.
Увидев, что Таня вышла на улицу, Михаил вдруг легонько удержал Никиту за футболку.
- Парень, не ходи туда, - прошептал он.
- Куда? – не понял Никита.
- По неизведанным тропам не ходи. И вообще, лучше уезжайте сегодня.
Он отпустил Никиту, отвернулся и, словно ничего не произошло, снова принялся за работу. Никита в недоумении вышел на улицу, Таня, взяв его под руку, увлекла в сторону дома, то и дело с подозрением косясь на него. На улице ни души, тишина и покой, лишь однажды из калитки дома, мимо которого они проходили, вышла парочка. Пожилые мужчина и женщина, увидев Таню, резко затормозили.
- Здравствуйте, - слегка склонив голову, поздоровалась Таня.
Те двое лишь быстро кивнули головой и сразу же перешли на другую сторону. Никита с удивлением повернулся и проследил за странной парочкой. Пройдя пару домов, они скрылись в чьём-то дворе. «Не один Михаил тут странный», - подумал Никита.
- А народ здесь какой-то неприветливый, - произнес он вслух.
Таня лишь пожала плечами и ничего не ответила.
- И знаешь еще, что меня удивило? Здесь что, собак никто, кроме Михаила, не держит? Я только сейчас понял, что вчера, когда мы шли по поселку, не было собачьего лая. Странно как-то…
- А чего их держать? – нахмурилась Таня. – Охранять тут не от кого, а собаку еще кормить надо. Если Михаил такой помешанный на собаках, то путь и держит. Остальным, видно, не особо надо. Толку от этих пустолаек? Один шум, и никакой пользы.
***
Астра пекла блины и слушала музыку, вставив наушники. Настроение её намного улучшилось, как только они с мужем договорились о завтрашнем отъезде. Она перевернула в воздухе очередной блин и резко вздрогнула, почувствовав на плече чью-то руку. Вынув наушники, она выдохнула:
- Павел! Фух, напугал.
- Привет, - Павел обнял ее и поцеловал в щеку. – Поздравляю с бракосочетанием. Как она, жизнь семейная?
- Привет. Спасибо. Всё на должном уровне, не ниже мировых стандартов, - улыбнулась Астра.
- Рад это слышать. А где народ?
- Никита отправился за сметаной к Михаилу. А Танька за ним побежала, как только услышала, к кому он идет. Талдычит, что Михаил сумасшедший.
- О, это на Таню похоже, - усмехнулся Павел. – Ладно, подождем.
Он уселся тут же, наблюдая за тем, как ловко Астра печет блины, а ей было почему-то немного неуютно от его присутствия. Павел был видным и довольно красивым мужчиной. Не слишком высокий, но с очень красивой фигурой и мускулистым телом. Черты лица правильные, но, словно высеченные из гранита. Что-то было в этом лице резкое, даже несколько грубоватое. Серые глаза неприятно сверлили собеседника. Видимо, из-за этого Астра и чувствовала себя не в своей тарелке и мечтала лишь о том, чтобы побыстрее вернулись Таня с Никитой. Молчание уже стало напрягать просто невыносимо, её преследовало неприятное чувство, что мужчина пристально изучает её, словно ставит какой-то загадочный эксперимент. Не выдержав, Астра повернулась и спросила в лоб:
- Почему ты так пристально на меня смотришь?
- Извини, - Павел рассмеялся. – Я не собирался смущать тебя, просто то, как ты переворачиваешь блины в воздухе… это завораживает. Где ты так научилась?
- Не знаю, -пожала плечами Астра. – Наверное, нигде, само собой получается. Хочешь горячего блинчика?
- Давай.
Она достала тарелку, быстро свернула пару блинов и поставила перед Павлом.
- Где у вас что лежит, я не знаю, так что, найди сам, с чем их употребить.
- Спасибо. Я просто так съем, - улыбнулся он, отправляя в рот половину блина.
Он с таким умиротворенным видом прожевывал его, что Астра невольно прыснула, глядя на его прикрытые глаза и глуповатую улыбку.
- Ты чего? – спросил Павел.
- Выглядишь, как кот, поедающий сметану, - сказала она.
- Кто тут сметану вспоминает? – раздался у входа голос Никиты. – Нет, Тань, ты погляди: они уже без нас лопают. Здравствуй. Я Никита.
Никита протянул Павлу руку.
- Очень приятно. Павел, - ответил мужчина, пожимая руку Никиты. – Давайте завтракать, а то я проголодался страшно.
- Пашка! – Таня повисла у него на шее. – Я скучала.
- Я тоже, дорогая. Но голод не тётка, - рассмеялся Павел.
Несмотря на возникшее несколько минут назад напряжение, завтрак прошел весело и непринужденно. Павел оказался прекрасным собеседником, легко поддерживал разговоры на различные темы, с юмором рассказал несколько баек из собственной жизни, чем в итоге расположил к себе Астру с Никитой.
- Ну что, гости дорогие, развлечений городских у нас тут нет, но можем предложить тоже очень интересно провести время. Природа у нас великолепная. Завтра, например, можно отправиться по грибы. Послезавтра – рыбу поудить или еще что.
- Павел, Таня, вы извините, но мы завтра уезжаем, - признался Никита.
- Как? Так быстро? – изумилась Таня, растерянно глядя на Павла.
- Да. Мне с работы позвонили, нужно моё присутствие, - объяснил Никита.
Таня с Павлом переглянулись, и Никита готов было поклясться, что между ними состоялся невидимый диалог.
- Жаль, - сказал Павел. – Очень жаль. Но что поделать? Работа есть работа. Тогда предлагаю так: сейчас я передохну немного, потом кое-какими делами займусь, а потом мы с вами сходим в лес на пикник. Я вам такие места покажу, закачаетесь!
***
Было уже почти четыре, когда компания вышла из калитки и направилась прямиком в сторону леса. На плечах у Павла и Никиты были рюкзачки с провизией и необходимыми мелочами. И снова Никита отметил про себя, что на улицах ни души. Чувство необъяснимой тревоги, материализовавшееся где-то в глубине души, все нарастало, а по мере приближения к лесу заставляло сжиматься сердце. Никита стиснул руку Астры, словно боялся, что она вдруг возьмет, да и исчезнет, и Астра, остро чувствуя настрой мужа, начинала понемногу нервничать…
Проходя мимо дома Михаила, они увидели, что калитка распахнута настежь, а сам хозяин докрашивает её. Увидев компанию, он проводил их долгим тоскливым взглядом, лишь губы его едва заметно шевелились.
«Не ходи туда!» - читалось по его губам.
«Не ходи туда!» - шелестела трава.
«Не ходи туда» - звучали в ушах Никиты слова Михаила.
Никита слегка повернул голову и увидел, как Михаил украдкой перекрестил их спины. Резко обернулся Павел и бросил на Михаила взгляд. Что это был за взгляд! Злорадство, превосходство, пренебрежение и брезгливость, - весь этот вихрь эмоций промчался по его лицу.
Михаил отвернулся и побрёл вглубь сада. Скоро наступит вечер, а за ним ночь…
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
#мистика #сверхъестественное
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"