Наташка стояла между этажами и курила, нервно выглядывая через окно вниз, на стоящие возле подъезда машины. Заслышав на лестнице уверенные шаги, она быстро затушила бычок о переполненную консервную банку и для приличия даже помахала рукой, прогоняя дым в открытую узкую створку, но при виде Марфы выдохнула с облегчением и тут же вздёрнула нос, показывая, кто здесь главный.
— Ждала кого-то другого? — дружелюбно бросила Марфа, присаживаясь на широкий подоконник.
— Ага, — Наташа свысока осмотрела девушку, — одну ведьму с четвёртого. Она терпеть не может, когда здесь курят, словно это какое-то жуткое преступление.
— А ты любишь преступления?
— В смысле? — Наташа внезапно перестала смотреть ей прямо в глаза, словно её уличили во лжи.
— Ну, ты сама сказала, что ждёшь её. А что за ведьма? Совсем страшная?
— Да так… Мама бывшего одноклассника. Борется за чистоту и порядок… И так далее. Стерва.
— Если по шкале от одного до десяти, на сколько баллов ты её боишься? На три? Четыре?
— Ты ненормальная?
— Да брось, я же шучу. А ты, значит, создаёшь проблемы местной ведьме? И почему бы не дымить у себя дома? Или окна не на ту сторону, а ты боишься проворонить кого-то важного?
— Слушай, чего тебе надо?
— Ничего. Просто захотела со всеми познакомиться, мне же теперь здесь жить. А тут ты, караулишь входы и выходы. Такие знакомства мне точно не помешают, ты же всё про всех знаешь. Поделишься секретами? Обещаю никому не проболтаться.
— Ты собираешься жить здесь? — Наташа с недоверием уставилась на потрёпанные ботинки Марфы. — И с кем же?
— С Федей. Знаешь такого? Он клёвый!
— Да ты врёшь! Он не будет встречаться с такой, как ты… Разыгрываешь меня?
— Ладно, ты меня поймала. Конечно, мы не встречаемся. Я снимаю у них комнату. Дай угадаю, это у тебя с ним что-то… Ты вроде в его вкусе? Ну, такая чистенькая и одета цивильно. И это его маманя-ведьма гоняет тебя с куревом? Прямо, как в школе!
— Ага. Типа того. Она меня ненавидит. И у нас с ним ничего, мы просто учились вместе… сто лет назад, — Наташа прилипла к стеклу, заметив подъехавшую машину и водителя, выскочившего открыть дверь седому мужчине, несмотря на жару затянутому в галстук.
— Твой приехал?
— Мой? Нет, это скорее… Начальство.
— Начальство, которое заезжает домой к симпатичной сотруднице? Типа внеурочные шпили-вили? Ой, не скромничай, я не из болтливых! Но зачем ждать здесь? Можно же созвониться заранее?
— О, нет, — Наташа снова закурила, и на этот раз её руки слегка дрожали, — у нас… другое. Я просто не хочу, чтобы меня застали врасплох. Ладно, пойду к себе. Пока! Удачи тебе с Федей! И бойся ведьму. Одну она уже доконала. Не стань следующей.
Наташа сделала страшные глаза и вприпрыжку помчалась вниз, а Марфа проследила, как седой мужчина принял от водителя увесистый букет метровых роз и зашёл в подъезд, а кошки с шипением бросились по улице врассыпную, когда домофон запиликал и грозно громыхнула тяжёлая дверь.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Гость пешком поднялся на второй этаж и без звонка зашёл в квартиру, а Марфа тоже спустилась туда и и приложила ухо к обшивке, но изнутри не доносилось ни звука, словно в квартире никого не было. Тогда она вышла во двор и постучала водителю.
Тот опустил стекло и вынул наушники:
— Чего тебе?
— Ты надолго тут встал? Лимузин занимает почти два места, а ко мне должны скоро приехать. У нас тут засада с местами, как видишь…
— И что? Это мои проблемы? Расслабься, детка, уже через полчаса меня здесь не будет.
— Что, начальник обычно так быстро справляется?
— По-моему, ты слишком любознательная. Не находишь? — водитель поднял стекло, а Марфа показала язык и села на скамейку.
Ровно через четверть часа седой появился уже без цветов и что-то коротко приказал водителю, а Марфа проводила умчавшийся автомобиль и скользнула обратно в дом. Наташа стояла возле мусоропровода с букетом и примеривалась, как засунуть внутрь длинные стебли.
— Ты снова тут? Хочешь розы? Можно продать, они совсем свежие.
— А ты чего не продашь?
— Мне не настолько нужны деньги, дорогуша. Тебе они явно нужнее. Так что, берёшь на халяву?
Марфа потянулась к роскошным розам, но успела уловить, как жадно вспыхнули Наташины глаза, и в последний момент убрала руку.
— Спасибо, мне тоже не надо. Оставь себе.