Коралловые рифы — изумительной красоты подводные сады, которые манят самых разных морских обитателей. Днем здесь относительно безопасно.
Но стоит только солнцу зайти за горизонт, как рыбы, крабы и осьминоги спешно ищут безопасное укрытие.
С наступлением темноты на охоту выходят рифовые акулы.
Каждую ночь проголодавшиеся хищницы начинают свои игры в прятки с завсегдатаями коралловых рифов: рыбами-попугаями, муренами, рыбами-хирургами и прочей костистой живностью, которой здесь «хоть пруд пруди».
Пока кораллы активно заняты поглощением зоопланктона, рифовые акулы старательно «вынюхивают» спрятавшихся в трещинах и щелях рифов потенциальных кандидатов на ужин. Само собой, желающих пройти собеседование нет.
Поэтому ночным охотницам приходится идти на крайние меры.
Благодаря своему гибкому змеевидному телу и сжимающемуся спинному плавнику, рифовые акулы способны проникать в узкие лабиринты коралловых рифов.
При поиске добычи морские хищницы полагаются не на зрение, а на свое нюхало, которое прекрасно улавливает «аромат» жертвы, забившейся в угол и дрожащей от страха.
Впрочем, некоторые обитатели рифов, чтобы не выдать своего присутствия, идут на хитрость. Жить-то хочется.
Например, рыбы-попугаи помещают себя в кокон, сделанный своими губами из собственной же слизи, которая выделяется железами, что рядом с жабрами. Таким образом, им удается замаскировать свой аппетитный запах.
Однако рифовые акулы редко когда уходят без ужина.
Обычно они используют две стратегии. Первая заключается в том, чтобы «выкурить» добычу из убежища.
Для этого одна из акул заныривает внутрь кораллового рифа и бесцельно скитается по туннелям. При виде зубастой пасти рыбы, естественно, бросаются наутек через один из выходов, где их с нетерпением поджидают другие акулы.
Вторая стратегия предполагает использование ампул Лоренцини, расположенных на голове акулы — это особенно эффективно в тех случаях, когда добыча оказалась шустрой и сумела ускользнуть, скрывшись в расщелине.
Электрорецепторы отлично улавливают биоэлектрические сигналы животного.
Даже малейшей электрический сигнал (например, биение сердца напуганной рыбы) позволит акуле без проблем обнаружить беглеца.
Рифовые акулы — профессиональные охотники, поэтому голодными они не остаются. А вот их добыче надо учиться лучше прятаться.