Проснулись парни поздно,сказалась усталость и беготня за последние дни.Фартовый подогрел консервы и притащил кипяток для кофе.Парни поели,попили кофе,и стали собираться в дорогу.Сыч предложил им остаться у них на базе,пополнить ряды их бойцов.Парни отказались,сославшись на работу и просьбы Сидоровича,дескать он им не простит,но обещали при случае,заходить к ним.Пацаны уже выходили из ворот,когда их окликнул сталкер,дежуривший неподалеку.Он предупредил их,что на мосту очаг радиации.Лучше идти по лесочку,что слева.Но там бюрер завелся.Собачек он прогнал,они ушли дальше,и теперь обосновались у перехода на Свалку.Под мостом-плоти.Можно еще в обход,по левой стороне,вокруг болотца,а потом через холм.Но что их ждет там,сталкер не знал.Раньше они прочесывали тут окрестности,но в последнее время Сыч разослал людей во все концы Зоны,с разными поручениями,и людей на заброшенной ферме осталось немного.Поэтому зачистку местности давно не устраивали.Парни поблагодарили сталкера за информацию,вышли на дорогу и достали бинокли.Осмотрели местность,посоветовались,и единогласно решили идти через холм.
Поляну прошли без происшествий.Дошли до валунов.Мелкий забрался на каменную глыбу,поднес бинокль к глазам,и тут-же упал на пузо.Быстро подполз к краю,и замахал руками парням,показывая знаками,что нужно соблюдать тишину и срочно влезать на камень,к нему.Фартовый и Ястреб мигом забрались на валун,легли на живот,и подползли к противоположному краю.Бинокли доставать не пришлось.Все было и так прекрасно видно!
Весь холм с верху был бурого цвета.Повсюду валялись куски мяса,лапы,хвосты,кишки,и головы собак.
-Кто это их так?-шепотом спросил Мелкий.-В аномалию что-ли все сразу залезли?
-Не похоже.Скорее кто-то их чем-то покрошил,как мы,огурчики на салатик!-попытался шутить Фартовый,тоже шепотом.
Но было совсем не смешно.Мелкий чуть приподнялся и оглядел всю верхушку холма.
-Не видно нигде этого "повара" с кинжалами,типа сабли!-прошептал Мелкий.-Может свалил?
-Может!-согласился Ястреб.-А может и нет.Может он на той стороне холма,где нибудь,под склоном,лежит,нас ждет на обед,в качестве главного блюда!
-До обеда еще долго!-заявил Мелкий.-И вообще!Много жрать-вредно!А я еще и невкусный!
-Ну а я,тогда,волосатый!-поддержал Фартовый шутку друга.-От меня изжога будет!
-А!Ну все с вами ясно!-засмеялся тихонько Ястреб.-Значит,скормим ему меня?Нормально будет?Сойду за главное блюдо?
-А чё,других вариантов нет?-спросил Мелкий.
Фартовый хотел что-то добавить,и открыл было рот,но тут над холмом пронеслось рычание.Оно было настолько громким и сильным,что парни невольно вздрогнули и поежились от страха.Посмотрев в сторону,откуда прозвучал рык,они увидели...
-Это что за херня двухголовая?-с ужасом спросил Мелкий.
-Знакомьтесь,химера,собственной персоной!-догадался Ястреб.-Только в рассказах ее описывали не так страшно,как она выглядит на самом деле.Это же ужас ходячий!Пипец!Я больше спать вообще не смогу!
-Что делать будем?Назад пойдем?-спросил Фартовый.
-Нет,если она нас заметит,или учует,нам хана.Бегает она,по-любому,лучше нас!-ответил Ястреб.-Давайте посидим тут,на камнях.Может она уйдет.
-А если она прыгает,не хуже,чем бегает?Сюда она не заберется?-со страхом в глазах спросил Мелкий.
-Не знаю.Так-то тут высоковато...Но если она разбежится...то вполне...-Ястреб замолчал,осознав,что еще больше пугает Мелкого.
-Не,не запрыгнет,но лучше перебраться на соседний валун.-предложил Фартовый.-Он повыше,вроде...
-Ага!И стоит под сосной почти.Видите,ветки по камню разлеглись.Не плохое укрытие.-согласился Ястреб.-Полезли?
Парни перебрались на соседний валун и спрятались посреди веток.
-Колючая,ваша сосна!-пожаловался Мелкий.
-Лучше колоться об иголки,чем резаться об ее когти!-прервал причитания Мелкого,Фартовый,и мотнул головой,указывая на химеру.
Парни просидели в укрытии около часа.Мелкому надоело бездействие,и он засунув рюкзак под голову,улегся спать.Ястреб глядя на него,сделал так-же.фартовый остался сидеть и наблюдать за мутантом.Через пару часов Мелкий выспался и подсел к Фартовому.
-Что,все по прежнему?Не ушла?-спросил Мелкий.
-Нет.Все крутится чего-то...-ответил Фартовый.
Проснулся и Ястреб.Парни попили воды и зажевали по бутерброду.Мелкому надоело сидеть,и он встал,чтоб размять ноги.Мутант все так же метался по холму.Что-то его явно беспокоило.Мелкий подошел к краю валуна,надеясь на надежность укрытия из веток,и стал наблюдать за химерой.Мутант курсировал кругами,то отдаляясь,то приближаясь к валунам.Временами,химера издавала глухой рык,и опускала головы в низ...
-Там что-то есть!Подсадите меня на ветки,повыше.-попросил Мелкий.-Хочу проверить кое-что!
Фартовый подсадил Мелкого,и тот забрался на ветку.Оказавшись на два метра выше,Мелкий теперь прекрасно видел весь холм.Оказывается,посередине холма была неглубокая ложбинка.А там,в середине,остался пень,от росшего когда-то там дерева.Пень,от старости,треснул и расщепился.И в этот "капкан" попался детеныш химеры.Точнее,его правая,передняя лапка.Он дергался,извивался,рвался,но пень оказался сильнее.Химера могла бы одним ударом превратить пень в труху...Но там был ее малыш.Поэтому она металась рядом,бессильная что-то сделать.Время от времени она рычала,звала детеныша.Он жалобно попискивал,откликаясь на зов матери,но сдвинуться с места не мог.Все это,Мелкий шепотом описывал парням.
-Надо им помочь!-заявил Фартовый.-Вот только как?
-Ты вообще как,нормально?-подозрительно прищурил глаза Ястреб.-Может плохо тебе?Водички дать?
-Да нормально мне...-не понял Фартовый.
-Ну,значит,ты просто идиот!И справка поди есть?-психанул Ястреб.-Как ты им поможешь?Она тебя сожрет!
-Я когда у бабушки гостил,летом,в деревне,там кошка была,Муська!Так вот,однажды,у Муськи родились котята.-рассказывал Фартовый.-Потом они подросли,окрепли.Они стали самостоятельно выбираться из коробки,и стали везде шастать.То по ковру,на стену лезут,под самый потолок,то по шторам,на окошко...Бабушке это надоело.Она вынесла коробку с котятами в сад.Там они и играли целыми днями.Однажды я заметил,что Муська странно ведет себя...То подойдет ко мне,гладится,то отбежит,и мяукает...Я догадался что она зовет меня..Я пошел за ней.Она привела меня к старому колодцу.Им давно уже никто не пользовался,так-как он обмелел,и вода в нем пахла тиной.Там,в глубине колодца,раздавался жалобный писк.Я несколько раз спускал ведро и поднимал его обратно.В итоге,у меня получилось зачерпнуть котенка в ведро.Я достал ведро и вытащил котенка.Кошка сразу облизала его,и повела к коробке.Колодец,с разрешения бабушки,я к вечеру уже,засыпал землей до самого верха.А бабушка потом,сделала из него декоративную клумбу,и посадила там клубнику и "анютины глазки".Красиво так получилось..
-Ну давай,сходи,вытащи химерёнка,а мы потом похороним,все,что от тебя останется.И цветочки посадим!Совсем дурак?!Это не кошка!Это химера!-взорвался Ястреб.
-Парни!Мне кажется...Точнее,я уверен,химера знает,что мы тут...-заявил Мелкий с верху,продолжая наблюдать.-Она уже несколько раз подходила в нашу сторону.И сейчас,стоит,смотрит сюда,нюхает воздух...но не нападает..
-Потому что она просит помощи!-заявил Фартовый.
Ястреб подполз к краю валуна,и посмотрел на мутанта.Правда.Мутант смотрел в его сторону,но не приближался,лишь глухо порыкивал...Ястреб поднялся на ноги,и встал во весь рост.Мутант сделал круг по холму,остановился неподалеку от детеныша,посмотрел на Ястреба,и лег,положив голову на лапы,совсем как собака...Ястреб перевел взгляд на пень.
Очевидно,что самому малышу не выбраться.Тут какое-то движение с права,привлекло внимание Ястреба.Повернув голову,он увидел Фартового.Тот шел,повернув руки ладонями к монстру.Химера вскочила на лапы,дернулась в сторону детеныша,рыкнула,остановилась,и медленно попятилась назад,отходя в сторону...Фартовый двигался очень медленно.Подошел к пню,опустился на колени и осмотрел расщеп,где застряла лапка малыша.Взялся за выступ пня двумя руками,и с силой потянул на себя.Не получается.Убрал руки,и лапку снова сжало как в тисках,малыш жалобно пискнул.Химера отозвалась грозным рыком,и стала хлестать себя хвостом по бокам,явно нервничая.Фартовый медленно поднялся,и показывая ладошки,попятился назад,к камням.Он отошел уже на приличное расстояние,когда химера подошла к детенышу и облизала его,успокаивая,и показывая,что она тут,она рядом.Малыш успокоился,и теребил лапой ухо матери,пытаясь поиграть.Ребенок-есть ребенок.Уже почти дойдя до валунов,Фартовый заметил толстую палку.Прикинув,что ее можно использовать как рычаг,поднял ее и снова пошел к пню.В этот раз он шел еще медленнее.Химера,заметив его,отошла,уступая место.Но в этот раз не легла,а просто стояла в стороне,и явно нервничала.Хвост ходил ходуном,она нюхала воздух,шевелила ушами,переступала с лапы на лапу,готовая броситься защищать своего малыша.Фартовый,буквально кожей,чувствовал ее тревогу и пристальный взгляд ее желтых,звериных глаз.Парень опустился на колени и осторожно просунул палку в расщеп,чуть выше лапы,так-как ниже она не влезла бы,не задев лапу,которая уже припухла,и явно болела.
-Ты только не пикай!-попросил Фартовый химерёнка,и провел рукой по голове маленького мутанта.-А-то твоя мама мне голову откусит!А я же хочу как лучше.Я тебе помогаю...
Стараясь успокоить малыша,а может и самого себя,Фартовый говорил тихим,спокойным голосом.Приговаривая,он медленно поднялся на ноги,взялся за палку,и с силой налег на нее.Расщеп раскрылся,химерёнок вытащил лапу,и все еще не понимая,что уже свободен,уселся на пень и облизал опухшую лапку.Фартовый медленно вытащил палку и положил ее на землю.
-Вот так!Вот и все!Ты молодец!Даже не плакал!-Фартовый посмотрел взрослой химере в глаза,и медленно провел рукой по голове химерёнка.Потом еще раз.Химерёнок перестал лизать лапу,поднял голову,заглянув в глаза Фартовому,и лизнул его руку.Химера беспокойно рыкнула,и малыш,спрыгнув с пня,похромал в ее сторону.Мать ринулась к малышу,но как-бы опомнившись,посмотрела на Фартового,и попятилась задом,отступая,но при этом призывно урча.Детеныш доковылял до матери,она его облизала,и повела в сторону Темной Лощины.Когда мутанты отошли уже довольно далеко,Фартовый рухнул на колени.Мелкий и Ястреб уже бежали к нему.Только сейчас,когда опасность миновала,он осознал,в каком напряжении находился все это время.Глубоко вдохнув,и медленно выдохнув,Фартовый поднялся.В ногах ощущалась дрожь,и он сел на пень.
-Фартовый!Ты совсем дурак?Я на Мелкого поначалу думал,теперь смотрю,ан-нет!Ты дурнее!-психовал Ястреб.-Ты что вытворяешь?Жить надоело?Себя не жалко,нас пожалей!Я ж так поседею с вами!
-Да что ты завелся!Все же хорошо!Ничего не случилось.-успокаивал друга Фартовый.-Хотя нет,случилось!Я живую химеру погладил по голове,три раза!Может еще кто таким похвастаться?Вряд-ли!Я один такой,на всю Зону!
-Какой-такой?Еб@ый?Точно!Один!Других таких нету.-все еще сердился Ястреб.-Вон,Мелкий еще!Два дурака-пара!
-А я-то тебе что сделал?-не понял Мелкий.-Хорош,ворчать.Пошли Рябого искать.
-Чё его искать,по-любому уже на базе.И толку его там встретить?Как мы его грохнем?Прямо на базе?-Фартовый подхватил свой рюкзак,принесенный Мелким,и направился к спуску с холма.-Пошли к Зяме,обед пропустили,дак хоть поужинаем.Там и решим,как быть.
Парни пошли на базу.Прошли остановку,затем,заправку.На заправке остановились и включили свои "бандитские" КПК.И тут же получили сообщение от Зямы:"На базу-ни ногой!Срочно уходите.Через пару дней,жду в гости.Потом все объясню!"
Парни переглянулись,и решили идти на Свалку,попроведать Митрича.На переходе пришлось перестрелять собак,так как они расположились прямо на пути.К Митричу добрались без происшествий!Если не считать казуса,который случился когда парни проходили мимо блокпоста "Долга".Пацаны увлеченно обсуждали,спорили,чем им заняться ближайшие день-два,когда со стороны блокпоста раздались выстрелы.Ястреб резко упал на землю и перекатился на другое место.Тогда как Мелкий и Фартовый замерли на месте,и выпучили глаза.Со стороны блокпоста донесся дикий хохот.Ястреб поднялся,схватил Мелкого и Фартового за рукава,ибо они так и стояли в ступоре от испуга,и потащил их к Прапору.Подойдя ближе Ястреб заметил что все долговцы,просто со смеху покатываются,до слез,до истеричного хохота...
-Ну и какого хрена это было?Вам что,заняться нечем?-рявкнул Ястреб.
-Да не сердись,они-же вас хотели поприветствовать,типа салют!Еще раз выразить благодарность,так сказать.А эти-замерли как истуканы...Ты глаза у них видел?А выражение лица?-Прапор не сдержался,сначала заулыбался,потом засмеялся,потом тоже начал хохотать.-А ты-то...пал..мордой в грязь...закувыркался...труханул-а?
-Нет!-строго ответил Ястреб.-Рефлекс.
-Хм...и где ты такой рефлекс заимел?-посерьезнел Прапор.
-В армии,по контракту в горячей точке.Снайпер-я!-гордо отчеканил Ястреб.
-Прости брат!Глупо пошутили,да и не хотели,так-то...Ребята хотели отсалютовать в вашу честь!А получилось вон как..И вы,пацаны простите!-извинился Прапор.
-Да фиг с ним,бывает!-Ястреб направился в сторону Ангара.Мелкий и Фартовый догнали его,и пошли рядом.
Митрич обрадовался,что парни пришли повидаться.Слон и Лось позвали парней к костру.Пацаны достали тушенку и кашу,и забросили банки в огонь.Слон рядом примостил чайник с водой,для кофе.Сталкеры,сидевшие у соседнего костра,перешептывались,и посмеивались,показывая на парней.
-Чего это они?Митрич?-спросил подозрительно Ястреб.
-Не знаю,спроси у них.-просто ответил Митрич.
-Что смешного?-крикнул Ястреб сталкерам,совсем было разозлившись.
-А это вы плотей гоняли?-спросил один из сталкеров.
-Мы!-признался Ястреб.-Было дело.
-И кровососа покрасили зеленкой,вы?-спросил другой.
-Мы..-подтвердил Фартовый.
-И фокус с консервными банками?Ваших рук дело?-спросил третий.
-Наших.-согласился Мелкий.
-А я не слышал...Расскажите..-попросил первый.
Сталкеры подсели поближе,в ожидании рассказа.Фартовый начал рассказывать.Историю,за историей..Сталкеры ухохатывались,вытирали слезы,выступившие на глазах от смеха.А Фартовый все продолжал и продолжал.Все обитатели Ангара собрались у костра.Получилась довольно внушительная толпа.Даже сталкеры,стоящие на посту,переместились так,чтоб слышать истории.Через час сталкеры сдались.
-Все!Хватит!Не могу больше!Живот уже болит!-наперебой просили сталкеры,продолжая хохотать.
Под конец,Фартовый рассказал про салют долговцев.И выпив остывший кофе,рассказал про химеру.Реакция была совсем другой.
-Не ври!Быть такого не может.-не поверил один сталкер.
-Она же мутант,зверь,что она понимать может?Не правда.-отмахнулся второй.
-А почему она тогда меня не съела?-спросил Фартовый.
-Сытая значит была,или вообще,не было никакой химеры.-отозвался третий.
-Как не было?Пацаны видели,я же не один там был!-рассердился Фартовый.
Сталкер,стоявший до сих пор в стороне,но слушавший рассказы,и посмеивавшийся над смешными историями,вышел из тени,и подошел к Фартовому.Протянул тому руку,и когда Фартовый в ответ,протянул свою,крепко ухватил его и рывком поставил на ноги.Повернув его к свету костра,внимательно осмотрел штаны,рюкзак,и куртку.И что-то взял,понюхал,подвинул к свету костра,осмотрел.
-Нет!Не врет!У химер уже прошел период линьки.Шерсть,они вычесывают,и выстилают ею логово.И там рожают свое потомство.Когда котята вырастают,а растут они очень быстро,химеры выводят их на обучение.Шерсть у химер к тому времени становится гладкой,шелковистой.А у котят,грязной и сильно пахнет толи псиной,толи кошатиной.То еще амбре..Так-вот,на одежде этого паренька я нашел волоски шерсти химеры,а также,ее малыша.Вот,смотрите,этот скользкий,гладкий.Это химера.Возможно он налип,когда парень крутился у пня.А этот,грязный и воняет,это детеныша!Ясно?
-Не вру!Сказал же!-подтвердил Фартовый.
Сталкер повернулся и ушел к Митричу.Народ сидел,не в силах поверить,но и сомневаться в словах Захара...Люди перешептывались.
-Избранный?Избранник Зоны?-доносилось со всех сторон...
-Кто такой Захар?-спросил Мелкий.
-И что за избранник Зоны?-добавил Ястреб.
-Захар-то?Он-охотник!Самый лучший!Но не только...Вы в КПК видели раздел "мутанты"?Фотки там видели?Это его работа.Всех мутантов он выследил,подкараулил,и сфоткал,в их обычной среде обитания,и так,чтоб они спокойно сидели или лежали,а не кидались на него..-рассказал сталкер.-А фотки с аномалиями и артефактами мы все делаем.Любой,найдя новый арт,или увидев новую аномалию,может сфоткать,и показать фото ученым,что на Янтаре.Они их изучают,классифицируют,и если действительно попадается что-то новое,добавляют в разделы КПК.
-Ну а избранник..?-напомнил Ястреб.
-Тут я вам не рассказчик,так как сам толком и не знаю.-посетовал тот-же сталкер.-Это вам надо у ветеранов Зоны порасспрашивать.Там легенд много разных накручено...
-Ясно!Пацаны,пошлите тогда спать?-позвал друзей Мелкий.-Уже поздно,я устал.
Парни подошли к Митричу спросить где можно лечь.Для Митрича был обустроен вагон,стоящий внутри Ангара.Там был стол,диван,шкаф и сейф.На одной из стен вагона был щит,на котором была прикреплена морда кабана.Митрич определил парней к себе.Парни разложили диван,и уместились все втроем.Митрич ушел к Ворону.Тот обустроился во дворе,под навесом.Там стояли большие железные контейнеры,ничем не меньше вагона.В одном из них,повернутом входом к стене навеса,обустроился Ворон.У него тоже у задней стены стоял сейф,но был значительно больше,чем у Митрича.Там Ворон хранил товар.Так же там был диван и стол.Ворон предложил Митричу кофе,Митрич согласился.Потом к ним зашел Захар,тоже попил кофе.
Долго беседовали матерые сталкера.Много чего обсудили.Потом Захар ушел на территорию завода Росток,но все называли это место-Бар.Там он оборудовал для себя каморку.И руководил он остальными охотниками оттуда,а когда хотел тишины и покоя,уходил с небольшим отрядом в Забытый лес,или на Неразведанные земли,а иногда и в Рыжий лес...
Ворон уступил диван Митричу,а сам притащил матрас,и лег на пол.Им было не привыкать...Давно они уже в Зоне.Много рассветов и закатов встречено,много дорог и троп пройдено...