На следующий день после возвращения Сысковых из Екатеринбурга Катя пришла в кабинет к Анатолию и после сумбурного предисловия попросила денег.
Сноха невразумительно объяснила, что это нужно для обмена квартиры, принадлежащей Алексею и ей самой в родном городке. Однако свекор, выслушав сбивчивый рассказ Екатерины, не поверил ни единому слову.
— Прости, но ты мне врешь, я вижу. И это, Катя, не первое твое вранье, — сказал он. — Я наводил справки о твоем прошлом. Твой бывший муж сидел за наркотики, а ты сама была под следствием.
— Но я не виновата. Это Владимир меня подставил, потому что я хотела с ним развестись, — объяснила сноха.
— Ну, конечно, всегда найдется сорок бочек объяснений. — Анатолий Яковлевич встал со своего рабочего кресла и, пройдя по кабинету, присел на белоснежный кожаный диван.
— Но это правда, — в отчаянии сказала Катя. — В полиции, когда увидели, что на мне живого места нет от его побоев, они поверили, что я не имею никакого отношения к его делам. Ну ведь у меня тогда Настя на руках была! Ну какие наркотики?!
— Да не горячись ты, не горячись. Пусть так.
— Но ведь каждый совершает в жизни ошибки.
— Успокойся, я тебя за это не корю. — Анатолий Яковлевич налил в стакан воды и поднес его Екатерине.
— Я вас очень прошу, ничего не говорите Алексею. Я и раньше не решалась ему сказать, хотела сама забыть все побыстрее и начать новую жизнь. Разве я не имела на это права? Но сейчас, Анатолий Яковлевич, если хотите, я все ему расскажу сама. Я все объясню Леше, он поймет.
— К сожалению, это ничего не изменит. Твой бывший муж уже появился и гадит моему сыну. Давай честно, деньги нужны для него? — Сысков-старший оказался более проницательным, чем ожидала Катя.
— Да, — только и оставалось ей ответить. — Он требует три миллиона рублей. Иначе, говорит, жизни нам не даст. Но откуда у меня такие деньги? Где мне еще их достать?
— Ну, конечно, только у меня, — с сарказмом ответил Анатолий.
— Но я же в долг, Анатолий Яковлевич, — умоляющим тоном просила Катя.
— Я не стану платить шантажисту, — строго ответил Сысков. — Если мы этому негодяю заплатим хоть один раз, он от нас не отстанет.
После разговора со свекром Екатерина чувствовала себя разбитой вдребезги. Последняя надежда растаяла, как лед в жаркий летний день. Попытка вернуть прежнюю жизнь не получилась. Все шло к тому, что новые проблемы, которые устроил Владимир, могут с легкостью разрушить ее семейную жизнь.
***
Через день Алексей вновь собирался в поездку. Дела по продаже бизнеса и расследование поджогов требовали присутствия Сыскова-младшего в Екатеринбурге.
Катя провожала супруга в дорогу и была поражена тем, насколько он отдалился и внезапно стал с ней холоден.
Алексей стоял у окна, когда к нему подошла Катя и обняла со спины.
— Я что-то не так делаю, да? — спросила она.
— Все так, — ответил муж. — Просто мне теперь приходится ездить и улаживать проблемы, которые — я тебе в Екатеринбурге об этом не сказал — создал мне твой бывший муженек.
— Я знаю об этом, Леша. Я все слышала в полицейском участке.
— И промолчала? — удивился Алексей. — Это у тебя, наверное, в привычке уже? Ты мне вообще мало что рассказывала о своей прошлой жизни.
— Но ты ведь тоже мне не сказал о Владимире сразу.
— Я хотел избавить тебя от этой информации, надеялся сам все уладить. И сейчас надеюсь, поэтому и еду.
— Леша, я, правда, хотела рассказать тебе про Коростылева и про себя...
— Послушай, избавь меня от этой лишней информации, а! — вспылил Алексей, развернувшись к жене.
— Кто тебе наговорил про меня? Почему ты кого-то слушаешь, а меня не хочешь выслушать?
— Помолчи, — сбавил тон Алексей. — Ты же знаешь, я не люблю, когда ты кричишь.
— Да потому что по-другому с тобой нельзя. Кто и что тебе про меня наговорили? Мой бывший, а? Или, может быть, твой отец?... Который приставал ко мне. Вон, Зинаида — свидетель, — Екатерина кивнула в сторону дверного проема. Там стояла няня, молча наблюдая сцену ссоры супругов.
— Катя, ты меня сюда не приплетай. Сама перед Анатолием перья распушила, — не поддержала слова Князевой Зинаида. — Ходит тут павой, а Анатолий нормальный мужик...
— Леша, да не слушай ее, она бредит! — возмутилась Екатерина.
— Да помолчите обе уже! — не выдержал Алексей. Затем подошел к жене и сказал: — Я не слепой, сам вижу, как отец на тебя смотрит. Поэтому сейчас делаю все, чтобы поскорее отсюда переехать. Не провожай меня. Постараюсь приехать побыстрее.
Алексей взял рюкзак с вещами и вышел из комнаты.
Екатерина перестала контролировать ситуацию и чувствовала себя загнанной в угол. Если даже муж предъявлял ей претензии, то у кого же молодой женщине было искать поддержку и опору?
Дверь квартиры захлопнулась и в этот момент Катю накрыло острое чувство одиночества и страха за будущее.
***
Следующим утром, когда Катя пришла на работу, ее сразу же вызвал к себе Анатолий Яковлевич. В кабинете начальника была дочь Зинаиды Светлана Карасева, тоже трудившаяся на фирме Сыскова-старшего.
Мужчина попросил свою подчиненную уведомить Екатерину о допущенной ею ошибке.
— При подготовке сводной отчетности была обнаружена крупная недостача — почти два миллиона рублей, — Светлана протянула Князевой листок с исправлениями. — А деньги уплыли на левый счет. Это не трудно сделать с помощью липовых накладных.
Екатерина внимательно стала изучать документ.
— А вот с этим еще нужно будет разобраться, — сказал Анатолий Яковлевич, встал с кресла и подошел к снохе. — Катя, ты ничего не хочешь мне сказать?
— Не поняла, вы на самом деле думаете, что это моя ошибка? — возмутилась молодая женщина, глядя на присутствующих.
— Извини, а чья еще? — вопросом на вопрос ответила Светлана. — У тебя маленький ребенок, недосыпаешь, с бывшим мужем какие-то разборки...
— Я согласна, что в последнее время я стала очень рассеянна и, конечно, могла допустить ошибку, но, Света, ведь ты же проверяла у меня данный отчет при мне, и все в нем было нормально.
— Только не надо на меня всю вину перекладывать. Это твой косяк и только твой, — возразила Карасева.
— Это неправда! Я не совершала никакой ошибки! — У Кати не выдержали нервы, и она произнесла свои слова довольно громко.
— Правда или неправда, намеренная эта ошибка или нет — не суть... Просто, Катюша, ты, я знаю, очень нуждалась в деньгах. Сама ведь мне об этом говорила, — напомнил свекор. — Когда я тебе отказал, ты решила добыть их вот таким способом, переведя их себе на счет.
— Как вам не стыдно, Анатолий Яковлевич, — грустно ответила на это обвинение Екатерина. — Даже если бы я и совершила ошибку, то, конечно же, случайно. Не собиралась я у вас ничего красть.
— Катя, разбирайся со своими оплошностями сама, деньги верни на счет, как хочешь, — Анатолий Яковлевич собрал со стола все документы, относящиеся к данной проблеме и вручил их снохе. — А иначе извини, это подстатейное дело.
Молодая женщина ничего не понимала. Почему Светлана, не разобравшись, нажаловалась свёкру? И о каком выходе говорил Анатолий? Катя вдруг подумала, а что если это все подстроено, чтобы вынудить ее сделать то, что хочет он?