Кошка услышала, как чуть слышно скрипнула дверь, и на улицу вышел человек. Он постоял немного, что-то насыпал в миску и вернулся в дом. Осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам, она подкралась к ступенькам. Из миски доносился запах корма.
Быстро поднявшись на крыльцо, кошка принялась за еду. Однако, съев совсем немного, остановилась.
Надо же Мурнюху оставить еды, он ведь голодный вернется, - подумала она.
Посмотрев на соблазнительно пахнущую миску, съела еще несколько горошин и попыталась прикопать остальное, но доски крыльца не поддались ее усилиям. Осмотрелась и решила, что раз другие кошки в доме – еде никто не угрожает и можно оставить так. Она спустилась обратно под крыльцо и приготовилась ждать.
***
Мурнюх, пытаясь оторваться от собак, поднырнул под забор какого-то дома и затаился, забившись под сложенные доски. Собаки остались снаружи. Они продолжали лаять, пока из дома не вышел человек и не прогнал их.
Кот постарался посильнее вжаться в укрытие, и в этот момент одна из досок съехала вниз, перекрывая ему выход. Человек услышал шум и посмотрел в ту сторону. Мурнюх прижался к земле, изо всех сил стараясь стать незаметным. Постояв еще какое-то время на крыльце, мужчина махнул рукой и вошел в дом.
Кот не сразу понял, что оказался в ловушке. Первое время просто отдыхал, радуясь, что удалось оторваться от собак и спастись. Окончательно отдышавшись и убедившись, что во дворе никого нет, он попытался пробраться под доской, но даже голову не смог туда просунуть, попробовал подкопать, но мерзлая земля не поддавалась, сдвинуть препятствие тоже оказалось ему не под силу.
Вот так попал, - подумал он, - от собак убежал, а теперь не могу выбраться. А как же там кошка без меня, - пришла тревожная мысль, - ведь она будет ждать меня в новом доме и ни за что сама не пойдет к Лорду. Нет, нельзя сдаваться! Мне обязательно надо выбраться!
Кот еще долго пытался вылезти из случайной ловушки, но безуспешно. Выбившись из сил, он лег на стылую землю, свернулся клубочком, спрятал мордочку в лапы и уснул.
***
Мороз крепчал. За день кошка несколько раз покидала свое укрытие, пролазила под калиткой на улицу и, рискуя встретиться с собаками, обходила близлежащие дома в поисках кота. Его нигде не было. Каждый раз, возвращаясь во двор нового дома, она надеялась, что он уже там, но крыльцо встречало ее нетронутым кормом и холодной кучей вещей.
Короткий зимний день подходил к концу, сумерки, предшествующие ночи, уже опустились на землю. Кошка в очередной раз выбралась из укрытия и столкнулась с человеком, который держал в руках миску. Женщина, глядя на почти нетронутый корм, покачала головой:
- Где же ты Рейс? Неужели что-то случилось? – обеспокоено проговорила она, возвращая миску на место.
Рейс?- удивилась кошка, а потом вспомнила, как с гордостью Мурнюх рассказывал об имени, которое дал ему человек, - она тоже беспокоится о нем, - с какой-то теплотой подумала кошка. Может прав был кот и это действительно правильный человек.
Кошка рискнула показаться на глаза этой беспокоящейся женщине. Она вышла на дорожку, которая вела к дому, и села, глядя на человека.
- Кисонька, - ласково позвала женщина, увидев ее, - милая, вот корм, иди, покушай. Ты, наверно, голодная.
Кошка муркнула в ответ, но не сдвинулась с места. Она чувствовала тепло и что-то странное, исходящее от этого человека, но подойти ближе побоялась.
- Хорошая моя, не бойся, я не причиню тебе вреда. Иди ко мне, - женщина потихоньку начала спускаться с крыльца. Кошка испугано вскочила и бросилась к забору.
- Все, все, я не буду подходить, - остановилась женщина, - не бойся. Я тогда пойду в дом, чтобы ты смогла поесть.
Кошка, застыв возле калитки, внимательно наблюдала, как человек поднялся и вошел в дом. Только после этого подошла к миске и съела еще немного корма, оставив остальное Мурнюху. Умывшись, она вернулась под крыльцо и постаралась поглубже закопаться в вещи, поскольку чувствовала, что наступающая ночь принесет мороз, и если кот не вернется ей одной будет очень тяжело дождаться утра.
***
Мурнюх проснулся, когда темнота уже окутала все. Он еще раз попытался выбраться, но доски, схваченные морозом, крепко держали своего пленника. Ломая когти, кот старался подкопать под ними, но земля была тверда, как камень. Потеряв надежду выбраться самостоятельно, решил позвать на помощь, но и в этом его ждала неудача. Во дворе не было никого, кто мог бы услышать его отчаянное мяуканье.
Мороз крепчал и кусал все больнее, мерзлая земля отбирала даже те крохи тепла, что кот пытался сохранить, свернувшись и поджав лапы и хвост. Ночь предстояла долгая и трудная. Но где-то в глубине души кот надеялся, что если сможет продержаться до утра – сумеет спастись.
Как же там кошка? - думал он, - хоть бы она все же ушла к Лорду или хотя бы попросилась в дом, - кот почему-то был уверен, что женщина, давшая ему имя, не откажет его кошке в спасении. Лишь бы сама кошка набралась смелости и попросила о помощи.
***
Эта ночь оказалась одной из самых холодных за всю зиму и стала сильнейшим испытанием для кошки и кота. Лежа в своих укрытиях, ведя незримый бой с морозом, пытаясь согреться и выжить каждый из них думал не только о себе, но и о другом, волнуясь и переживая. И может быть именно это оказалось важным для судьбы, когда она принимала решение об их дальнейшей жизни…