Друзья, всем привет! Наш сосед #Марс довольно рано попал в объективы телескопов, и за несколько веков у астрономов сложилось заблуждение, что Красная планета пригодна для жизни. Но она любит обманывать 😉
Южнее экватора Марса находится кратер шириной 150 км. Предполагается, что это ударный кратер, образовавшийся 3,5 млрд лет назад, затем покрытый отложениями, впоследствии размытыми марсианским ветром в течение многих миллионов лет.
А 10 лет назад в этом же районе с неба спустился марсоход #Curiosity.
Его название выбирали из вариантов, предложенных школьниками в ходе Интернет-голосования. И победило Curiosity, то есть «любопытство». Это вполне оправдано! Ведь главная цель миссии — поиск условий, подходящих для жизни на планете. Были у марсохода и другие задачи — получить подробные сведения о климате Марса, а также провести подготовку к высадке человека.
🔎 За прошедшее десятилетие Curiosity значительно расширил представление о Красной планете: за это время он преодолел расстояние более 28 км и запечатлел множество марсианских пейзажей. Главное, что удалось выяснить — в кратере Гейла когда-то существовала потенциально обитаемая система озёр и ручьев.
Кроме того, следы сохранившихся органических молекул были обнаружены в слоях горных пород, возраст которых около 3,5 млрд лет. Также благодаря Curiosity установлено, что количество метана в атмосфере меняется в зависимости от сезона. За 10 лет исследований Curiosity обнаружил гораздо больше, чем просто необходимые для существования жизни элементы.
Хотя первоначально предполагалось, что он прослужит чуть менее двух земных лет, но по прошествии десятилетия марсоход продолжает оставаться в относительно неплохом состоянии. На колёсах ровера появилось немало трещин за время, которое потребовалось для преодоления столь большого расстояния, но он всё ещё в состоянии двигаться дальше.
Со временем учёные рассчитывают, что Curiosity поможет понять, что произошло с климатом Марса, который когда-то был пригоден для жизни, а также как долго планета сохраняла эти свойства. Ровер продолжит двигаться вверх по горе Шарп, всё сильнее удаляясь от местности, где в далёком прошлом находилось огромное озеро.
Конечно, Curiosity не был первым марсоходом, отправленным на Марс, и не является самым долгоживущим. Этот рекорд принадлежит Opportunity с его 5352 марсианскими днями работы. Но с чего же началось освоение Марса? Давайте вкратце окунемся в историю.
📅 Активнее всего Марс пытались покорить в 60-е годы, в самый разгар космической гонки. В 1965-м до Красной планеты добрался американский зонд «Маринер-4»: он пролетел мимо, но получил первые детальные фотографии Марса, а также информацию об атмосфере и температуре на поверхности. В 1971-м советский «Марс-2» первым добрался до поверхности планеты, но этим его успехи и ограничились: из-за неисправности он разбился. В том же году его преемник, «Марс-3», благополучно пережил посадку, но спустя 15 секунд связь с ним прервалась.
Первыми аппаратами, благополучно достигшими Марса, стали американские модули «Викинг-1» и «Викинг-2» в 1975 году. Но потом наступила пауза… Интерес к изучению Красной планеты вернулся только в конце 90-х годов. В сентябре 1997-го на орбиту вышел зонд «Марс Глобал Сервейор» и в том же году на поверхность опустился первый марсоход — Pathfinder. В 2003 году к Марсу отправились ещё два ровера — Spirit и Opportunity.
Несомненно, то, что вклад Curiosity в наши знания о Марсе и планетарные исследования уже намного превзошел даже самые оптимистичные ожидания. Но учёные не оставляют надежды, что главные открытия их ждут впереди! Тем более, что сейчас просторы Марса бороздит ещё более продвинутый ровер — Perseverance.
