Судьба бухгалтера, двадцатипятилетней Екатерины Князевой, складывалась непросто. Выросшая в небольшом городке в семнадцать лет девушка пережила потерю родителей. И после этого поклялась не менять отцовскую фамилию даже в браке.
Катя сдержала слово, когда вскоре вышла замуж за Владимира Коростылева. Но этот союз, несмотря на рождение дочери Настеньки, закончился плачевно.
Супруг вел полукриминальный образ жизни и периодически избивал жену. Катя долго терпела выходки мужа, но когда он поднял руку на их дочь, молодая женщина сразу поняла, что это предел их отношениям. Она подала на развод и уехала из своего городка в Екатеринбург, надеясь все забыть.
Владимира тогда посадили за распространение наркотиков. В отместку бывшей жене молодой человек хотел и ее затащить под статью как соучастницу. Хотя Катя, наоборот, всегда пыталась его образумить, за что он ее просто бил.
Чудом избежав суда, молодая мать оставила все нехорошие воспоминания в прошлом, и они с трехлетней дочерью зажили наконец спокойной жизнью.
После года мытарств в чужом городе с ребенком на руках судьба улыбнулась Екатерине, подарив встречу с бизнесменом Алексеем Сысковым, владельцем небольшой сети цветочных магазинов.
Прогуливаясь в парке купца Расторгуевых с ребенком, Катя случайно уронила в пруд солнечные очки. Алексей оказался рядом и помог молодой женщине их достать. Благо, глубина была небольшой, молодой человек, оперевшись прессом в подмости, дотянулся до вещи. Слово за слово и молодые люди разговорились. А уже через два часа поддались охватившим их чувствам и уже не расставались.
Когда Екатерина забеременела, ее возлюбленный настоял на свадьбе. В жизни Князевой наступила белая полоса. Алексей сильно полюбил молодую женщину и принял Настеньку, как родную. А уж когда родился Геночка, Екатерина просто купалась во внимании своей семьи.
В этом браке женщина тоже не стала менять фамилию, оставаясь верной своей клятве. Они с Алексеем и без этого были счастливы. Катя растила детей, по мере сил помогая любимому вести бизнес. Но когда Геннадию исполнилось полтора года, муж сообщил, что семья переезжает в столицу, к отцу Алексея, успешному бизнесмену и вдовцу Анатолию Сыскову.
Причиной переезда послужили проблемы в бизнесе Алексея. Однажды ночью сгорел один из его главных магазинов, и молодой человек принял решение ехать в Москву. Екатерина не стала спорить с мужем, однако ей казалось, что вот она — опять наступает черная полоса. И в какой-то степени интуиция ее не подвела.
***
Сысков-старший постарался окружить сына и сноху заботой и устроил Катю в свою фирму бухгалтером. А детям мужчина нанял няню, давнюю знакомую семьи Зинаиду Карасеву.
Два месяца спустя Алексей ненадолго уехал в Екатеринбург, чтобы продать сеть принадлежавших ему цветочных магазинов. А Анатолий в один из вечеров вдруг стал выказывать свои чувства к Екатерине.
Несмотря на то, что Катя была матерью уже двух детей, по фигуре она оставалась стройной, а на лицо — симпатичной женщиной.
— Я хочу сказать тебе... Ты необыкновенная, — сделал комплимент Анатолий, когда сноха убирала со стола после ужина.
— Да перестаньте, Анатолий Яковлевич. Я самая что ни на есть обыкновенная, — ответила на это Катя.
— Нет, — не согласился свекор и, встав из-за стола, подошел к снохе поближе, — разве ты не чувствуешь, как я к тебе отношусь? — Женщина застыла в недоумении. — Я люблю тебя, Катя.
— Я тоже вас люблю. О таком свекре можно только мечтать, — парировала женщина и ненадолго скрылась в коридоре с посудой.
— Да при чем тут свекор, не свекор... Я мужик, Катя. — Анатолий присел на стул и, дождавшись возвращения снохи из кухни, продолжил: — Ты меня до глубины души тронула.
— О-о-о, Анатолий Яковлевич, жара разморила вас, да? — Катя попыталась перевести возникшую ситуацию в шутку. — Ложитесь-ка спать, дорогой.
— Не надо меня по отчеству. Я ведь не старый... — Посмотрел на женщину. — Или старый? — Встал и произнес имя снохи с неким придыханием: — Катя. — Позволил себе притронуться к волосам женщины. — Катенька...
— Послушайте, я сейчас позову няню, — предупредила свекра Екатерина и отпрянула назад. — Она сегодня осталась с детьми. — Анатолий Яковлевич, прошу вас, идите спать. Вам же наутро самому будет стыдно.
— Да я сам не знаю, что с этим делать. Рад бы, да ты как будто околдовала меня — ни покоя теперь, ни сна. А ты говоришь — спать...
— А я, пожалуй пойду спать. И если вы помните, наша с Алексеем комната запирается на ключ, — на всякий случай намекнула Екатерина. — Спокойной ночи.
Этот маленький инцидент со свекром показался Кате началом больших проблем. Женщина почувствовала — слова Анатолия Яковлевича не были бредом. Это было осмысленное признание в любви, в его глазах сверкнула искра вожделения.
После этого Катя не знала, как смотреть свекру в глаза, не знала, что сказать мужу. А куда деваться с двумя детьми, если вдруг разгорится скандал?
***
Следующим утром Катя попыталась сделать вид, что ничего не произошло. Но напряжение между ней и свёкром чувствовалось. Князева лишний раз даже боялась посмотреть в сторону мужчины, поэтому налив себе чая, встала у окна, всматриваясь в детали двора.
Эта неловкость не укрылась от внимания няни Зинаиды.
— Анатолий, тебе омлет сделать? — спросила она, подойдя к хозяину квартиры, который сидел за кухонным столом и о чем-то думал.
Зинаида Карасева одно время работала с умершей женой Анатолия, где они подружились. Женщина была младше его на десять лет, поэтому выглядела вполне еще ничего — румяно.
— Можно, — подумав, ответил Сысоев-старший.
Из гостиной чуть слышно доносился звонок телефона.
— Это мой, что ли, звенит? — спросил присутствующих Анатолий.
— Принести? — тут же предложила Зинаида.
— Зина, ты для детей няня, а не моя, — строго заметил Сысков. — Сам схожу. — Встал из-за стола и вышел из кухни.
— Эта каша Толе не нравится, — Зинаида кивнула в сторону кастрюли, в которой Екатерина сварила свежую кукурузную кашу на завтрак.
— А что это вы на меня так смотрите? — поинтересовалась молодая женщина.
— Ничего.
— Вы слышали, что вчера произошло в гостиной? — прямо спросила Катя.
— Видела.
— И что скажете?
— А то, что нечего хвостом вилять кое-кому, — так же прямо ответила няня, — в юбках коротких расхаживать.
— Что? Вы меня в этом вините?
— Тебя, кого же еще. Потому что нечего провоцировать одинокого, еще молодого мужика.
— Но вы же сами все видели, Зинаида. В чем моя вина? В том, что я здесь живу?
— Ладно, давай без драм.
— Моей вины в этом нет, — твердо сказала Катя и отошла к раковине, чтобы сполоснуть чашку.
— Ой, да хватит из себя овечку разыгрывать. В такой ситуации всегда женщина виновата, — пояснила свою точку зрения Зинаида.
В кухню вернулся Анатолий.
— Леша звонил. У него в Екатеринбурге проблемы возникли, — сказал он.
— Какие? — поинтересовалась Катя. — Что-то с магазинами?
— Не понял я толком. Поеду. Надо помочь разобраться. Без меня он, похоже, как всегда, не справится. Подробности выясню на месте.
— Анатолий Яковлевич, что-то серьезное, да? — обеспокоилась Катя. — Возьмите меня с собой.
— Я не против. Поехали вместе.
Катя понимала, что просто обязана быть с мужем в этот момент, поэтому и вызвалась ехать со свекром.
От слов Зинаиды молодая женщина пребывала в легком шоке. Если даже она винила ее во вчерашнем инциденте, то что бы сказал об этом Алексей, если бы узнал?