Что такое Красная книга знают все. Список животных и растений, занесенных в нее, постоянно пополняется – и тех, кто находится на грани исчезновения, и тех, кто уже исчез с лица Земли. До недавнего времени единственной надеждой сохранить исчезающие виды было разведение их в зоопарках или заповедниках. Сейчас к этому добавилось и применение вспомогательных репродуктивных технологий (ВРТ).
Белый носорог — одно из самых крупных сухопутных животных на планете, масса самцов может достигать 4—5 тонн, а длина тела — 4,2 метра. Вид делится на 2 подвида: южный (обитает в Южной Африке) и северный (Конго, Судан). Южане живут относительно спокойно, под охраной государства, а вот история северного белого носорога одновременно печальна и оптимистична.
Беда носорога в том, что его рог весьма популярен: из него изготавливают украшения и используют в традиционной медицине азиатских стран в качестве ингредиента эликсиров долголетия, а также афродизиака.
В результате политической нестабильности в регионе обитания северного белого носорога, бесконтрольное истребление животных браконьерами привело к тому, что на конец ноября 2015 г. в мире осталось всего три представителя этого подвида: две самки и самец в заповеднике Кении. 19 марта 2018 г. последний самец по имени Судан умер. В живых сталось два носорога — дочь и внучка Судана — Наджин и Фату. Казалось бы, это конец. Однако, на помощь пришли биотехнологии.
В рамках проекта BioRescue были получены эмбрионы северного белого носорога. Для этого яйцеклетки двух оставшихся в живых самок оплодотворили криоконсервированной спермой уже вымерших самцов. Эмбрионы были помещены в жидкий азот. Поскольку Наджин и Фату не в состоянии выносить беременность, в будущем эмбрионы планируют перенести в матки суррогатных матерей, которыми предположительно станут южные белые носороги.
Второй целью проекта является трансформация клеток кожи белого носорога вначале в стволовые клетки, а затем в первичные половые клетки. Из-за небольшого количества доступных яйцеклеток и сперматозоидов подход с использованием стволовых клеток важен для увеличения генетической изменчивости популяции.
Этот пример использования ВРТ у животных не единственный. Про другие расскажу в следующий раз
