Девяносто один год назад Говард Картер, британский археолог, обнаруживший гробницу Тутанхамона, нашел на боку мумифицированного фараона кинжал, завернутый в повязку, окружавшую его тело.
На первый взгляд лезвие на фото не кажется чем-то особенным. Но археологи думали, что он был выкован из железа, материала, который был редкостью в эпоху царя Тутанхамона в Египте, в основном потому, что это было за столетия до того, как цивилизация начала плавить железо.
Проблема с обработкой железа связана с его высокой температурой плавления (1538 °C). Из-за этого ранние кузнецы не могли нагреть руду в достаточной степени для извлечения железа и не могли выковать из железа оружие.
Так откуда взялось это железо? Вероятно, от метеорита. Железо из метеоритов высоко ценилось в древнем мире, даже больше, чем золото, поэтому имеет смысл, что в дополнение ко всем другим роскошным атрибутам гробницы Тутанхамона в качестве аксессуара был причудливый кинжал.
Археологи давно подозревали, что лезвие было сделано из метеорита, но недавно итальянский профессор предложил больше подтверждений. Используя рентгеновские лучи, профессор обнаружил, что содержание кобальта и никеля в лезвии очень похоже на содержание 11 других железных метеоритов, упавших из космоса.
Тутанхамон умер в 14 веке до нашей эры. Эта находка также дает представление о египетских описаниях железа, появившихся примерно 100 лет спустя, в которых используется термин «небесное железо».