Плешки оказались небольшой полузаброшенной деревенькой. В надвигающихся сумерках старые дома выглядели совсем уж уныло. Полина поёжилась. Это место пугало её. Артём же оценивал окрестности с иной точки зрения: если бы он по той или иной причине захотел бы скрыться, лучшего места и не придумать. Заметив свет в одном из окон, он осторожно постучал в стекло.
Занавеска отодвинулась и выглянуло морщинистое старушечье лицо. Женщина подслеповато щурилась, пытаясь разглядеть незваных гостей. Наконец чуть приоткрыла створку.
- Чего хотели?
- Здравствуйте! - Как можно приветливей поздоровался Артём. - Не подскажете, а люди с фамилией Горчак в вашем селе есть?
- Как говоришь? - Старуха открыла створку пошире.
- Горчак. - Громче повторил молодой человек.
- Так померли они давно. И Аська, и мужик её. В бане угорели.
- Ася? А разве Горчак не Людой зовут?
- Так Людка - то Аськина дочка. И сын у них ещё был, Игорёшка. Тот давно из деревни уехал. А в городе умом, говорят, тронулся. Он и в детстве странный был. Как Аська с Серёгой померли, так Людка к брату и уехала, вроде, как ухаживать за ним.
- И что, в селе больше не появлялась?
- Кто?
- Людмила.
- Появлялась. Приезжала как раз на днях. Сама-то я не видела, а Макаровна говорит, что вроде дом она хотела продать. А кто его купит? Люди отсюда бегут. Скоро уж и не останется никого. Да и дом плохонький, на краю деревни, у самого леса. Разве что охотник какой. Как думаешь?
- Не знаю. - Пожал плечами Артём. - Совсем дом плохой, говорите?
- А ты никак купить хотел? Значит, не врёт Макаровна. Иначе чего б приехал.
- Не я. Приятель у меня охотник.
- Ну, так съезди, посмотри. Прямо, до конца деревни. Последний дом у леса. Тот, что на отшибе. Только время ты выбрал уж больно не подходящее. Темно. Разве разглядишь что.
- Спасибо. Скажите ещё, а Людмила одна приезжала?
- Так я ж не видала её, но Макаровна ничего не говорила. Стало быть, одна.
* * * * *
- Полина, побудьте в машине. - Попросил Артём, когда они почти подъехали к нужному месту. Он загнал автомобиль в небольшой проулок. - Дальше я пешком. Дойду посмотрю потихоньку. А вы посидите. Чтобы, если она там, мы не могли её спугнуть.
Дом встретил Артёма мёртвой тишиной. Похоже, что здесь давно никто не появлялся. Сумерки сгущались и рассмотреть что либо, было тяжело. Он вернулся к машине.
- Если она и была здесь, то, похоже, уже уехала. Там ни души. Придётся и нам ехать обратно. Хорошо, что Столярову не дозвонились. Дёрнули бы его впустую.
Спокойно сидевший до этого пёс вдруг тихо заскулил. Упавшая духом Полина тяжело вздохнула.
- Сейчас, выпущу Фёдора, пусть разомнёт лапы и сделает свои дела. И сразу поедем.
Она открыла дверь машины. Лабрадор тяжело спрыгнул на землю и потрусил к ближайшему забору. Полина принялась поправлять покрывало, которым они с Артёмом закрыли заднее сидение. Закончив своё занятие, тихо окликнула:
- Фёдор, Федя, ко мне.
Но пёс словно растворился в темноте.
- Федя пропал. - Взволнованно сообщила Полина вернувшемуся к машине Артёму.
Детектив тихонько свистнул. Тишина.
- Вот незадача. - Огорчился Артём. - Надо искать. Пойдёмте.
Они медленно двинулись вдоль улицы.
- Мы идём к дому Горчак. - Заметил Артём.
- Там же никого нет. - Горько отозвалась Полина. - И всё равно здесь идти больше некуда. Федя, ну где ты?
Раздалось тихое скуление. Звук шёл из глубины двора Горчаков. Лабрадор стоял у маленького, но довольно крепкого строения и тихо скулил.
- Похоже, та самая баня. - Одними губами произнёс Артём. - Я сразу и не заметил.
Он осторожно взял Фёдора за ошейник и бегло осмотрев дверь бани, осторожно, но сильно нажал на неё рукой. Дверь не поддалась. Он приложил палец к губам и, не отпуская Фёдора, жестом показал Полине идти за ним.
- Она там. - Тихо сказал он женщине. - Замка на двери нет. Значит, заперто изнутри. Если мы сейчас попытаемся вскрыть дверь, она может что-то сделать с Мишей.
Полина испуганно зажала рот руками, чтобы не вскрикнуть.
- Сейчас вы берёте Фёдора, возвращаетесь к машине. - Крепко сжав её руку, продолжал Артём. - Заводите двигатель и уезжаете. Мне необходим звук отъезжающей машины. Дальше, останавливаетесь где-нибудь подальше и начинаете звонить Столярову, на сотовый, в отдел, пока не дозвонитесь. Сообщаете, где мы и всё о Горчак. Это понятно?
- Да. А вы?
- Я вернусь к бане. Окошко выходит на другую сторону. Нас она точно не видела. Возможно, что-то слышала. Может быть, узнала ваш голос, когда вы звали собаку. Звук отъезжающей машины должен убедить её, что вы уехали. По моим подсчётам Горчак должна попытаться сбежать. Попробую её задержать на выходе.
Несмотря на безумную тревогу, Полина в точности выполнила распоряжения своего спутника. Столярова она поймала в отделе.
- Полина Витальевна, что-то случилось?
Выслушав её сбивчивый рассказ, Вадим схватился за голову.
- Полина, что вы творите? Почему мне не сообщили сразу?
- Я звонила. - В голосе женщины послышались слёзы. - В отделе вас не было, а сотовый вы не брали.
- Был срочный вызов. Я телефон в кабинете забыл. - Столяров задумался. - Вот что, Полина Витальевна, сам я быстро подъехать не успею. Сейчас свяжусь с коллегами, что к вам поближе. Ждите.
* * * * *
Артём сидел неподвижно, прислонившись спиной к стене бани и чутко прислушиваясь к каждому шороху. Ноги начали затекать, и он осторожно приподнялся. В тот же момент шорох раздался и внутри строения. Детектив замер. Дверь тихо приоткрылась. Он вжался спиной в стену. Вышедший из бани человек сделал несколько осторожных шагов. Медлить было нельзя. Артём прыжком настиг выходившего, молясь о том, чтобы не покалечить ребёнка, если в этот момент похититель держит его на руках...
Ребёнка не было. Артём профессиональным жестом завёл руки женщины за спину.
- В чём дело? Вы кто?
Он узнал её не сразу. На кадрах с камер наблюдения Артём видел спокойную миловидную женщину с волнистыми волосами и модным мелированием. Сейчас перед ним стояла брюнетка с прямыми короткими волосами. Но всё же это была она.
- Людмила, куда вы дели ребёнка?
- Какого ребёнка? Вы с ума сошли!
На улице раздался шум подъехавших машин. Свет фар осветил женщину и держащего её Артёма.
- Стоять!
- Вадим? - Артём тут же узнал однокурсника.
- Артём? Тёмка Лагутин? Ты? Что здесь?
Неожиданно мимо них пробежал вырвавшийся из рук Полины Фёдор. Он заскочил в баню, следом за ним один из оперативников и Полина.
* * * * *
Лабрадор облизывал лицо и руки спящего мальчика, Полина плакала, а молодой оперативник добродушно смотрел на развернувшуюся перед его глазами сцену.
- Мальчика с мамой в больницу на обследование. Эту - в машину. - Распорядился Столяров.
- Вадим Алексеевич, здесь деньги. Много. - Оперативник держал в руках увесистый свёрток.
- Оформляйте и тоже в отдел.
- Артём. - Полина крепко прижимала к себе маленького Мишу, продолжавшего спать во всём этом шуме. - Вот ключи от квартиры. Завезите, пожалуйста, Фёдора домой. И спасибо вам!
* * * * *
- Полина, хочу всё же отругать вас. - Вадим хмуро смотрел на Полину. - Лагутин - профессионал, у него соответствующее образование, но...
- Он тоже самое сказал про вас.
- Мы давно и хорошо знакомы. Он знает границы допустимого в своей деятельности, но неужели вы не понимали, что своими необдуманными действиями могли помешать работе полиции. А если бы Миша погиб? Не надо думать, что мы ничего не делаем. Жизнь каждого ребёнка нам дорога, и мы всякий раз очень стараемся спасти её. Недаром сейчас детей начинают искать сразу с момента поступления заявления.
- Но у вас много и других дел. Мой Миша, или другой ребёнок - всего лишь эпизод вашей повседневной работы.
- Да. У нас много дел. Разных, раскрытие которых тоже необходимо. Но, Полина Витальевна, есть же приоритеты. И специалисты умеют их расставлять. Если бы вам попался не Лагутин, а какой-нибудь шарлатан, решивший поиграть в Шерлока Холмса, вы могли бы никогда не увидеть своего сына.
- Не говорите так!
- Я не имею права воспитывать или отчитывать вас. Просто хочу, чтобы вы знали. Кстати, как сейчас Миша? С кем он?
- С моей мамой. Она приехала. Продаёт дом в деревне и переезжает к нам. У Миши в организме обнаружены транквилизаторы. Счастье, что Инесса, простите, Людмила, рассчитывала дозировку. Иначе...
- Полина Витальевна, вы знаете Нину Романовну Зацепину?
- Да. Это мама моего бывшего молодого человека, с которым мы собирались пожениться.
- Отца Миши?
- Биологического отца. - Уточнила Полина.
- А Нина Романовна, таким образом, его бабушка? Биологическая?
- Получается так. Почему вы спрашиваете?
- Потому что именно она заказала похищение Миши.
- Что?!!
Продолжение следует... часть 6
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------