За три года до штурма Бастилии врач, сопровождаемый жителем городка Шамони, впервые совершил это великое восхождение без всяких канатов, крюков и ледорубов.
Сегодня восхождение на Монблан почти превратилось в прогулку по парку, которую ежегодно совершают сотни мужчин, женщин и даже детей… А два столетия назад это была совсем другая история. «Проклятая гора», как ее называли в те времена, казалась такой же недостижимой, как поиски чаши Грааля. Те немногие, кто пытались достигнуть вершины, обломали себе зубы.
7 августа 1786 года, до рассвета, двое мужчин покидают городок Шамони. Того, кто идет впереди, зовут Жак Бальма́, это 24-летний местный житель, держащий нескольких коров и продающий кристаллы хрусталя, которые находит в горах. Иногда он служит проводником для тех немногих посетителей, которые отправляются в долину Шамони. За ним идет 29-летний молодой деревенский врач Мишель Габриэль Паккар. Он тоже родился в Шамони и любит прогулки по горам.
Познакомились они совершенно случайно. Несколькими днями ранее доктор Паккар отправился к Бальма́, чтобы осмотреть его больную дочь Эдит. Во время беседы Жак рассказывает врачу, что недавно обнаружил тропу, ведущую, вероятно, к вершине Монблана. Он говорит, что хотел бы отправиться на вершину, но вот только спутника ему не хватает. Паккар умоляет взять с собой именно его. Чтобы убедить Жака принять его предложение, он обещает ему, что не только заплатит, как проводнику, но и позволит ему положить себе в карман всю награду, обещанную женевским натуралистом и геологом Горацием Бенедиктом де Соссюром тому, кто откроет маршрут, ведущий к вершине. По рукам. Жак Бальма́ доволен соглашением.
Сюртук и термометр
В то время снаряжение джентльмена-альпиниста было довольно ограниченным. Ни ледоруба, ни скоб, ни очков Porsche с защитой от ультрафиолета, ни вертолета, который можно было бы вызвать при малейшей неудаче. Двое мужчин отправляются в путь ночью 7 августа, вооруженные лишь тростями и боевым духом. На небе ни облачка, сияет полная луна. Проходя через Шамони, они не встречают ни единой души. Доктор одет в сюртук. Своему товарищу он доверяет нести компас, барометр и термометр, чтобы замерить на вершине все, что можно. Эти медные инструменты весят, как дохлый осел.
После длительного подъема мужчины на несколько часов разбивают лагерь, а затем, около 17:00, вновь трогаются в путь. Пять часов спустя они вновь разбивают лагерь под огромной скалой на вершине холма между ледниками Боссон и Таконна. На следующий день, около 4 утра, они снова пускаются в путь через ледники Таконна, Гран-Мюле и Пти-Мюле. Несколько раз они едва не срываются в глубокие трещины. Но Бальма́ настоящий гений в том, что касается обнаружения ловушек. К 11 часам утра они достигают вершины Дом-дю-Гуте, высота которой 4 304 метра. Бальма́ машет шляпой жителям Шамони, которые следят за их продвижением в телескопы.
Испорченный праздник
Бальма́ и Паккар продолжают свое восхождение, несмотря на порывистый ветер и холод, который их буквально парализует. Тяжелое испытание. Проводник идет впереди, задыхаясь от груза; доктор следует за ним, его глаза горят от яркого света. Он почти ничего не видит впереди себя. Боль пронизывает все тело. Но он держится. Бальма́, который движется быстрее, первым достигает вершины около 16:00. Измученный, но необычайно счастливый. Он первый человек, покоривший «Проклятую гору». Затем он быстро спускается, чтобы найти своего товарища. В 18:23 они оба на крыше Европы. Каким-то образом врачу удается даже использовать свои инструменты, чтобы снять некоторые показания.
Через 33 минуты, проведенные на вершине, необходимо начать спускаться, чтобы не остаться здесь на ночь. Возвращение почти такое же утомительное, как и подъем. Бальма́ должен вести Паккара, который уже почти ослеп. Около 11 часов вечера они, наконец, прошли через ледники и вышли к скале, где можно разбить лагерь на ночь. В 6 часов утра друзья вновь отправляются в путь. После утомительного спуска, ранним вечером, они наконец достигают Шамони, где их приветствуют как героев.
Но праздник испорчен. Придя домой, Бальма́ обнаруживает, что маленькая Эдит, его дочь, умерла в тот самый момент, когда он вместе с доктором достиг вершины Монблана. На этом его несчастья не заканчиваются: два мошенника украли у него премию Горация Бенедикта де Соссюра, за которой он отправился Женеву. 3 августа 1787 года, почти через год после первого восхождения, проводник Бальма́ еще раз достигает вершины Монблана, взяв с собой 47-летнего де Соссюра. Вот почему Монблан связан с именем де Соссюра. Настолько, что многие до сих пор думают, что он был первым покорителем вершины Монблана.
Фредерик ЛЕВИНО, Гвендолина ДОС САНТОС Le Point (Перевод Александра ПАРХОМЕНКО)