Тук-тук... тук-тук... тук-тук... Выстукивали колеса поезда, который уносил Дашу туда, где прошло её детство, где она должна была стать счастливой, но не стала. Она сидела на нижней полке, укутанная в тёплую шаль, и размышляла. Девушка понимала, что с матерью предстоит борьба за ребёнка, которого она уже любит и считает своим. Странно, что спустя столько лет у мамаши проснулась любовь и настоящие материнские чувства. На телефонных переговорах Дарья несколько раз говорила, что приедет за дочкой, а мать неизменно отвечала ей, что Полину она не отдаст, что ребёнку с ней намного лучше...
Юрий старался не нарушать покой подруги, лишь изредка предлагал выпить горячего чая и таблетку. Возможно, от того, что мозг девушки отключился от мыслей о болезни, она отступила или ей не дали шанс развиться.
Даша была полна решимости, но всё-таки боялась реакции матери. От "Гитлера в юбке" ожидать можно было всё что угодно.
За окном валил пушистый снег. Он шёл весь вечер и всю ночь. Мохнатые снежинки размеренно падали, засыпая лес, окрестные города и деревни. В темноте это было невозможно заметить, но Даша отчётливо себе представляла.
За ночь Дарья не сомкнула глаз ни на минуту. Она с нетерпением ожидала встречи с Полиной, но очень боялась материнского гнева. Волнение усиливалось по мере приближения к дому. Ровно так, как это происходило с ней в детстве.
Утро последнего дня старого года. Поезд важно закатывался на станцию. Встречать никто не придёт, потому что Даша не успела отправить телеграмму. Слишком быстрыми оказались сборы.
- Красотища-то какая у вас? - сказал Юрий, окидывая взглядом запорошенные снегом огромные ели. - А воздух какой! Не надышаться... Никогда ещё Новый год не встречал в деревне...
- Юра, я хочу тебя сразу предупредить... Я не уверена, что родители, когда узнают цель нашего приезда, будут рады. Возможно, более правильным решением будет встретить Новый год в поезде, что с большой долей вероятности и произойдёт. Давай сразу узнаем про билеты на обратную дорогу.
Юрий не стал спорить и пошёл за Дашей в небольшое деревянное здание станции. Оказалось, что проходящих поездов следует через их станцию много. Билеты имелись в наличии, потому как основная масса жителей страны уже дома готовилась к встрече Нового года.
- Покупать нет смысла. Как соберёмся, так и поедем... - заверил Юра. - Если что, то в поезде я тоже никогда не встречал Новый год. Так что я готов к любому развитию событий...
Надежда на счастливый семейный праздник растаяла сразу по прибытию домой. Евгения Николаевна настороженно встретила дочь.
- Чего не предупредила? Отец бы встретил...
- Собралась в последний момент... - ответила Даша и посмотрела на мать.
Мамаша внешне изменилась. Волосы поседели. Раньше она их красила, пряча седину. Погрузнела, что добавляло ей возраста. Из-за её массивного тела выглядывали озорные глазки Полины.
- Поля, чего мать не встречаешь? - спросил отец.
- Так она её в лицо забыла. Эта же матерёшка бросила дитё. Поехала искать красивую жизнь... Ну что, нашла? Она, дорогуша, только в кино бывает.
- Не забыла я дочку, а приехала забрать... Полечка, посмотри, что тебе мама привезла... - начала диалог с девочкой Даша и достала из сумки пушистую лисицу. - Помнишь, ты мне лисичку заказывала?
Девочка вышла из тени "Гитлера в юбке" и кинулась на шею Дарье.
- Мамочка, ты надолго приехала? - спросила она.
- Я приехала за тобой. Будем теперь вместе жить каждый день...
- А бабушка? - спросила Полина, глядя в сторону Евгении Николаевны.
- А к бабушке мы будем сюда ездить в гости, и она будет к нам приезжать вместе с дедушкой...
Лицо мамаши побагровело. Она подоткнула отвисшие бока руками, превратившись в толстую букву "Ф", и заорала в лучших своих традициях.
- Не отдам ребёнка! Это тебе не игрушка... Хочу, оставлю, хочу заберу...
- Мама, я не бросила ребёнка... Мне нужно было время, чтобы обустроиться... Спасибо, что помогла, но Полина будет жить со мной. Ей скоро идти в школу. Учиться однозначно дочь будет в городе. Хочу, чтобы она получила хорошее образование...
- Писать, читать и деньги считать она здесь научится... - не унималась Евгения Николаевна, - а большего и не надо...
- Хватит орать. Люди только с дороги. Голодные небось? - попытался разрядить обстановку отец. - Даша, познакомь с молодым человеком.
- Папа, мама, это Юра - мой друг.
Юрий улыбнулся и протянул отцу руку для приветствия. Мамаша демонстративно пошла из комнаты, схватив Полину за руку. Девочка оглядывалась на маму и не понимала, что происходит. Два любимых человека громко ссорились и пугали её.
- Проходите, ребята... Надолго приехали?
- Думала, Новый год с вами встретить, но сейчас понимаю, что нужно сразу собираться и уезжать... Иначе... ну, ты сам знаешь... - Даша кивнула в сторону комнаты, в которой скрылась мать и Полина. - А где Святик?
- Спит до обеда, а потом с друзьями свистать уйдёт... Спит, ест, гуляет и снова спит... Помогать ничего не хочет, да и мать не разрешает. Говорит, что успеет ещё наработаться... Ни к чему не приучен... и не дают мне учить...
- Как тётя Шура?
- Да, ничего. Забегает иногда. Скучает без Людмилы. Надеется, что дочь её в город заберёт... Как там Люська в городе?
- Хорошо. У неё теперь молодой человек есть. Думаю, что скоро поженятся...
- Это хорошо, а вы когда жениться будете?
Даша не ожидала такого вопроса. Она густо покраснела, но не успела ответить. Её опередил Юрий.
- Если ваша дочь и вы не против, то я готов хоть завтра... - ответил он и посмотрел влюблёнными глазами на Дашу.
- А мне чего против-то быть. Жить ей, поэтому и решение пусть сама принимает...
Даша вошла в комнату к мамаше.
- Мама, не сердись. Спасибо тебе за Полечку! Но она поедет со мной.
Отец вошёл в комнату и поддержал Дашу:
- Евгения, она ей дочь... Полине в городе лучше будет...
"Гитлер в юбке" соскочила с дивана, открыла шкаф и начала выкидывать на пол внучкины вещи. Полина захныкала и обхватила бабушку ручками.
- Бабушка, не надо... Я боюсь...
- Ничего, теперь тебя мать воспитывать будет...
- Бабулечка, я не хочу уезжать...
- Я тоже, моя девочка, не хочу, это твоя мать так решила, - сказала, почти крикнула, Евгения Николаевна и оттолкнула внучку в сторону Дарьи.
Даша взяла дочку на руки.
- Пошли, я тебе новую подружку покажу, - сказала Даша и присела возле сумки, из которой она достала красочную коробку с красавицей Барби. У Полечка глазёнки округлились.
- Мама, а это кто? - спросила она почти шёпотом. На густых и длинных ресничках застыли слезинки. В ту же секунду глубоко её несчастный взгляд сменился на хитрый и заинтересованный.
- Это твоя новая подружка. Зовут её Барби. Домой вернёмся и купим для неё много красивых платьев...
- А ещё мы пойдём с тобой в царство игрушек... - добавил Юрий, чувствуя, что нужно помогать отвлекать ребёнка от истерики бабушки.
- А это как? - удивилась этому известию девочка.
- Это когда очень много игрушек... - пояснила Даша.
- Много - это сколько?
- Это полная комната... Представляешь, такая комната, полная игрушек, и ты будешь в этом царстве королевой, - заверил Юрий, по-доброму улыбнулся Полине и обратился к Дарье: - На этой приятной ноте я предлагаю собраться и поехать отмечать Новый год в поезде. Полина, ты когда-нибудь ездила в поезде?
- Нет... - сказала девочка и горько вздохнула. - Никогда.
- Тогда поедем кататься?
- Да, поедем... - она радостно посеменила в комнату бабушки, чтобы сообщить сколько всего интересного ждёт её в ближайшее время.
Даша собрала в сумку Полину одежду. Мамаша стояла у окна и с железным лицом смотрела на улицу. Когда дочь, внучка и их сопровождающий стояли в дверях, она громко запричитала и напоследок бросила:
- Чтоб ты сдохла!
Провожать она не вышла, поэтому за двоих старался отец. Он даже собрался пойти с ребятами на станцию, но Даша остановила его.
- Папа, спасибо, за всё, но дальше мы сами. Подарки вам собрать не успела, так вот денег оставлю немного. Разберётесь сами, как истратить.
- Спасибо, дочка! Не серчай на мать...
- Не переживай. Я же привычная... сам знаешь... Мы с Полей будем вам звонить.
Через два часа компания устроилась в тёплом купе. Теперь, когда дочка была рядом, Даше как никогда захотелось домой. Что удивительно, но домом она считала свою съёмную комнату. Там ей было спокойно и уютно, притом не только физически, но и душевно...