Юрий не был эталоном красоты. Он не был красивым атлетом, влюблявшим в себя с первого взгляда девушек. Видимо, природа забыла наградить его высоким ростом, могучими плечами, хрипловатым баритоном и прочими атрибутами покорителя девичьих сердец. Но зато от него за версту веяло добротой. Парень притягивал Дашу своей очаровательной улыбкой бодрящей и весёлой, способной с лёгкостью развеять тяжесть её существования на рынке. Если бы Юрий дарил улыбки направо и налево, то вряд ли бы Дашка стала общаться с таким ловеласом. Неповторимое волшебное притяжение Юриной улыбки заключалось в том, что никто кроме Даши не удостаивался чести увидеть её. Она была дарована исключительно ей. Не удивительно, что именно такой добрый человек торговал детскими игрушками. Он был немногословен, возможно от того, что на работе каждый день выдавал недельный запас слов.
Под воздействием алкоголя или от желания понравится гостье, Юрий стал более словоохотливым. Рассказывал смешные истории из жизни покупателей, которых накопилось множество за три года работы на рынке. Даше же на первом свидании было интереснее узнать о молодом человеке как можно больше, поэтому она отважилась спросить:
- Юра ты был женат?
- Да, но мы развелись. В браке у меня остался сын, с которым теперь не позволяют встречаться.
- Почему?
- Потому, что бывшая супруга вышла замуж и заставляет сына чужого мужика называть отцом... Бред конечно, но ничего с этим поделать не могу. У неё папаша в ментовке при хорошем звании. Сказал, если не отстану, то бизнес мой быстро свернёт...
- Обычно мы боимся бандитов, но чтобы милиционера...
- Милиция - та же мафия. Они тоже крышуют бизнес: либо вместе с бандитами, либо у них поделены сферы влияния...
- Главное, чтобы сын был счастлив... Я смирился. Надеюсь когда вырастет, сам меня найдёт. Он уже достаточно взрослый был когда мы расстались. Меня он хорошо знает и помнит...
- Бывает же... Тяжело наверное... - посочувствовала Дарья, которая примерила ситуацию на себя. - Страшно подумать, что мне запретили бы встречаться с дочерью...
- А где она у тебя?
- У родителей. Я одна сюда приехала. Мечтаю о том времени, когда смогу забрать её...
- А я мечтаю иметь семью. Хочу заботиться о любимой. Хочу, чтобы дома был уют и пахло едой, которую не я приготовил, а моя женщина. Хочу, чтобы в доме звучал детский смех, чтобы дома всегда кто-то ждал...
- Это точно. Меня сейчас Ласка ждёт. Хотя бы собака встречает... но она так рада мне, что на душе легче становится хотя бы от того, что, вообще, кому-то нужна. Вот сижу и переживаю, что она меня ждёт, а я задерживаюсь...
- Я, кстати, тоже думаю завести себе кота, чтобы скрасить своё одиночество... Большого, рыжего и ленивого... - мечтательно сказала он и улыбнулся.
Юрий, как и обещал, вёл себя достойно. Когда гостья засобиралась домой, он вызвался проводить даму до дома. У порога квартиры он даже робко поцеловал её в щёчку. При этом парень выглядел счастливым, но в гости не напрашивался и ушёл с гордым видом, как подобает джентльмену.
После поцелуя Даше страстно захотелось прильнуть к его губам и, закрыв глаза, ощутить прикосновение тайны, прочувствовать потаённое каждой клеточкой своего тела. Она тщательно скрыла свой интерес, и лишь застенчиво опускала взгляд, густо покрывшись предательским румянцем.
Тот огромный заряд радости, что Дарья получала от внимания Юрия, неоценимо помогал ей преодолевать испытания, уготовленные ей в городской жизни. Их дружеские отношения плавно переходили в личные.
***
Идею с новогодними подарками успешно удалось воплотить в жизнь. Вместе со сладостями в подарочную коробку добавили по маленькой собачке, которых закупили у Юры. Спрос был ошеломляющим. Заготовленные подарки продали значительно быстрее, чем планировали.
- На следующий год нужно больше наборов готовить. - сказала Дарья, сдавая выручку Амику. - Ещё две недели торговли, а склад уже пустой...
- Сделаем, дорогая! Много сделаем на следующий год... Ты только не переживай...
Предпраздничная торговля несмотря на хорошую выручку, пугала морозами. Дашу вымотала работа. Скорее всего усталость и холод сыграли с ней злую шутку. Перед самыми праздниками она заболела. С утра еле встала с постели. Слабость была нешуточная, но девушка, укутавшись потеплее, пошла на рынок. Где-то через час её начал бить озноб, да такой, что зуб на зуб не попадал, и страшно ломило суставы. К счастью приехал Амик с товаром. Вид лучшей работницы его поверг в ужас.
- Даша, ты заболела? Собирайся домой. - скомандовал он.
- А тут кто останется? - спросила Даша.
- Я сам поторгую, а ты дома отлежись, отпразднуй спокойно Новый год, а как поправишься, и чтобы после праздника на работе была живой и здоровой. Садись в машину. Водитель тебя отвезёт, и по пути заедь в аптеку купи лекарств, наверняка дома ничего нет.
Очутившись в своей комнате, Даша выпила таблетку, которую ей порекомендовала сердобольная аптекарша и уснула глубоким сном. Очнулась она от стука в дверь. Алексей басовито крикнул:
- Даша, ты жива? Я уже и собаку твою погулять сводил. Она скулила у дверей.
- Вроде жива... Заболела я... - ответила Даша. - А ты куда собрался?
- Служба дни и ночи... У меня солдатик в самоход ушёл. Поеду на Дальний восток его дома у родителей искать. Приеду, скорее всего, только после Нового года. - Так что не скучай и с наступающим тебя! - сказал Алексей, улыбнулся и скрылся за дверью.
Заболеть в новогодние праздники оказалось грустно. Даша размышляла лёжа в кровати:
- Лена отмечала Новый год с детьми и мамой, Люська - со своим кавалером, который уже несколько месяцев живёт с ней, а я совершенно одна и даже домой уехать не получилось...
Её размышления неожиданно прервал звонок. Укутавшись потеплее в шаль, Даша открыла дверь. На пороге стоял Дед Мороз с ёлкой, мешком и настоящим посохом.
- Здесь живёт девочка Даша? - спросил Мороз.
- Да, дедушка, это я. - подыграла она пришедшему.
- Я из самого Великого Устюга к тебе добирался. Очень устал. Не пригласишь меня в дом?
- Проходи, дедушка!
- Знаю, что у тебя есть мечта... Давно ты ждёшь её исполнения... Знаю, что ты хорошо себя вела весь год, помогала людям и много работала... Верно?
- Верно, дедушка...
- Ну, раз так, то получай подарок... - сказал Дед Мороз и достал из мешка пушистую лисицу.
- Лисичка... Спасибо тебе Морозушка... - только и смогла вымолвить Даша. Дальше слёзы ручьями потекли по щекам... - Лисичка есть, а я даже к Полине не смогла поехать...
Юрий снял шапку от костюма. Обнял Дашу за плечи и спокойно сказал:
- Так поедем и заберём её...
- Поедем? А когда? - бормотала себе под нос девушка, не особо веря его словам.
- Хочешь сейчас?
- Хочу... - ответила Даша, до сих пор не понимая, как относиться к словам Юры.
- Тогда пиши до какой станции покупать билеты...