Легко сказать – искать кого-то в тумане. Великое счастье не потеряться самому, не говоря уж о поисках кого-то. Друзья собрались в кучку и пытались понять, в какую сторону идти. Пройдя пару кругов вокруг камня с анчуткой, егерь присел и махнул рукой.
- Тут небольшой наклон, вон туда – вниз, а обратно, стало быть, вверх.
Триза задумался.
- В обычном мире туман идет в низины, поэтому вверху есть надежда на просветы.
Анчутка покачал головой.
- Так это в обычном мире, а тут все может быть как угодно. Но сидеть – тоже не выход.
Триза, достав из сумки веревку, вручил один конец Лехе.
- Давай так, на привязи. А то нырнешь в какую-нибудь яму, и закончится твое задание.
Леха посмотрел на анчутку.
- Ты как в тумане ориентируешься? Нам бы направление не потерять.
Анчутка закатил глаза.
- И какое у нас направление? Тут, куда ни пойди, направление одно – в туман.
Леха вздохнул, посадил друга на рюкзак и осторожно двинулся в сторону подъема.
***
Туман, несмотря на подъем, и не думал рассеиваться. Более того – свершено странный был туман. Он не холодил, не оседал каплями на лице, одежда от него не сырела. Леха медленно шел, пытаясь изо всех сил вслушиваться, однако кроме приглушенных шагов Тризы за спиной никаких звуков не слышалось.
Пройдя с полчаса, Леха почувствовал, что подъем плавно сменился на такой же пологий спуск.
- Вниз теперь идем, - сообщил он ведьмаку.
Триза вздохнул.
- Ну, уж куда идем, туда и идем. Вариантов не очень много – либо вниз, либо вверх.
Пройдя пару сотен шагов, Леха неожиданно понял, что вопреки ожиданиям туман стал редеть. Не веря удаче, он прибавил шаг. Туман в низине и вправду рассеивался, открывая перед глазами сплошную каменную россыпь с редкими чахлыми кустиками. Леха, приободрившись, прибавил шаг. Камни попадались все крупнее, а внизу сквозь туман завиднелись расплывчатые силуэты каких-то сучковатых деревьев не то с редкими листочками, не то почти голых от каких-то своих, древесных, лишений.
Неожиданно анчутка схватил егеря за плечо.
- Лех, там кто-то есть… Но не опасный, без злобы, под деревом сидит.
Леха замедлил шаг, нащупывая на поясе подаренный ведьмаком походный нож.
- О!!! Ребят!!! Откуда вы? – неожиданно от дерева отделилась тень и из тумана навстречу егерям вынырнула фигура человека.
Совершенно необычного, колоритного, удивительнейшего человека, каковых ни егерю, ни ведьмаку видеть не доводилось.
***
Незнакомец был одет в странные штаны, вроде комбинезона без рукавов, державшиеся на широких помочах. Верх одежды был представлен грязной курткой синего цвета, из карманов которой торчали непонятные железные инструменты. На ногах болтались странного вида короткие сапоги. Незнакомец был небрит, плохо стрижен, и при его приближении стерильный туман расступался, освобождая место неискоренимому запаху портовых кабаков и рыночных таверн.
- Закурить не найдется? – незнакомец с надеждой посмотрел на егеря. – Неделю без курева, уши пухнут.
Леха в недоумении посмотрел на незнакомца, потом на подошедшего из-за спины ведьмака.
- Не понял, что он хочет. Говорит, что уши пухнут, хотя с виду нормальные.
Триза внимательно осмотрел незнакомца с ног до головы.
- Ты кто?
- Дык, Петрович я. Занесла вот нелегкая.
Триза с Лехой недоуменно переглянулись. Мужик явно был не от мира сего.
Анчутка, соскочив, с рюкзака, подошел к незнакомцу и развел лапками.
- Нет у нас курева, и выпить тоже нет.
Петрович обреченно посмотрел на друзей, радостный огонек в его глазах погас и он обиженно шмыгнул носом.
- Вас тоже… эта… ведьма с третьего подъезда сюда определила? И черта прислала, значить, чтобы наблюдать, как я в мучениях тута корчиться буду…
Триза насторожился.
- Какая ведьма, расскажи.
Петрович сплюнул на камень, неловко растер ногой плевок и посмотрел на ведьмака.
- Тыж понимаешь, как заведется в доме какая … нехорошая, так всю душу на соплю размажет. И то ей не так, и это ей не эдак, и краны текут, и в ЖЕКу кажный день ябеды пишет, и все у нее кругом пьяницы, и в кажную дырку свой нос сует.
Триза взял Петровича за локоть.
- Ты сказал, что она ведьма. Она что, колдовством занимается?
Петрович с опаской посмотрел на мечи за спиной Тризы и кивнул.
- Не то, чтобы колдовством, а самым что ни на есть душегубством. Вот ежели мимо нее прошел – так ровно через пять минут либо нагоняй от ЖЕКа, либо какая другая беда случится. Можно даже время засекать – пять минут до беды, не более.
Леха посмотрел на ведьмака.
- Я не очень понимаю, о чем он говорит. Может, он с голоду или без воды бредит?
Анчутка ткнул пальцем в ногу Петровича.
- Ты кто по жизни? Ну, кроме того, что алкаш…
Петрович опасливо отстранился от анчутки и перекрестился.
- Петрович я, говорю. Сантехник…
Анчутка восторженно посмотрел на Петровича и всплеснул лапками.
- Офигеть! Мифический персонаж – сантехник Петрович!
- Почему мифический? – насторожился Петрович.
- Так потому, что трезвый, - ответил анчутка. – И еще потому, что тебя не искали месяц, а сам пришел.
И, повернувшись к Лехе с Тризой, анчутка ткнул пальцем в сторону незнакомца.
- Точно говорю, мифический персонаж. Он из другого измерения, я там был как-то, случайно получилось…
***
По рассказу анчутки выходило, что в другом измерении жили две формы жизни, которые искренне ненавидели друг друга – сантехники Петровичи и старушки. Всячески стараясь избегать взаимного смертоубийства, они встречались только возле клозета, да и то лишь после того, как Петровичи получали от начальства самые строгие указания сходить и посмотреть.
Старушки, как правило, при виде Петровичей впадали в ярость.
- Сколько ждать то вас, окаянных? Ты посмотри, что в клозете твориться, ирод! Тут люди деньги плотють за каждый шаг, только успевают счета выставлять, а как что случись - вас, иродов, где только черти носят? Три месяца просила вашу ЖЕКу починить трубы, так никого не дозовешься!
Петровичи, однако, тоже были не лыком шиты.
- А сколько можно вас, дураков, просить, чтобы пакеты в унитаз не кидали! А то накидают пакетов, бумаги, а потом удивляются, почему клозет не работает! Да еще жалобы пишете – сантехник грубый, сантехник не трезвый, сантехник обувь не снимает!
Сантехники и вправду никогда не снимали обуви. По преданиям, одна настырная и очень упорная старушка добилась все-таки, чтобы сантехник снял сапоги, и это была роковая ошибка.
Придя в сознание, она обнаружила совершенно измазанный самым гнусным образом клозет, кое - как работающий, а также таинственную пропажу спиртовой настойки для растирания коленей, и надкусанный соленый огурец. Из приятных новостей было лишь то, что мухи дружно померли, а в последующем старались облетать квартиру стороной.
С тех пор требовать от Петровичей разуться считалось дурной приметой, опасной для здоровья как физического, так и нравственного. Петровичи же, видя замешательство старушек, беззастенчиво этим пользовались, стараясь натоптать как можно более.
Другая тайна заключалась в том, что никто никогда не находил места, где обитают Петровичи. Старушки организовывали целые отряды по поиску сантехников. Однако ни один отряд так и не смог выяснить, где они обитают. Многие вообще считали, что Петровичи нигде не обитают и, подобно злым духам пещер, материализуются в самый неподходящий момент, для создания наибольшего беспокойства.
***
Закончив свой рассказ, анчутка ткнул пальцем в Петровича.
- Точно говорю, мифический персонаж. Только непонятно, как он сюда попал.
Впавший в меланхолию Петрович вздрогнул и посмотрел на анчутку.
- Как попал, как попал… На полочке в клозете баночка стояла, самое то по запаху, ну я и хлебнул с бодуна. Только там мухомор плавал, зараза. Накрыло меня, а как открыл глаза – туман.
Анчутка кивнул.
- Ну, с мухомора можно не только в этот мир попасть, но и в иной.
- А энтот какой? – с надеждой спросил Петрович.
- А энтот вообще не мир, - махнул лапкой анчутка. – Это какая-то обочина непонятная.
Петрович жалобно посмотрел на Леху с Тризой снова шмыгнул носом.
- Ребят, вы меня не бросайте, ладно? Пропаду я тут, сгину.
Анчутка посмотрел на Петровича и вздохнул.
- Чужого не просим, а дадут – не бросим. Иди, не отставай, мифическое существо.