Мылась - и ругалась на избушку, вот чего б ей раковину побольше не сделать? Пока я волосы от краски выполоскала, весь пол залила. Нет, с полноценной ванной надо что-то решать. Но не сейчас. Мокрые волосы тут же скрутились рыжими кольцами. И почему я, семейное недоразумение, такой уродилась?
Говорили, рыжие ведьмы в наших краях раньше бывали, силой своей славились и нравом диким. Но те, как на подбор, белокожие и зеленоглазые. У меня же только цвет волос. Остальное – на любой ярмарке с десяток встретишь. Курносых, кареглазых и веснушчатых девок в каждой деревне было предостаточно, не говоря уж про города.
Потерла нос, пригладила волосы и открыла чемодан. Посмотрела на сарафаны свои новые, специально для практики купленные, и закрыла обратно. Так и знала, что не надо было Эльке такое дело доверять. Она, магиня, во дворец практику отрабатывать уехала, им платья новые были нужны. На что мне вся эта красота в лесу, было непонятно.
— Изба-а-а, - встала, как была, в рубахе длинной с разводами от черной краски, и ножкой опять топнула. Избушка содрогнулась так, что я чуть носом в стену не влетела.
— Да ну ты что? Не буду я тебя больше поджигать… - очень честно сказала я. И мстительно добавила, — Наверное. Мне бы чуланчик со старыми ведьминскими вещами, а? Ведь по-любому оставляли, не могли старье не оставлять!
Изба заскрипела.
- Пожа-а-алуйста! – сложила я ладошки.
Несколько мгновений в доме было очень тихо. Так тихо, что я услышала, как мыши в подполе шуршат. Или не мыши?.. Только я подумала спуститься и глянуть, как с громким хлопком прямо рядом со шкафом появилась еще одна маленькая дверца.
А там я обнаружила ворох старой ведьминской одежды. На то и был расчет! Ведьмы – народ рачительный, зачем хлам выкидывать, если его можно в наследство другой ведьме передать! Да что говорить, я даже нос накладной нашла! Вздумай сама себе наколдовывать - в жизни бы такой чудесный не получился. А в самом дальнем уголке комнатки книга лежала. Я аж дышать на время перестала, как поняла, что за сокровище мне досталось. Другой вопрос, какая ведьма собственную Черную книгу заклинаний оставлять будет, но это ж не мое дело, да? Книгу я пока отложила. Будет время изучить.
Произнесла заклинание очищения, нацепила штаны, веревкой перетянула, чтоб не падали. Долго смотрела на лапти старые, размера на 4 больше моей ноги. Вздыхала. Но делать-то все равно нечего, пришлось их надеть. Не рассчитывала я, что потеряю походный ботинок сразу по приезду. В этот раз на практику я совсем неподготовленная приехала. Страшно сказать, даже зелий с собой не набрала. Не успела. Но да ладно.
До речки быстро добралась, если б не лапти, за все подряд цепляющиеся, еще и тихо бы получилось. Русалки меня услышали, гребни на камнях побросали и в воде спрятались, дурочки. Будто не знали, что я ведьма, и меня их штучки не остановят.
Я походила по бережку, пособирала расчески костяные. Кулаком воде погрозила. Разговаривать по-хорошему не захотели, значит, к ночи сами придут. Немножко пострадала по поводу ботинка. Нет, вернуть-то мне его вернут, вот только лишние часы в воде еще ни одну обувь краше не сделали.
Пришлось обратно в избу возвращаться и спать ложиться. Во-первых, я за сегодня действительно устала, еще и с Лешим силой делилась, а во-вторых, нормально ночь поспать мне точно не дадут.
Удивительно, но пришли они уже ближе к рассвету. Сразу все. А то я уж волноваться начала, не случилось ли чего. Легли под окном и заныли, ботинком моим, на палку нанизанным, размахивая. Поднялась с постели неторопливо. Пока косу заплела, пока сарафан надела, пока плащ искала – по утру промозгло, русалки уже не то, что ныть, они выть начали. И как-то ненатурально у них выходило. Понятно, что к ведьме шли, и старались в полсилы, это вам не смертных пугать, но я нахмурилась. Что-то было не так.
- Ну? – вышла и руки на груди сложила.
Русалки жались друг к другу около крыльца, привалившись к стене. На зеленые чешуйчатые хвосты налипла хвоя и грязь. Это они, болезные, реально ползли до моей избушки?
- Ведьма, ты бы еще дольше одевалась! – ответила мне одна из них. Я на нее посмотрела и сразу невзлюбила. Таких наглых русалок быть не должно, это исключительно ведьмина история…
- Сколько надо, столько и одевалась, - я спустилась к валяющимся , - Вы чего так-то? Без волшебства совсем? Одурели тут одни? Водяной ваш где?
- Ты это, водички принеси? – попросила другая, утирая лоб, - Моченьки нет, пить хочется.
Я пальцами щелкнула, слово ведьмино тихонько сказала, и из избы кадушка с водой сама вышла. Подождала, пока очередь из желающих выпить закончится, спросила опять:
- Вы из меня дуру-то не делайте, я про русалочьи обычаи еще в позатом семестре экзамен на отлично сдала. Вы что мне тут устроили?
- Ты, ведьма, не думай, что мы обычаи лесные забыли… - сказала одна русалка, сразу видно, постарше остальных, поопытнее, - Да только страшные дела в лесу творятся…
- Фавны? – с отвращением спросила я.
- Какие фавны? – перебили меня молодые русалки и загомонили:
- Те, что с рогами?
- А что, есть фавны?
- Ооо, хочу увидеть живого фавна, они говорят…
Первой не выдержала старшая:
- Нет тут фавнов! – И посмотрела на меня укоризненно.
А я что? Я вздохнула с облегчением и дальше слушать стала.
- Еще с прошлого года водяной наш запропал, - сказала старшая русалка, а все остальные вздохнули, - Как ушел на болота, кикимор проведать, так и сгинул…
- Вы пытались узнать, что с ним? К Лешему обращались?
Русалки опять загомонили, перебивая друг друга, но я только пальцами щелкнула, и замолчали все, кроме старшей.
Она оглядела своих резко онемевших сестер, головой кивнула мне, всецело одобряя, и продолжила:
- Как не обращались, обращались к Лешему, да только и он следов не нашел! А с Водяным, сама понимаешь, и сила наша уходит…
Я понимала, еще как понимала. И начала хмуриться.
- Мы и тебя разули, чтоб ты перво-наперво к нам пришла, а то знаем мы ведьм, как с русалками знакомиться, так откладываете на потом…
Это я тоже знала. Не любим мы, ведьмы, русалок. Вредные они, и тиной воняют. А еще болтают без меры…
- А чего у реки разговаривать не стали?
- Так страшно нам. Вдруг кто услышит?
- Кто? – удивилась я.
Они только плечами пожали.
Хорошенькие дела. Я призадумалась. А потом наклонилась к той, что ботинок мой держала, сняла его с палки, остатки воды вылила и на крыльцо кинула. Пусть сохнет.
- Ладно, русалки, - я гребни их из кармана достала, отдала старшей. Если гребни себе оставлю, они каждую ночь ведь таскаться будут. Волоком по земле. Я покачала головой. Видно, совсем в ужасе, раз решились на такое. Я ж могла и не отдавать. Мы, ведьмы, такие. С характером исключительно паскудным. Но им теперь обратно полночи ползти, а я слишком впечатлилась пропажей водяного, чтобы вредничать, - Будем вашего водяного искать.
- Ох, ведьма, вовремя ты, - старшая гребнем своим по волосам провела и сказала мне, - Я Аквата, если нужно что, просто посмотри в воду стоячую, да меня по имени позови.
А потом подмигнула и тихо попросила:
- Ты заклятие молчание с них пока не снимай, нам еще ползти обратно, а ноют они… Сама знаешь!
Я кивнула и пошла в дом. Не стала смотреть, как русалки обратно к реке возвращаются. Можно было бы и колдовством помочь. Но характер же! Никуда от него не деться.
Спать ложилась с тяжелыми думами. Водяного на болоте искать – занятие не из легких. Без Лешего мне не справится. Завтра позову его и решим, что делать. Работы впереди уйма… Перевернулась на другой бок, руку под щеку положила и улыбнулась. Началось веселье!
