Часть 1 Глава 3
- Выпад ножом, разворот, стойка, десять отжиманий – Уже пятый день пути, Айка выполняла пируэты, выпады, удары и прочие движения, что заставляли ныть все тело, а ночью спать как в первый раз.
- Я устала – выдыхаясь проговорила она – Можно воды и 5 минут отдыха.
- Пятьдесят отжиманий, и ты заслужила десять минут отдыха.– Он окинул взглядом её запотевшее и грязное от пыли лицо. – Ладно, здесь не пода леку должен быть ручей, остановимся на привал.
- Спасибо – обессилено проговорила она.
Большую часть дороги, они молчали, перекидываясь редкими фразами и занимались физической подготовкой, слушая перед сном молчаливое потрескивание костра.
Прогресс в отношениях был замечен вечером ранее, когда Айка рассказала ему о том, как впервые увидела своего брата, на руках у Мамы, а Барт рассказал о первом убитом звере.
- Сэр – замялась Айка, не торопясь задавать вопрос.
- Барт, просто Барт – скривил он лицо – Я не настолько стар, Айка. Мне двадцать семь.
Айка посмотрела на него вопросительно, седые волосы и морщины под глазами говорили о более преклонном возрасте.
- Война меняет людей – констатировал он. – что ты хотела спросить?
- Мы идем уже пять дней, купец был на повозке с лошадьми, мы так никогда их не догоним – она остановилась и уперла взгляд ему в спину ожидая ответ.
- Не останавливайся, это не ускорит наш путь – не оглядываясь сказал он - Мы идем, чтобы не привлекать внимания. Лошади громкие, два одиноких путника на лошадях прекрасная добыча, одна лошадь будет стоить на рынке половину месячного жалования стражника.
- А как же караваны, в них четверо, а то и больше лошадей – Айка ускорила шаг, чтобы идти вровень.
- Караваны всегда вооружены, купец, что похитил твоего брата, имел двух помощников и пять головорезов.
Она поникла, услышав количество потенциальных противников. Их двое, против восьми человек, пятеро из которых обучены убивать.
Каждый день идя пешком, они двигались за ними, находили остывшие костры, которые каждый раз были чуть холоднее и все более заветренные объедки с разбросанным по сторонам мусором.
Она собрала головоломку, от чего в глазах проступила влага.
Идя следом, но проигрывая в скорости они были все дальше и дальше.
- Мы должны ускориться, Барт – протирая скопившуюся влагу у глаз сказала она.
- Не стоит переживать, мы сократим путь.
- - -
Искупавшись в холодном ручье и смыв так старательно накопленный слой пыли с грязью, Айка почувствовала временное облегчение, немного отойдя от своих переживаний.
Барт уже ждал её на берегу, старательно не обращая внимания на банные процедуры и готовя ужин из только что пойманного кролика.
- Завтра тебе потребуется много сил, мы рано выйдем и будем идти до вечерней зари, тебе надо набраться сил. Помимо тренировки, нас ждут горы, перейдя которые мы сможем срезать маршрут на день.
- Хорошо, уже можно кушать? – с нетерпением спросила она, глядя на мясо.
- Да, бери – он потянулся к ножу, но в руках Айки уже был солидный кусок мяса. Его глаза округлились, но он не подал виду – я рад, что у тебя такой хороший аппетит.
Закончив с трапезой, они устроились рядом с костром.
- Почему ты пошел со мной?
- Ну, я не хотел говорить об этом, но мы проведем много времени вместе, и ты должна кое-что знать – он отложил рюкзак и повернул свой взгляд на нее – Ты должна пообещать мне, что не расскажешь об этом. Хорошо?
Айка резко закивала головой, видя, что такой ответ не устраивает его, подтвердила голосом. – Обещаю.
- Отлично, все зовут меня охотником, но это не совсем так. – он стал закатывать рукава. - В 10 лет моих родителей убил один человек, но он так и не смог притронуться ко мне, как и выйти живым из дома, после этого я был избран защитником севера, а предыдущий защитник после моего обучения наконец смог отправить на покой.
Закатав до конца рукава, он сложил руки в локтях прижав кулаки друг к другу перед своим лицом. На руках были татуировки, вместе они складывались в треугольный щит, с голубым кинжалом по середине.
- Это символ защитников севера. Если я не смогу помочь тебе вернуть то, что принадлежит северу, никто не сможет. Я связан с этой землей и этими людьми, и чувствую в какой стороне бьется сердце твоего брата.
- Ты чувствуешь его, что с ним? И кто такие защитники? —зевая спросила она.
- С ним все хорошо, Айка. Сейчас он спит, и тебе пора – он прикоснулся к её руке и Айка провалилась в сон.
- Остальные вопросы, мы оставим на потом – уже в воздух проговорил он.