— Молодой человек, одумайтесь! Не надо вам на ней жениться, поверьте мне, как профессионалу, вы ещё успеете найти себе девушку намного лучше! - настойчиво уговаривала Владимира сотрудница ЗАГСа и всё тянула с приёмкой заявления.
Ей вторила коллега, такая же напомаженная дамочка средних лет, с такой же крепенькой фигурой-тумбочкой, но правда чуть худее:
— Куда вам спешить, а? Да за такого молодца любая пойдёт! Лю-ба-я! - отчеканила она для убедительности и поправила съехавшие от усердной мимики очки. - Не говоря уже об... эээмм... этой вашей.
Тому рвению, с которым женщины отговаривали Владимира жениться на избранной им ещё до войны невесте, мог бы позавидовать сам Македонский с его планами завоевать весь мир.
Обе они были в потёртых, но тщательно ухоженных пиджачках далеко не от известного бренда, да и в те времена ничего, кроме стандартных советских моделей, не было - война только закончилась и люди были рады, что из одежды имеется хоть что-то.
Владимир, мягко говоря, был ошеломлён их нездоровым волнением применительно к его личной жизни. А что с Валькой не так-то? Может он чего-то не знает? Может она погуливала, пока он воевал? Да не похоже на неё... И баб этих странных он первый раз в жизни видит.
— Простите... А вы знаете мою Валентину?
— Да нашто нам её знать-то, чтобы понимать такие очевидные вещи? Чай, не один десяток лет прожили!
Пампушка справа, с покрасневшими от негодования щеками, вновь истово поддержала коллегу. Владимир подумал, что щёки у неё в точности такого же цвета, как вареные креветки, которыми он лакомился на Дальнем Востоке.
— Ага, 20 лет разницы в возрасте между вами, господи ты боже мой! Ведь она старушка уже, простите! Ста-руш-ка!
Очки вновь сползли и женщина опять была вынуждена заткнуть их в глубину переносицы, что продавилась от многолетнего надавливания оправой.
Владимир только успел открыть рот, чтобы возразить, как на него вновь посыпался ворох не поддающихся сомнению аргументов. Он обескураживал Владимира так же сильно, как толстый слой пыли, копившийся годами на шкафу, приводит в растерянность хозяина, решившего кое-что там поискать, а пыль тем временем в радостном полёте приземляется на его голову и слепит глаза, и не отделаться от неё, пока вся не высыплется.
— Подумай, что же ты делаешь?! Она тебе и родить не сможет! Вон, сколько девчонок молодых одиноких, а парней после войны-то мало!
— Да тебе же на люди с ней лет через пять показываться будет стыдно!.. Одумайся, пока не поздно!
Подруги не заметили, как перешли на ты. Всему виной эмоции - уж слишком их задела ситуация. Такой красавец-раскрасавец писаный, статный, молодой, в общем, отнюдь не дурён собой, и женится на бабе их возраста! И при чём они-то получше неё выглядят! Ишь, умудрилась какая-то старая-усталая зелёного парня подцепить!
— Постойте! - не выдержал Владимир и громыхнул на этот бабий лепет поставленным благодаря войне голосом. - Я не знаю о ком вы говорите, но Валентина младше меня на год!
— Да как же... - спохватилась главная и ещё раз заглянула в паспорт невесты: - Вот! Валентина Никифоровна Дьяченко, 1903 года рождения...
На лице Владимира проступило крайнее изумление. Он выхватил паспорт, рассмотрел его... И рассмеялся.
— Да это матери её паспорт. Обе Валентины. Пока они обед готовили по случаю того, что я предложение сделал, я паспорта наши взял и к вам направился. В спешке перепутал!
— Фу ты ну ты! Ну так... Ну так это же совсем другое дело! - масляно улыбнулась специалист в очках, которая первая сообразила что к чему. - Что же вы, молодой человек! Как нас озадачили, ай-я-яй! - покачала она головой.
— Тогда с богом! - присоединилась вторая, - Ждём вас назад с правильным паспортом, а пока можете возвращаться к невесте!
Уже в дверях он обернулся и сказал им с мальчишеским упрямством:
— И вообще, если бы и правда она старше была на 20 лет, не ваше это дело! На ком хочу, на том женюсь!
Оконфуженные женщины переглянулись. Выглядели они пристыженно.
Гулять с Валей Владимир начал ещё до войны. Она ждала его все три года и дождалась. Девушка Валя была правил строгих: совестливая, честная, верная и образцовая во всех смыслах. Внешностью она обладала милой, но не выдающейся красотой, но рядом с Владимиром смотрелась органично, он словно дополнял её своим обаянием и выправкой, а она прибавляла ему серьёзности и чёткости в мыслях и целях. В общем, пара из них была хорошая и обещала перерасти в идеальную семью.
После войны людям было не до свадеб: ни возможностей не имелось, ни средств. Молодые сходили в Загс и просто расписались. Та самая сотрудница, что рьяно уговаривала Владимира не жениться, улыбалась милой невесте до самых ушей.