Мы произносим слово "Сахара" мягче, чем африканцы и оно не передает все грозное очарование этой великой пустыни. А вы попробуйте сказать его по-арабски: "Сахра". Сразу ощущается хрип задыхающегося от жажды человека, противный песок на зубах и испепеляющий зной вокруг.
Растущая в размерах
Собственно, так оно и есть, ведь Сахара – это самая большая из жарких пустынь на нашей планете. По площади она занимает треть всего Африканского континента или половину нашей России. Но почему обязательно уточнение, что жаркая? Дело в том, что на Земле есть другая пустыня, которая уверенно держит пальму первенства и находится она в Антарктиде. Это тоже пустыня, правда холодная, а не жаркая, и Сахаре до ее площади еще расти и расти.
И ведь дорастёт! Эта пустыня постоянно увеличивается в размерах. Направление роста у нее одно – на юг Африки, ведь на запад, восток и север Сахара доходит до побережий Атлантического океана, Красного и Средиземного морей. Ученые установили, что Сахара ежегодно увеличивает свою площадь, захватывая на южных рубежах по 6–10 метров плодородных земель. А если взять промежуток в 100 лет – с 1920 года по 2020, то за это время пустыня увеличила свою площадь на 16% и накрыла песком близлежащие окрестности.
Сахара – это не царство песка
Мы привыкли, что со словом "Сахара" связаны бесконечные песчаные барханы, пышущий раскаленным зноем воздух и редкие изумрудные оазисы. Но в действительности на территории пустыни можно встретить абсолютно любой вид пустынного ландшафта. Тут есть и обязательные пески, бесплодные скалистые плато, на которых находятся причудливые геологические образования, заросли колючих кустарников и даже безжизненные красновато-коричневые горы, правда не очень высокие.
В составе пустыни есть даже река – одна единственная, транзитом пересекающая Сахару в восточной ее части. Это великий Нил – вторая по длине после Амазонки. Так что Сахара – это не только бескрайнее море барханов. Вы будете удивлены, но сами пески занимают лишь 20% ее территории. Остальное – это каменистые пустыни (70%), галечные и солончаковые пустоши (8%), а оставшиеся скромные 2% – это оазисы с водой.
Во всем виновата засуха
Как образовалась Сахара? Несколько тысяч лет назад это была влажная и покрытая лесами территория. Здесь с запада на восток текли реки и плескались многочисленные озера. В этом регионе жили люди и занимались охотой и собирательством. Кстати, ученые до сих пор находят примитивные наскальные рисунки в центре пустыни в тех ее районах, где ныне жить совершенно невозможно.
Около 8 тысяч лет назад люди стали покидать Сахару из-за пришедшей с севера засухи. Это было частью глобального мирового процесса похолодания. И хоть она продлилась несколько сотен лет, этого хватило чтобы вся растительность севера Африки прекратила свое существование. А там, где нет дождей, туда приходит засуха и вездесущий песок. Так постепенно Сахара из цветущего тропического рая превратилась в то, чем она является сейчас.
Кстати, о песке. Интересно, какова его толщина и что скрывается под ним? У ученых есть ответ на этот вопрос. Усредненная толщина песчаного покрова Сахары – 150 метров. А вот то, что скрывается под ним, может удивить любого человека. Там находятся огромные запасы пресной воды. 375 тысяч кубокилометров – это объем водяного моря под Сахарой (для сравнения – объем всей воды Байкала 23 600 куб км пресной воды). Этот водный бассейн – самый крупный подземный резервуар пресной воды в мире.
Дети пустыни
Сахара нам известна не только своими барханами, но и удушающим зноем. Да, температура воздуха здесь бьет многие рекорды – плюс 57°С. При этом сами пески раскаляются до 80°С. Дожди тут не выпадают годами, а некоторые участки пустыни не видели влаги десятилетиями. Это все из-за геологического строения пустыни. Самая ее засушливая часть расположена в глубине суши и господствующие ветра успевают поглотить влагу, прежде чем она доберется до самого сердца пустыни.
Однако после захода солнца весь горячий воздух поднимается в верхние слои атмосферы и температура ночью может опускаться ниже нуля. Кочевые народы Африки, которые редкими группами и караванами проходят через Сахару, именно от ночного холода и страдают больше всего.
Кто же эти отважные люди и что за нужда их гонит сквозь безжизненные Сахарские барханы? Это туареги – бесстрашные кочевники Африки. Вообще населения в центре пустыни практически нет. Всё оно живет на окраине Сахары, и его количество исчисляется цифрой в 2 миллиона человек. Центр отваживаются пересекать лишь настоящие дети пустыни, которые чувствуют себя в ней как рыба в воде. Караваны туарегов и сейчас можно встретить в сердце Африки. Иногда они пересекают Сахару в поисках лучшего места, а иногда их караваны перевозят грузы, назначение которых лучше не знать.
Ну а там, где раскинулись сахарские оазисы, там жизнь бьет ключом. Озера чистой воды, финиковые пальмы по их берегам, скот и поля, которые орошают озерной водой. Берберы и бедуины, живущие в оазисах, разводят верблюдов, которых потом продают туарегам, часто навещающим эти места.
Сахара – это красиво!
Вообще жизнь в Сахаре далеко не сахар. И если к зною и постоянным перепадам температуры еще как-то можно привыкнуть, то от пылевых ветров и бурь, которые время от времени возникают в этих местах, спасения практически нет. Представьте себе сплошную стену песка высотой от земли до неба, которая надвигается на человека. От нее невозможно спрятаться если такая буря застала на открытой местности. К счастью, в тех местах, где они возникают (а это Мавритания и Египет), люди давно научились их предсказывать и принимать необходимые меры. И все равно после такого песчаного урагана улицы домов выглядят словно необычный и диковинный марсианский ландшафт.
Гораздо реже чем бури в Сахаре можно встретить... снег. Но и он, бывает, посещает эти места. За всю историю наблюдений снег в пустыне Сахара выпадал лишь дважды – в 1879 и 2012 годах. Невиданное в этих краях зрелище продолжалось недолго – выпавшие снежинки таяли, едва долетев до поверхности земли. Но само зрелище поражало своей фантастичностью.
Еще более поразительные в Сахаре закаты. Наверное, только полярное сияние производит на путешественника большее впечатление, чем закат солнца в Сахаре. Только представьте себе – небо в лучах заходящего солнца поражает сочетанием оттенков – это и кроваво-красный, и розово–перламутровый и даже нежно-голубой. Все это громоздится на горизонте в несколько этажей, сверкая и разрастаясь причудливыми формами, а потом постепенно угасает... Тогда почти мгновенно наступает абсолютно черная ночь, темноту которой не в силах рассеять даже яркие звезды на небосклоне.
Вот такое оно – величественное царство палящего зноя. Караваны неторопливых верблюдов, неожиданные оазисы, каменистые пустоши и... красота. Поразительная красота этой негостеприимной огромной пустыни со скрипящим на зубах названием "Сахара".
А вот в западной части Сахары находится самый главный ее таинственный объект, который неслучайно называют "Глаз Земли" 👇:
(При написании статьи использовались материалы с сайтов: ru.wikipedia.org; awesomeworld.ru; world-of-adventures.ru; vokrugsveta.ru)
P.S. Подписывайтесь на канал и ставьте лайк.
