Наступили счастливые дни для Кёсем. Повелитель делал все, чтобы с лица его любимицы не сходила улыбка: подарки, прогулки, отдельные покои.
Наконец и Кёсем смогла порадовать падишаха, торжественно объявив ему о своей беременности.
Надулись в углу несчастные наложницы. Махфирузе от злости и вовсе места себе не находила.
Падишах ни на кого, кроме Кёсем не смотрел, несколько раз Валиде-султан пыталась отправить к нему в покои других девушек, но все они сразу же возвращались обратно.
Кёсем жила в нервном ожидании, Дудук-хатун предупредила ее, что согласно традиции скоро она не сможет больше делить ложе с повелителем. Потому, чем быстрее рос у нее живот, тем более тревожной она становилась.
Когда же наступил этот гнетущий для нее момент. падишах, на радость Кёсем, никого из наложниц не принял. Однако радость была недолгой, Эйджан- служанка Кёсем, доложила хозяйке, что к завтрашнему хальвету готовят Хатидже-хатун. Узнав об этом, Кёсем разбила огромное зеркало, стоявшее у нее в покоях.
***
Но вечером пришла дурная весть: столица охвачена огнем. Повелитель, не слушая причитания матери и нравоучения Дервиша, отправился на подмогу. Дервишу ничего не оставалось как следовать за ним.
Ахмет собственноручно помогал тушить пожар, таскал воду, разбирал завалы. Кафтан его запылился, лицо и руки были измазаны сажей, пот градом стекал с него, однако султан, не обращая ни на что внимания, продолжал руководить тушением пожара.
Сев на коня, Ахмет решил заехать с другой стороны горящего здания, но лошадь неожиданно громко заржала и встала на дыбы, так как прямо перед ними упала горящая балка. Не удержавшись в седле, падишах упал прямо на тлеющие доски.
Стражники тут же пришли ему на помощь, на носилках падишаха отнесли во дворец.
-У повелителя повреждена рука и многочисленные ожоги на теле,- доложил лекарь Валиде-султан.
-О Аллах, неужели была такая необходимость ему самому тушить пожар? Куда ты смотрел, Дервиш?
-Валиде, я сделал все, что мог, но повелитель ведь очень упрям.
-Твоя обязанность- защищать его, а ты уже второй раз привозишь падишаха на носилках.
Дервиш еле сдержался, чтобы не нагрубить Валиде. Такая откровенная несправедливость к нему ранила больнее всего, а ведь кто как не он всеми силами старался увести падишаха подальше от огня. Но разве объяснишь это разгневанной Валиде? Она всегда была настроена против него, так как повелитель прислушивался к нему. а все советы матери игнорировал.
Кёсем почти целые дни проводила у кровати больного султана. Читала ему книги, пела песни или помогала принять пищу. К своему стыду девушка осознала, что даже рада его такому долгому лечению, потому что пока он не сможет принимать наложниц. Кёсем такое положение вполне устраивало.
Когда же падишах окреп и наконец самостоятельно прошел в мечеть для совершения намаза, все увидели, что и на этот раз смерть обошла его стороной.
Валиде-султан, не теряя времени, опять отправила на хальвет к повелителю Хатидже-хатун. Но и в этот раз удача отвернулась от девушки. падишаху сообщили, что у Махфирузе-хатун начались роды.
Утром уставшая Дудук-хатун вышла в гарем и объявила о появлении на свет шехзаде Османа. Девушки заговорили все разом, кто-то смеялся, кто-то перешептывался, и только Кёсем стояла, уставившись в одну точку. Айше бросила на нее многозначительный взгляд и развела руками: мол, я ведь предупреждала тебя.
Валиде раздавала монеты, потом все пили щербет и ели сладости. Кёсем, с трудом нацепив на себя улыбку, села вместе со всеми и принялась лакомиться лукумом. Никто не должен заметить, как она расстроена.
Когда Махфирузе оправилась после родов, Валиде решила устроить праздник в честь рождения шехзаде.
Махфирузе недовольно скривила губы, когда Валиде усадила Кёсем рядом с ними за главный стол. Там уже сидели Сафие-султан с дочерью Фахрийе, а также Халиме-султан и Дильруба-султан, получившие разрешение навестить шехзаде Мустафу.
В разгар праздника Кёсем обратилась к Махфирузе:
-Госпожа, примите мои поздравления. Пусть Аллах будет милостив к шехзаде, и обойдут его стороной болезни и невзгоды.
Махфирузе чуть не закатила глаза от такой напыщенной речи, но правила дворцового этикета требовали от нее проявить благодарность, что она и сделала.
-Благодарю, Кёсем. Хотя ты могла и бы раньше меня поздравить.
-Я просто ждала, когда смогу вручить вам подарок. Вот,- Кёсем протянула ей маленький оберег, весь усыпанный драгоценными камнями.- Ювелиру потребовалось больше времени, чем я ожидала.
Махфирузе удивленно приняла подарок, Валиде начала хвалить Кёсем. а Халиме-султан в упор посмотрела на нее.
-Так ты и есть Кёсем?- спросила Халиме-султан.
Кёсем кивнула. Эта красивая женщина с неприятным взглядом не понравилась ей. Так же как и ее дочь, еще подросток, но с таким высокомерием взиравшая на всех.
-Наслышана о тебе. Говорят, повелитель кроме тебя никто не замечает.
Кёсем опустила глаза. не зная, что ответить. Халиме оценивающе посмотрела на драгоценности беременной фаворитки, все безумно дорогое. у нее самой такие появились только после рождения шехзаде.
-Тоже надеешься родить шехзаде? Жаль, если будет так, его постигнет та же участь, что и моего сына.
Махфирузе чуть заметно улыбнулась, Кёсем сжала кулаки, стараясь сохранить спокойствие. На помощь пришла Валиде.
-Халиме, не смей жаловаться. Если ты недовольна настоящим положением шехзаде, то его всегда можно изменить.
-Конечно, будь ваша воля, шехзаде бы уже не было в живых. Слава султану Ахмету, который не считает нужным выполнять прихоти своей матери.
Халиме картинно подняла руки вверх и возвела глаза к потолку.
-Халиме, выйди из-за стола и покинь дворец,- чуть не срываясь на крик, сказала Валиде.
Халиме с готовностью встала и потянула за собой дочь.
-Нам итак пора. шехзаде мы увидели, больше нам здесь делать нечего.
Поклонившись, обе султанши ушли. "А Халиме-султан надо остерегаться,- подумала Кёсем. -Такая на все способна".
После праздника Махфирузе, сидя у детской колыбельки, задумчиво вертела в руках оберег.
-Зачем она сделала такой дорогой подарок, госпожа?- спросила Гюлизар, ее новая служанка.
-Перед Валиде, наверное, хотела выслужиться, показать, какая она добренькая. И перед всеми гостями похвастаться: смотрите, какая я богатая, а еще даже не родила.
-Не переживайте так, госпожа. Вы первая родили шехзаде, ей вас догнать никакого золота не хватит.
***
Айше-хатун завела с Махфирузе такой же разговор, что и с Кёсем. Как ни соблазнительна была мысль избавиться от соперницы, здравый смысл все же победил:
-Нет. Повелитель однажды уже предупредил меня, чтобы я и пальцем не касалась его несравненной Кёсем.
-Так никто же не узнает,- беспечно сказала Айше.
-В этом дворце не так-то легко все скрыть. Да и какая она мне соперница? Как бы повелитель не любил ее, а я все равно буду выше по статусу.
-Ну, дело ваше, госпожа. Я пойду.
Айше вздохнула, и здесь ничего не вышло. А ведь так хорошо было бы избавиться сразу от обеих. а чем меньше конкуренток, тем больше у нее шансов.
Продолжение следует ...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал
